La réalité augmentée transforme les flux de travail industriels

BOSTON — La réalité augmentée (RA) est sur le point de révolutionner les opérations industrielles, offrant des niveaux d'efficacité et d'insight sans précédent.

Cette insight a été mise en avant dans le keynote d'ouverture de l'événement LiveWorx Digital Transformation de PTC (10-13 juin).

Le CEO de PTC James E. Heppelmann a souligné que la RA étend l'information numérique dans le monde physique, allant au-delà du divertissement vers une collaboration pratique homme-machine.

« Quand les interactions numériques et humaines convergent via la RA, les travailleurs deviennent significativement plus productifs car la couche numérique peut surveiller, guider et optimiser les tâches », a remarqué Heppelmann.

Bien que la RA ait gagné l'attention grand public via le phénomène Pokémon GO de 2016, elle fonctionne comme un homologue centré sur l'humain de l'Internet des objets, qui améliore principalement la productivité des machines.

La RA permet aux utilisateurs de visualiser des données contextuelles tridimensionnelles superposées au monde réel – fournissant une augmentation intuitive en temps réel qui complète la nature statique de la navigation web traditionnelle.

La RA en est encore à ses débuts d'adoption, mais l'investissement a augmenté, notamment dans le retail, la défense et l'immobilier, comme le note une étude Perkins Coie de mars 2018. L'enquête a identifié l'expérience utilisateur comme barrière principale, pourtant les deux tiers des répondants projetaient que les revenus de la RA surpasseraient ceux de la RV.

La plateforme Vuforia de PTC illustre cette croissance : les ventes ont augmenté de plus de 80 % par an, et Vuforia représente désormais environ 7 % du chiffre d'affaires logiciel de l'entreprise – environ 70 millions $ sur un chiffre d'affaires annuel de plus d'un milliard $.

En parallèle, Siemens Digital Industries a annoncé l'intégration de la RA dans sa suite de conception 3D Solid Edge, élargissant sa boîte à outils de fabrication numérique.

Gartner projette que la RA transformera le retail, estimant que 100 millions de consommateurs achèteront via la RA en ligne et en magasin d'ici 2020 – une prévision audacieuse faite en avril 2019.

Dans l'industrie, l'usage le plus marquant de la RA est le développement des compétences et la formation, permettant aux travailleurs d'acquérir des tâches complexes sur le terrain.

Plus tôt cette année, PTC a lancé Vuforia Expert Capture, permettant à des opérateurs expérimentés d'enregistrer une procédure opératoire standard en temps réel pendant qu'ils effectuent des tâches comme la configuration de machines.

GlobalFoundries a signalé une réduction de dix fois du temps de création de POS avec Expert Capture, comme l'a noté D.P. Prakash, Directeur mondial de l'Innovation chez GlobalFoundries.

Lors de LiveWorx, PTC a étendu Expert Capture avec le support des fonctionnalités de localisation de Microsoft HoloLens, améliorant la précision spatiale.

PTC a également annoncé l'acquisition de l'agence néerlandaise de RA primée TWNKLS, un mouvement qui devrait accélérer l'adoption de la RA et étendre la portée de marché de PTC.

En partenariat avec Matterport, PTC a lancé une plateforme d'imagerie 3D supportant les visites virtuelles et la visualisation de données d'usine, permettant aux clients de générer des jumeaux numériques d'installations industrielles.

PTC a aussi introduit Vuforia Engine 8.3, une plateforme RA basée sur des modèles et propulsée par l'IA. Des algorithmes d'apprentissage profond affinent les conversions CAO-vers-RA, offrant des visualisations plus riches et précises.

Le partenaire Rockwell Automation étend son portefeuille RA, l'appliquant à la visualisation de données, la formation et l'intégration d'usine intelligente aux côtés de la suite Vuforia de PTC.

Heppelmann a mis en avant le potentiel éducatif et de collecte de données de la RA, notant que porter un HoloLens ou des lunettes intelligentes connecte instantanément les utilisateurs à internet.

« Les flux de données cloud deviennent des visuels et audio tangibles, tandis que les gestes utilisateur sont numérisés en retour – faisant du HoloLens un modem analogique-vers-numérique en temps réel », a-t-il expliqué.

Les casques RA agissent comme des agents edge, embarquant puissance de calcul et capteurs pour capturer et traiter l'information contextuelle localement.

Heppelmann a argué que la RA pourrait éliminer la formation « au cas où » en délivrant une guidance en temps réel, un changement qui pourrait remodeler profondément la productivité économique.

Il a illustré cela avec un scénario d'échecs : un casque RA pourrait guider un joueur novice à travers les coups recommandés par un moteur d'échecs, permettant la victoire sans étude approfondie.

Il a souligné que la RA ne remplace pas l'apprentissage ; au contraire, elle offre des façons plus intelligentes et efficaces pour les humains et les ordinateurs de collaborer.