Réduire les risques de surprotection auditive

Cet article de blog a été initialement publié sur le blog 3M Safety Now &Next le 20 novembre 2019 et peut être consulté ici. Il est republié avec autorisation.

Dans de nombreux types d'industries, les gens travaillent dans des environnements bruyants où ils doivent porter des dispositifs de protection auditive (HPD). Le port de HPD est essentiel pour lutter contre les niveaux de bruit dangereux et aider à protéger l'ouïe d'un individu. Cependant, dans le cadre d'une évaluation des risques, il est également important de considérer comment les HPD peuvent affecter la capacité des travailleurs à entendre les sons importants nécessaires pour faire leur travail en toute sécurité et de manière productive, car selon la situation, une réduction excessive du bruit pourrait avoir des conséquences négatives. .

Une étude de 2018 menée par Sayler et al. pour Alcoa US a examiné deux usines de fabrication de métaux aux États-Unis et "... a démontré qu'un pourcentage élevé (84 %) de notre population active était surprotégé..." ⁱ Lorsque les travailleurs sont surprotégés, ils peuvent avoir de la difficulté à comprendre leurs collègues et à entendre d'autres sons importants dans leur environnement. Par conséquent, les travailleurs peuvent être tentés de retirer leurs HPD pour mieux entendre ce qui, malheureusement, les exposerait à des bruits dangereux. Si ce scénario vous semble familier, il est peut-être temps d'envisager d'utiliser d'autres solutions HPD qui peuvent à la fois aider à protéger les travailleurs contre les bruits dangereux et minimiser le potentiel de surprotection.

Facteurs contribuant à la surprotection

La possibilité d'une surprotection est souvent négligée. La surprotection se produit lorsque les HPD réduisent les sons bien en dessous de ce qui est considéré comme dangereux et empêchent le porteur de détecter les sons ou de comprendre la parole qui sont essentiels pour effectuer son travail et le faire en toute sécurité. Pensez-y comme si vous portiez des lunettes de soleil à l'intérieur; c'est plus de protection que ce qui est nécessaire et peut trop diminuer le sens. Une norme de l'Association canadienne de normalisation (CSA Z94.2-14) ⁱⁱ répertorie une plage d'exposition protégée optimale de 75 à 80 dBA, tandis que le British Standards Institute (BS EN 458:2016) ⁱⁱⁱ et d'autres membres de l'Union européenne ont recommandé une exposition protégée cible entre 70 et 80 dBA.

De nombreux employeurs se trompent souvent du côté conservateur. Penser que plus c'est mieux, ils ne fournissent que des HPD avec le meilleur indice de réduction du bruit (NRR) disponible. Certaines entreprises « déclassent », ou réduisent, le NRR d'un certain pourcentage pour aider à assurer une protection adéquate pour leur population de travailleurs exposés au bruit. Utiliser uniquement la moyenne pondérée dans le temps (TWA) pour déterminer le niveau de protection auditive peut simplifier à l'extrême la variabilité et le caractère de l'environnement sonore pendant la durée d'un quart de travail. Enfin, les responsables de la sécurité peuvent souvent ne pas être conscients ou ne pas prendre en considération les besoins d'audibilité des travailleurs. Tous ces facteurs peuvent entraîner des situations où les travailleurs utilisent des HPD qui offrent plus de protection que nécessaire pour un environnement particulier et peuvent conduire à une surprotection des travailleurs.

Défis associés à la surprotection

Lorsqu'il est surprotégé, la capacité du travailleur à comprendre la parole, à entendre les sons de fonctionnement importants de l'équipement et/ou à entendre les signaux d'avertissement critiques peut être considérablement affectée. Cela peut réduire la productivité des travailleurs ou, pire encore, créer d'autres risques pour la sécurité. Si les travailleurs ne sont pas en mesure d'entendre clairement les sons importants associés à leur travail, une conséquence involontaire peut être qu'ils sont tentés de mal ajuster intentionnellement leurs protecteurs auditifs ou de les retirer complètement. Le port incorrect ou incohérent des HPD, même pendant une courte période, peut être dangereux et entraîner un risque plus élevé de perte auditive permanente due au bruit (NIHL).

De plus, les travailleurs malentendants peuvent être particulièrement désavantagés lorsqu'ils utilisent une protection auditive, car l'atténuation supplémentaire peut réduire davantage leur capacité à détecter les sons et à comprendre la parole. Il est essentiel pour les personnes malentendantes de protéger leur audition restante tout en équilibrant leur besoin d'être connectées à leur environnement.

