TE Connectivity met l'automatisation de la fabrication en pratique lors de son parcours de transformation numérique

L'automatisation des processus de fabrication entraîne la rapidité développement des produits de demain :Roberto Lu, Vice President – ​​Technology :Autom...

En 1941, Aircraft Marine Products (AMP) a été fondée, comme tant d'autres entreprises, dans le cadre du saut technique catalysé par la guerre. La nécessité d'un développement et d'un déploiement rapides de nouveaux navires et avions a sonné le glas des pratiques de fabrication à forte intensité de main-d'œuvre telles que le soudage manuel des connexions électriques, et AMP - qui deviendra plus tard TE Connectivity - s'est imposé sur sa capacité à développer des connecteurs sans soudure qui pourraient être changé rapidement mais sans perdre la capacité de faire passer le courant de manière fiable dans des conditions exigeantes.

78 ans plus tard, ce marché s'est beaucoup transformé à l'avantage de TE Connectivity. La société ajoute toujours de la valeur à l'interface entre les appareils et résout les problèmes présentés à ces interfaces. L'électronique est omniprésente. Les appareils électroménagers, l'automobile, l'aérospatiale, l'énergie, la fabrication, les dispositifs médicaux et plus encore nécessitent tous des connecteurs spécialisés et intelligents pour permettre des transformations via l'Internet des objets (IoT), l'apprentissage automatique (ML), l'automatisation et la robotique.

Cela place fermement TE Connectivity parmi les entreprises mondiales essentielles dont la plupart des gens n'ont pas entendu parler, derrière l'étiquette de votre smartphone, de votre transport, de toute votre activité Internet et de chaque expérience que vous avez. Elle développe et fabrique des commutateurs, des assemblages de câbles, des relais, des antennes et de nombreuses autres catégories de produits ainsi que des solutions de connexion critiques pour la fibre optique. Aujourd'hui, l'entreprise emploie 80 000 personnes, fabrique 220 milliards de produits par an, a réalisé un chiffre d'affaires de 14 milliards de dollars en 2018 et possède 130 centres de fabrication et d'ingénierie dans le monde entier.

AMP a été acquis par Tyco International en 1999, faisant partie de Tyco Electronics lors d'une restructuration en 2007. En 2011, cependant, il s'est rebaptisé TE Connectivity en partie pour refléter son approche du marché et en partie pour éviter toute confusion avec d'autres sociétés Tyco. Cela s'est produit sous la direction de Tom Lynch, PDG de 2006 à 2017 et maintenant président du conseil d'administration. Attirer des talents était un élément important de la stratégie de l'ancien directeur financier de Motorola, comme cela a été démontré en 2011 lorsqu'il a contacté un cadre supérieur de Boeing pour occuper le poste nouvellement créé de vice-président - Technologie :Fabrication d'automatisation, Opérations mondiales.

Captivé par la connectivité

Qu'est-ce qui a poussé Roberto Lu à relever ce défi ? "Tom avait fait venir Rob Shaddock en tant que CTO de Motorola :ils ont vu qu'ils avaient besoin de quelqu'un pour gérer la technologie de fabrication, alors ils ont créé mon travail. Je n'avais pas prévu de quitter Boeing, mais j'étais vraiment captivé par TE, même si je ne connaissais pas grand-chose à l'époque. J'ai été attiré par l'étendue de la portée mondiale de TE et la réalisation qu'il est présent partout où il y a un signal - chaque fois que vous appelez quelqu'un, vous passez par les produits TE !"

N'ayant pas de prédécesseurs, Lu a d'abord travaillé seul et sans budget. "J'ai beaucoup voyagé au cours des premières semaines et j'ai été étonné du nombre d'opportunités que j'ai vues pour contribuer du côté de la technologie de fabrication", explique-t-il. En tant que membre de l'organisation mondiale du siège social, relevant du PDG par l'intermédiaire du chef des opérations, la responsabilité de Lu couvre tous les segments de TE :communications, transport et industriel. Aujourd'hui, il a une équipe de 50 ingénieurs situés aux États-Unis, au Mexique, en Europe et en Chine, mais son organisation a dû être construite à partir de zéro. « En mars 2012, j'ai hérité d'une petite équipe et on m'a alloué un budget – mon patron m'a demandé comment je voulais l'appeler, alors j'ai dit AMT. À l'époque, cela signifiait une technologie de fabrication avancée, mais nous avons repensé cela, en tenant compte de la croissance rapide de l'automatisation, et maintenant le A dans l'acronyme signifie automatisation !"

