Briser le cycle de la dette technologique de la chaîne d'approvisionnement

Si une maison est construite sur des fondations construites à la hâte ou qui s'effondrent, le temps et les ressources nécessaires pour la réparer peuvent s'élever à une dette énorme. Les propriétaires craignent les problèmes de fondation, sachant que le coût des réparations peut les mettre dans une impasse financière.

Cette notion d'endettement élevé se reflète dans l'expérience des détaillants qui s'efforcent de construire des chaînes d'approvisionnement innovantes et résilientes. Alors que des « fissures » commencent à apparaître dans l'écosystème qu'ils ont construit, il devrait devenir évident que la fondation elle-même a besoin de travail.

Pour beaucoup, cependant, cela semble être une dépense trop importante. Au lieu de cela, dans une tentative de rester innovant et d'obtenir des améliorations immédiates dans la fonction de la chaîne d'approvisionnement, les détaillants accumulent de nouvelles technologies comme solution rapide. Avec cette stratégie, ils finissent par dépenser plus à long terme que s'ils avaient investi dans un système à l'épreuve du temps depuis le début.

Les décisions qui semblent être dans le meilleur intérêt des résultats pourraient en réalité contribuer à la dette technologique d'une entreprise. Il se trouvera accablé par le coût de maintenance des logiciels existants, ainsi que par les remaniements résultant d'inefficacités, de redondances et de personnalisations obsolètes.

Pour parvenir à une chaîne d'approvisionnement à l'épreuve du temps, les détaillants doivent rompre le cycle de la dette technologique et effectuer le travail de base nécessaire. Tout commence par comprendre comment cette « maison » instable de la chaîne d'approvisionnement est née.

Une fondation de fortune

Idéalement, tous les processus fonctionnent ensemble pour harmoniser la prévision de la demande, le réapprovisionnement, l'allocation et l'exécution des commandes. Pourtant, seulement 36 % des professionnels de la chaîne d'approvisionnement déclarent que leur organisation fonctionne sur une seule plate-forme de chaîne d'approvisionnement. De nombreuses chaînes d'approvisionnement de détail souffrent d'incohérences structurelles, fonctionnant efficacement dans certains processus tout en étant criblées de maillons faibles dans d'autres. La plupart des chaînes d'approvisionnement reposent sur une base de fortune de solutions déconnectées ou faiblement connectées. En fait, l'évolution du commerce de détail a contribué à cet état de fait, même si 43 % des organisations déclarent que leur technologie ne peut pas suivre le rythme des demandes commerciales.

À mesure que les systèmes évoluent, de nouveaux fournisseurs apparaissent sur le marché, offrant une réponse à un seul problème commercial. Les détaillants investissent et remplacent la technologie par des décisions rapides, plutôt que d'avoir une vue d'ensemble. Au fil du temps, ils personnalisent la technologie héritée, qui fonctionne en silos, pour voir leur création devenir obsolète. Insatisfaits, ils décident de mettre en œuvre une nouvelle technologie, et le cycle continue. Finalement, ils se tournent vers leur travail pour se rendre compte qu'ils disposent de plusieurs systèmes traitant le même processus métier. Et la « dette » continue de grimper. Cela vous semble-t-il familier ?

Calcul de la dette

La vitesse à laquelle les entreprises acquièrent, implémentent et personnalisent les nouvelles technologies dans l'ensemble de l'entreprise - motivée par une prise de décision à courte vue - aggrave la dette technologique informatique et conduit à l'instabilité de la chaîne d'approvisionnement. De la même manière qu'un individu portant le poids d'une carte de crédit ou d'un prêt étudiant ne peut pas faire des folies sur des achats ou déplacer de l'argent librement, un détaillant ne peut pas être agile si la chaîne d'approvisionnement supporte le fardeau de la dette technologique. La condition peut ne pas apparaître sous forme de chiffres réels sur un bilan financier, mais les coûts sont réels. Cela draine les ressources et réduit l'agilité, ce qui est essentiel dans le secteur de la vente au détail aujourd'hui.

On pourrait bien conclure que tout investissement dans une nouvelle technologie est un faux pas potentiel, mais ce n'est pas le cas. Comme pour les engagements pris par le biais d'un prêt automobile ou d'un prêt immobilier, toutes les dettes ne sont pas mauvaises. Dans de nombreux cas, c'est inévitable, comme dans le besoin d'une nouvelle fondation. Une certaine responsabilité sera portée afin de devenir une organisation de vente au détail innovante et compétitive. C'est le cycle d'ajout de plus en plus à cette dette où les détaillants doivent être prudents. Pour éviter que la dette technologique inutile ne s'accumule, ils doivent hiérarchiser leurs besoins en matière de chaîne d'approvisionnement, identifier les lacunes ou les chevauchements et travailler rapidement pour effectuer les éliminations ou les ajouts nécessaires.

Comment l'IA peut-elle aider

En regardant vers l'avenir, les détaillants doivent évaluer quelles technologies leur permettront de construire une chaîne d'approvisionnement unifiée et évolutive, plutôt que des systèmes disparates qui ajoutent à la dette sans résoudre les problèmes fondamentaux. L'intelligence artificielle et l'apprentissage automatique sont des technologies émergentes dont les détaillants devraient prendre connaissance. L'IA a le pouvoir de faire ce que les humains ou les systèmes disjoints ne peuvent pas :donner un sens à toutes les données de la chaîne d'approvisionnement et permettre « une version de la vérité » à partir de laquelle toutes les décisions sont prises. L'IA apporte des informations inédites sur les opérations de la chaîne d'approvisionnement et ajoute une vitesse inégalée car il n'est pas nécessaire de mettre à jour les systèmes en silos. Et alimentée par l'apprentissage automatique, l'IA anticipe et identifie les nouvelles tendances, permettant aux détaillants de résoudre systématiquement les problèmes.

Les détaillants doivent aligner tous les processus de la chaîne d'approvisionnement sur une seule plateforme. Comme pour la construction d'une maison, une base solide est essentielle à une chaîne d'approvisionnement qui résiste à l'épreuve du temps. La capacité de supporter les pressions environnementales sur le long terme est précisément là où les détaillants devraient donner la priorité à leurs efforts. Avec l'aide de l'IA, ils peuvent briser le cycle de la dette technologique, en créant des gains d'efficacité durables et en renforçant la chaîne d'approvisionnement.

Patty McDonald est directrice du marketing mondial des solutions chez Symphony RetailAI.