L'importance des tests d'ajustement

Comment les employeurs et les responsables de la sécurité savent-ils si les travailleurs sont surprotégés ? Une façon de procéder à une évaluation consiste à adapter les testeurs. Commencer par les HPD dont les NRR calculent une atténuation suffisante pour le bruit du lieu de travail est la première étape. Ensuite, les tests d'ajustement peuvent être utilisés pour :

• Obtenir une cote d'atténuation personnelle (PAR) pour chaque travailleur
• Assurez-vous que chaque travailleur peut réaliser un ajustement initial correct et une utilisation correcte ^iv
• Identifiez les HPD appropriés pour chaque travailleur en fonction de l'exposition au bruit, des niveaux de protection attendus et de l'anatomie du conduit auditif du travailleur
• Observer et aider à optimiser la technique d'ajustement de chaque personne
• Former et motiver les employés à l'utilisation et à l'ajustement appropriés des HPD
• Valider et documenter que le HPD est approprié pour les risques/l'exposition au bruit

Par des tests d'ajustement, un PAR peut être obtenu pour chaque travailleur pour chaque HPD particulier. En utilisant le PAR et l'exposition au bruit du travailleur, un HPD approprié peut être sélectionné parmi la variété de HPD proposés. Il offre également une occasion précieuse d'enseigner aux travailleurs les dangers du bruit et l'importance d'utiliser correctement les HPD.

Ce point est renforcé dans Sayler et al. étude qui conclut :« Une sélection rigoureuse des HPD est nécessaire pour minimiser les cas de surprotection des travailleurs dans des environnements de travail à bruit faible et modéré. L'utilisation de tests d'ajustement dans les programmes de conservation de l'audition pour évaluer le PAR est recommandée pour éviter une surprotection contre l'exposition au bruit tout en minimisant les cas de sous-atténuation." ^iv

Dans une autre étude, le rapport coût-efficacité des programmes de conservation de l'audition a été évalué et l'une des conclusions a été que des dépenses plus élevées en formation et en tests d'ajustement étaient un prédicteur significatif de taux plus faibles de décalages de seuil standard (STS). ^v Cela suggère que les responsables de la sécurité peuvent aider à réduire la perte auditive due au bruit (NIHL) et les coûts à long terme en intégrant des tests d'ajustement dans leur programme de conservation de l'audition. (Découvrez l'histoire du programme de conversation auditive de Christine Diestler.)

L'impact bénéfique des tests d'ajustement est également mis en évidence dans une étude réalisée par Alcoa Australie en 2006 qui a rapporté la mise en œuvre de 12 initiatives pour améliorer la conservation de l'ouïe dans l'ensemble de leurs installations minières. Ils ont surveillé les résultats pendant sept ans et ont conclu que l'amélioration du nombre de changements auditifs confirmés corrigés en fonction de l'âge de 10 dB (moyenne à 2, 3 et 4 kHz) était attribuable à une meilleure éducation et à des tests d'ajustement. ^v

Les normes et les directives réglementaires concernant les tests d'ajustement se multiplient. L'OSHA a reconnu les tests d'ajustement comme une pratique exemplaire et soutient l'utilisation de tests d'ajustement pour démontrer un ajustement initial correct ainsi qu'une formation sur l'utilisation et l'entretien des protecteurs auditifs. ^vi Et une norme volontaire (ANSI/ASA S12.71-2018) ^vii publié en 2018 spécifie les exigences de performance pour les systèmes de test d'ajustement.

À mesure que les tests d'ajustement deviennent plus courants, la sensibilisation et le souci de fournir le niveau de protection approprié sont susceptibles d'augmenter, ce qui amène les employeurs et les responsables de la sécurité à examiner de plus près leurs solutions HPD pour évaluer l'adéquation, la pertinence et l'audibilité.

Les solutions auditives avancées peuvent aider à lutter contre la surprotection

Les responsables de la sécurité doivent envisager des HPD qui s'alignent sur les expositions au bruit des travailleurs pour aider à garantir des niveaux d'exposition protégés optimaux. Les HPD à faible atténuation peuvent être plus appropriés pour les travailleurs exposés à des niveaux de bruit inférieurs. Les HPD qui ont une atténuation plate ou uniforme pourraient être envisagés pour aider à améliorer l'audibilité du travailleur.