Cette approche agile caractérise l'entreprise et son leadership, poursuit-il. "En 2012, c'était assez visionnaire de la part de l'entreprise de voir que l'automatisation allait être un si gros problème. Nous devons en donner crédit à nos dirigeants car qui peut estimer ce qui va se passer dans quelques années ? C'est une autre raison pour laquelle j'aime beaucoup cette entreprise :les dirigeants ne sont pas seulement intéressés par les performances de ce trimestre sur le marché boursier, mais ils attendent également des années à venir pour voir où nous en serons à long terme. »

Vous pouvez acheter des produits TE au comptoir ou même en ligne via des distributeurs ou sur le site Web de l'entreprise. Cependant, la plupart des activités de TE proviennent de l'engagement avec les équipementiers avec lesquels la société travaille en étroite collaboration pour développer des solutions pour les produits de nouvelle génération, dès la phase de conception pour résoudre les problèmes de connectivité avant la fabrication du produit. Les membres de l'équipe de TE Connectivity travaillent à plein temps dans les installations d'ingénierie et de production de presque tous les constructeurs automobiles et aéronautiques mondiaux. Il existe également un pourcentage élevé de contenu TE dans les fonctions de contrôle critiques qui maintiennent la vitesse et la stabilité de la liaison ferroviaire à grande vitesse de plus de 350 km/h entre Pékin et Shanghai, a déclaré Lu. Il convient de noter que TE Connectivity est l'un des plus grands employeurs étrangers en Chine, où il compte plus de 2 000 ingénieurs travaillant sur la recherche de produits et le développement de la fabrication.

L'avantage concurrentiel de l'intégration verticale ne peut être surestimé. Une grande organisation de transport, par exemple, souhaitait des solutions de connectivité pour diffuser rapidement du contenu multimédia. La réduction de poids et l'efficacité de fonctionnement étaient des critères clés. "Ils sont venus me voir avec la question suivante :qu'en est-il de la technologie de fabrication et allions-nous fabriquer dans un endroit à faible coût avec beaucoup de main-d'œuvre ? Je peux leur assurer que nous détenons 11 brevets sur la technologie de fabrication de cette famille de produits. Nous le possédons. Aujourd'hui, notre production est axée sur l'automatisation de précision flexible et la semi-automatisation. Notre client peut être assuré que TE peut non seulement produire les pièces à la satisfaction du client, mais que nous avons notre technologie de fabrication en interne et qu'ils ont accès aux membres de notre équipe technique, y compris moi-même !

Innovez et automatisez

En tant que leader d'un centre mondial d'excellence dans l'automatisation de l'assemblage, y compris la fabrication et l'assemblage, l'innovation est importante pour Lu. "Nous devons être les premiers à proposer la prochaine technologie prête à être déployée, sinon le pipeline d'innovation s'épuise, et c'est une mauvaise affaire. Les opportunités offertes par l'IoT nous emmènent dans de nombreuses directions. Dans nos centres d'ingénierie, nous avons des ingénieurs de haut niveau qui développent des innovations qui seront nécessaires dans le transport, par exemple, lorsque les voitures sans conducteur et même les navires et les avions deviendront une réalité. Plus de 8 000 ingénieurs travaillent sur ces solutions de connectivité et de détection. Sur le terrain, leur préoccupation est de créer des solutions personnalisées pour les principales plates-formes de connectivité et de travailler sur le terrain de production pour mettre en œuvre ces solutions. » Comme nous l'avons vu, la propriété intellectuelle que possède l'entreprise facilite la personnalisation des solutions :une fois qu'une mise en œuvre réussie a été établie sur un site, elle sera déployée sur plusieurs sites, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent.

