COVID-19 a révélé des failles fatales dans la chaîne d'approvisionnement des médicaments aux États-Unis

La pandémie de coronavirus a été définie en grande partie par des pénuries. Les personnels de santé continuent de souffrir d'une pénurie d'équipements de protection individuelle. Les hôpitaux ont rationné les ventilateurs, et aucun humain ne peut tolérer ce type de soutien intensif sans sédation et autres médicaments – mettant en lumière un autre problème qui s'étend bien au-delà de la situation actuelle :une pénurie substantielle de produits pharmaceutiques essentiels aux États-Unis.

Poussé par le besoin de l'industrie pharmaceutique de comprimer les prix, la majorité des ingrédients pharmaceutiques actifs (API) des médicaments américains sont fabriqués à l'étranger. Environ 80 % des antibiotiques contiennent des IPA importés d'Asie et 40 % des médicaments en vente libre proviennent de Chine. Ce nivellement par le bas sur les prix a été créé par les laboratoires pharmaceutiques qui passent des contrats à court terme avec des fabricants qui sont négociés tous les six mois. Bien que cela fasse baisser les prix, cela élimine également plusieurs fabricants et affaiblit la chaîne d'approvisionnement.

Nous constatons aujourd'hui les effets d'une dépendance excessive vis-à-vis des fabricants étrangers. En mars, l'Inde a interdit l'exportation d'hydroxychloroquine. (L'interdiction a ensuite été partiellement levée suite aux pressions de l'administration Trump.) Nonobstant la controverse sur l'utilisation de l'hydroxychloroquine comme traitement contre COVID-19, le médicament a de nombreuses utilisations cliniques, y compris le traitement du paludisme et des maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde. Pour mettre cela en contexte :il y a neuf fabricants d'hydroxychloroquine, et les États-Unis n'en font pas partie. En conséquence, les pharmacies ont été obligées de fixer des limites de quantité d'ordonnances, et les patients auto-immuns se sont démenés pour remplir leurs commandes.

Alors que la pandémie de COVID-19 met à rude épreuve la chaîne d'approvisionnement en médicaments de notre pays, ce problème remonte à des années. Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, le nombre de pénuries de médicaments en cours a augmenté de 2017 à 2018 après avoir diminué par rapport au pic de 2011. Aux États-Unis, il y a à tout moment des pénuries de plus de 100 médicaments, y compris ceux utilisés pour l'anesthésie. , les soins palliatifs et le choc septique, ainsi que les vaccins et les fournitures médicales comme l'eau stérile. Les pénuries ont également duré plus longtemps, dans certains cas plus de huit ans, selon un rapport de 2019 du Drug Shortage Task Force de la FDA. Soixante-deux pour cent des produits pharmaceutiques analysés sont entrés en pénurie après des ruptures d'approvisionnement liées à des problèmes de fabrication ou de qualité.

Nous ne pouvons pas continuer à mettre la santé de notre population en danger en nous basant sur les politiques d'autres pays. Nous devons plutôt prévenir les pénuries de médicaments et améliorer notre propre infrastructure de fabrication pharmaceutique, en particulier pour les API et les excipients prioritaires, ainsi que pour les médicaments génériques essentiels. Nous avons la capacité et une grande main-d'œuvre au chômage qui pourraient pourvoir les emplois de fabrication de qualité rendus disponibles si nous les ramenons aux États-Unis.

Les pénuries de produits pharmaceutiques affectent les soins aux patients en provoquant des erreurs de médication, en compromettant ou en retardant les procédures médicales et en exigeant le remplacement des thérapies de première intention par des médicaments alternatifs. De plus, les pénuries de médicaments affectent de manière disproportionnée les populations défavorisées, exacerbant encore les disparités en matière de soins. En fortifiant notre propre infrastructure de chaîne d'approvisionnement pharmaceutique, nous pouvons produire des API et des excipients critiques toute l'année, maintenir le marché à l'abri de toute réglementation inutile, éviter les guerres commerciales et nous assurer que nous avons la capacité de montée en puissance en cas de crise. Cela nous aidera à nous rendre indépendants d'une chaîne d'approvisionnement mondiale et nous permettra de négocier en position de force.

Anthony Loiacono est PDG de Capital Rx, un gestionnaire de prestations pharmaceutiques.