Une autre façon d'aider à atténuer la surprotection consiste à utiliser des solutions auditives de protection qui offrent des capacités d'écoute environnementales. Ces produits HPD avancés permettent aux sons de traverser le HPD lorsqu'il est silencieux, mais offrent une protection lorsqu'il est fort. Ces solutions sont avantageuses lorsque les travailleurs sont exposés à des bruits intermittents ou se déplacent entre des zones bruyantes et calmes, car l'atténuation s'ajustera automatiquement au niveau de bruit. Ces HPD avancés peuvent également être particulièrement avantageux pour les personnes malentendantes, car non seulement ils aident à fournir une protection contre le bruit, mais ils peuvent également faciliter l'audition des sons critiques dans leur environnement.

La technologie d'écoute environnementale de certaines de ces solutions auditives permet au son de passer à travers la protection auditive lorsqu'il est silencieux, mais une fois que le son dépasse 82 dBA, la technologie comprime le son, le limitant à 82 dBA. Par exemple, si un travailleur se trouve dans une zone où le son est de 90 dBA, la solution de protection auditive comprimera le bruit à 82 dBA, offrant ainsi 8 décibels de réduction du bruit (lorsqu'elle est correctement ajustée et utilisée). Dans des niveaux de bruit modérés, la solution de protection auditive aide à minimiser la surprotection car la quantité d'atténuation fournie au travailleur est proportionnelle au niveau de bruit. Si le bruit atteint un niveau extrême ou si la solution de protection auditive est éteinte, elle fonctionnera simplement comme une protection auditive passive. Les solutions auditives de protection avec des capacités d'écoute environnementale aident à fournir une protection auto-ajustable et uniquement lorsque cela est nécessaire. C'est une protection auditive intelligente qui s'ajuste automatiquement en fonction du niveau de bruit.

En validant la protection avec des tests d'ajustement et en tenant compte des besoins d'audibilité, les responsables de la sécurité peuvent aider à protéger l'ouïe de leurs travailleurs tout en améliorant la capacité des travailleurs à communiquer et à entendre les sons importants nécessaires pour travailler en toute sécurité et de manière productive. En fin de compte, si les travailleurs bénéficient d'un niveau de réduction du bruit adapté à leur environnement, ils peuvent être encore plus motivés à porter leur HPD de manière continue et cohérente.

Pour en savoir plus sur ces solutions auditives avancées, contactez 3M pour obtenir de l'aide dès aujourd'hui.

Cet article de blog a été initialement publié sur le blog 3M Safety Now &Next. Cet article et bien d'autres peuvent être consultés sur 3m.com/safetynow.

^je K Sayler, Stephanie &Rabinowitz, Peter &Galusha, Deron &Sun, Kan &L Neitzel, Richard. (2018). "Atténuation des protecteurs auditifs et exposition au bruit chez les travailleurs de la fabrication de métaux." Oreille et ouïe. 40. 10.1097/AUD.0000000000000650.
ⁱⁱ CSA Z94.2-14. Protections auditives – Performances, sélection, entretien et utilisation. (2014-12-01)
ⁱⁱⁱ BS EN 458:2016. Protecteurs auditifs. Recommandations pour la sélection, l'utilisation, l'entretien et la maintenance. (2016-03-31)
^iv Sayler, SK, Rabinowitz, PM, Cantley, LF, Galusha, D et RL Neitzel (2018). "Coûts et efficacité des programmes de conservation de l'ouïe dans 14 usines de fabrication de métaux aux États-Unis", Int. J. Audiol. 57, S3-S11.
^v Lettre d'interprétation OSHA :"Systèmes de test d'ajustement personnel de bouchons d'oreille qui mesurent la réduction du bruit en temps réel" https://www.osha.gov/laws-regs/standardinterpretations/2017-10-20
^vi Donoghue, AM, Frisch, N, Dixon-Ernst, C, Chesson, BJ et Cullen, MR (2015). "Conservation de l'ouïe dans l'industrie de l'aluminium primaire", Occup. Méd. doi”1093/occmed/kqv168
^vii ANSI/ASA S12.71-2018. Critères de performance de la norme nationale américaine pour les systèmes qui estiment l'atténuation des protecteurs auditifs passifs pour les utilisateurs individuels