Le COVID-19 accélère l'adoption de la réalité augmentée dans le « nouveau normal » de travail au Royaume-Uni

La pandémie est devenue un catalyseur pour les entreprises UK adoptant la réalité augmentée (RA) et les solutions Internet-des-objets (IoT) alors qu'elles naviguent le nouveau normal de travail.

Jim Heppelmann, CEO du spécialiste de l'innovation industrielle PTC, observe que l'usage fluide de la RA par les travailleurs de terrain pendant le COVID-19 a prouvé sa valeur, déclenchant une adoption plus large et révélant gains de coûts et productivité significatifs.

Tandis que Zoom et Microsoft Teams dominent la collaboration bureautique virtuelle, les spécialistes physiques se sont tournés vers la transformation digitale pour construire des ventilateurs, former des apprentis, et éliminer les goulots d'étranglement sur lignes automobiles. Ils y parviennent en permettant à des experts distants de voir le monde physique en temps réel et d'annoter des objets sur vidéo, via smartphones, tablettes, ou wearables comme le Microsoft HoloLens.

La RA capture chaque étape d'un processus, construction, ou assemblage et la transforme en guide interactif pas-à-pas partageable avec des équipes dans des usines à des milliers de kilomètres ou sur sites sœurs.

« Traditionnellement, les ingénieurs se déplaçaient en usine, mais le COVID-19 l'a rendu impossible », dit Heppelmann. « Il fallait un moyen pour qu'un technicien chevronné explique un processus de labo à un nouveau collègue sans mentorat en présentiel. La distanciation sociale rendait le job shadowing difficile, la RA est devenue la solution. »

« La pandémie a forcé l'industrie à accélérer l'adoption plus vite que dans des conditions normales. Maintenant que les entreprises ont expérimenté les bénéfices opérationnels et financiers, j'anticipe une hausse substantielle de l'usage de la RA », ajoute-t-il.

Il note que la RA peut aussi préserver le savoir institutionnel en capturant l'expertise d'une main-d'œuvre vieillissante pour les générations futures. « Je crois sincèrement que la Réalité Augmentée deviendra le "Zoom du monde physique" », dit-il.

Smiths Medical, participant au Ventilator Challenge UK, a utilisé Vuforia Expert Capture de PTC et Microsoft HoloLens pour documenter les étapes critiques d'assemblage de ses systèmes de ventilation à fabrication rapide (RMVS). Le contenu capturé a été monté en guide d'assemblage virtuel et partagé avec les usines des partenaires du consortium — dont beaucoup n'avaient jamais produit de ventilateurs — via wearables ou appareils intelligents.

La RA a été déterminante pour protéger tous les acteurs, plaçant virtuellement un expert ventilateur dans les usines partenaires et réduisant significativement le risque de propagation du virus. Heppelmann souligne que l'implémentation RA réussie repose sur trois facteurs clés.

Premier, prioriser les cas d'usage RA offrant le meilleur retour opérationnel et financier — vente, opérations atelier, support terrain. Second, concevoir les solutions selon le type d'appareil visé — casque ou main-libre — pour assurer une UX fluide, et éviter de courir après la dernière tech pour elle-même. Troisième, se rappeler que l'efficacité de la RA dépend de contenu de haute qualité et de données fiables.

PTC emploie 163 professionnels au UK et Irlande, offrant une suite de solutions technologiques combinant Réalité Augmentée, Industrial IoT, Gestion du Cycle de Vie Processus, et CAO pour aider les entreprises industrielles à créer de la valeur durable.

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L'auteur est Jim Heppelmann, CEO innovation industrielle, PTC.