Comment se procurer des EPI au milieu du Covid et des contraintes climatiques

Entre l'augmentation des cas de COVID-19 et une saison des ouragans pire que d'habitude, le pipeline d'équipements de protection individuelle (EPI) est plus tendu qu'il ne l'a été depuis le pic de la pandémie. Bien que les fournisseurs et les clients aient appris à partager les stocks et à communiquer de manière plus proactive, de nouveaux EPI sont toujours difficiles à obtenir en raison des goulots d'étranglement de la chaîne d'approvisionnement.

Pour le personnel militaire et les premiers intervenants, les fournitures deviennent encore plus difficiles d'accès lorsque l'on tient compte des bases éloignées et d'une pénurie de chauffeurs disponibles avec des vérifications d'antécédents terminées.

En réponse à ces défis, les experts ont développé quelques bonnes pratiques pour réussir à se procurer des blouses, des masques et des gants hygiéniques lorsque les EPI sont rares.

Gardez une longueur d'avance sur la courbe des commandes. La chaîne d'approvisionnement en EPI a déjà été mise à rude épreuve, notamment lors de l'épidémie de virus H1N1 de 2009 et de l'épidémie de virus Ebola de 2014. Pourtant, rien ne se compare à la pandémie de coronavirus. Mars 2020 a vu la plus forte augmentation des achats de masques N95 et KN95 – une énorme augmentation de 14 000% d'une année sur l'autre, selon les données de Premier. Les prix ont également grimpé en flèche :en avril 2020, le coût de certains équipements EPI a augmenté de plus de 1000%, selon les données de la Society for Healthcare Organization Procurement Professionals.

Depuis lors, les organisations de premiers intervenants, des hôpitaux aux militaires, ont appris à sécuriser de manière proactive suffisamment d'EPI à l'avance pour s'assurer qu'ils sont facilement disponibles en cas de besoin - une pratique qui, avant la pandémie, allait à l'encontre du modèle de distributeur d'EPI typique.

Maintenant, les États-Unis ont réussi à obtenir des EPI de pays d'outre-mer, une tâche facilitée après que la Defense Logistics Agency (DLA) a approuvé cette pratique auparavant interdite. Des produits en provenance de Taïwan, de Chine et d'autres pays approuvés ont complété les réserves d'EPI des États-Unis.

Anticipez les crises futures. Les États-Unis vont probablement puiser dans leurs stocks le plus tôt possible, avec la double menace de la variante du coronavirus Delta et une dangereuse saison des ouragans en général.

Heureusement, le pays est bien préparé. En cas de catastrophe naturelle, la FEMA et la DLA peuvent offrir un soutien aux zones et aux industries touchées, et l'armée peut puiser dans ses réserves. Grâce à la planification avancée de cette année, les sources d'alimentation et les générateurs sont désormais en stock et à portée de main, ainsi que des blocs-piles portables pour les radios et les téléphones.

Avec les ouragans imminents et les pics de COVID-19 alors que les enfants retournent à l'école en personne, les premiers intervenants et les professionnels de la santé ne peuvent pas se permettre de sous-estimer le temps qu'il faut pour acquérir un nouvel EPI. Actuellement, les membres des services actifs et les agences fédérales accordent 30 jours aux EPI pour se déplacer dans la chaîne d'approvisionnement ; d'autres organisations devraient emboîter le pas, en tenant compte d'environ un mois de marge de manœuvre pour se préparer à des besoins imprévus.

Éduquez la population au sens large. L'éducation et la communication des clients sont essentielles pour garantir l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement en EPI. Lorsque les hôpitaux ont commencé à traiter un nombre sans précédent de patients au début de la pandémie, les organisations à but non lucratif et les organisations similaires ont eu du mal à obtenir une aide et des fournitures directes pour les premières lignes, malgré tous leurs efforts.

Ceux qui ne font pas partie du secteur de la logistique ont tendance à avoir du mal à gérer les tensions de la chaîne d'approvisionnement en raison d'un manque d'éducation. Près de deux ans après la première poussée, cela reste le cas. Les particuliers peuvent se procurer des marchandises ou recevoir des livraisons d'épicerie et de commerce électronique en seulement deux à trois jours. Les mêmes attentes, cependant, ne peuvent pas être appliquées à la chaîne d'approvisionnement des EPI, qui nécessite une planification plus stratégique.

Afin de préparer les individus et les organisations aux contraintes inévitables de la chaîne d'approvisionnement, l'éducation doit devenir une priorité. Armer autant de personnes que possible avec les connaissances dont elles ont besoin pour planifier les crises futures garantit que les premiers intervenants seront entièrement équipés lors de la prochaine urgence.

Christina Dorsey est vice-présidente des opérations pour ADS Inc.