Du côté de la fabrication, son équipe travaille constamment à l'amélioration des performances et à la recherche de nouvelles solutions :l'un des plus grands défis (et opportunités du marché) est présenté par les communications à haut débit. Dans ce seul domaine, dit-il, TE détient plus de 200 brevets mondiaux. Ici, l'automatisation a été la clé. « Dans de nombreuses catégories de produits, nous obtenons plus de 99 % de taux de réussite du premier coup. Il n'y a aucun moyen d'y parvenir par des processus manuels, et nos clients apprécient vraiment cette fiabilité. Nous avons développé une capacité d'apprentissage automatique de l'intelligence spatiale pour une variété de nos produits, avec au moins 18 déploiements sur les sites de diverses unités commerciales. Nous utilisons l'intelligence artificielle pour apprendre ce qui est bien fait et ce qui ne l'est pas :il y a un apprentissage en profondeur derrière nos processus et nos inspections pour augmenter notre rapidité et notre qualité."

En 2011, Roberto a commencé à élaborer des feuilles de route technologiques pour planifier le développement, et aujourd'hui, lui et son équipe continuent d'utiliser cette approche. Un an plus tard, avec le soutien de Rob Shaddock et Tom Lynch, il a présenté TE Connectivity à la compétition mondiale RoboCup. Avec autant de talent résidant dans ses ingénieurs, dispersés comme ils le sont, il était nécessaire de trouver des voies collaboratives vers l'innovation. "L'innovation est un sport d'équipe, et c'est le travail de tout le monde", a déclaré Rob Shaddock, ancien directeur technique et patron de Lu à l'époque. Les équipes participant à RoboCup utilisent des robots guidés par la vision pour améliorer les processus de production TE et fournir un retour sur investissement significatif. L'équipe AMT de Lu organise des cours de robotique pour les membres de l'équipe participante, les formant à l'utilisation de nouvelles applications telles que la robotique collaborative. Le premier concours a eu lieu en 2012 et se déroule chaque année depuis.

Curiosité jamais satisfaite

L'une des grandes forces de Lu est son désir d'apprendre. Depuis l'obtention de son premier diplôme en 1985 à Taïwan, il a obtenu quatre diplômes plus avancés d'universités américaines, dont un doctorat en génie industriel. Il y a une continuité entre son travail chez Boeing, où il a travaillé pendant plus de 13 ans, et son rôle actuel dans la mesure où ils impliquaient tous deux la recherche et le développement de technologies de fabrication - bien que la transition n'ait pas été évidente. "J'ai été honoré de travailler aux côtés d'autant d'innovateurs chez Boeing et j'ai été l'un des premiers ingénieurs à travailler sur le Boeing 787 en 1999. Nous avons dû développer nos processus internes parce que sur quelque chose comme ça, il n'y a personne à qui demander !"

L'implication avec quelque chose d'aussi médiatisé que le 787 Dreamliner, et l'expérience de travailler chez Boeing, où ils disent "Le ciel n'est pas la limite - c'est le terrain de jeu de Boeing" étaient "géniaux", selon Lu. "Du temps de Boeing, j'ai eu beaucoup de chance d'avoir des dirigeants et des managers exceptionnels qui m'ont inspiré." L'entreprise est devenue son propre terrain de jeu, admet-il. En examinant les cartes internes des nombreux sites de Boeing, il s'est donné pour tâche d'entrer dans chaque bâtiment de chaque site de fabrication et de fabrication et de découvrir ce qui s'y passe. Un défi de taille, mais il a réussi à les faire tous sauf un. "Curiosité insatiable, direz-vous, mais cette curiosité m'a poussé à saisir toutes les opportunités de contribuer aux sites Boeing dans le monde."

Il s'attendait à prendre sa retraite en tant que Senior Boeing Fellow lorsqu'il a été approché par Tom Lynch, qu'il considère comme le modèle d'un leader inspirant. Peut-être reconnaît-il une motivation et une curiosité similaires chez un responsable financier d'entreprise prêt à quitter son emploi de rêve en tant que directeur financier de Motorola pour redresser la réputation de Tyco Electronics. « C'est Tom qui a fait de TE Connectivity l'entreprise performante qu'elle est aujourd'hui. Il aime inspirer tout le monde, avec le message que nous avons de meilleures capacités que nous ne le savons.

En 2015, lors d'un événement de leadership mondial pour le plus haut échelon de l'entreprise, Lu écoutait un dîner de présentation lorsqu'il a entendu une histoire se dérouler qui ressemblait un peu à la sienne. « J'ai réalisé que c'était en fait mon histoire :puis mon nom a été annoncé et j'ai dû rapidement avaler ma nourriture et monter sur scène pour qu'on me présente une veste en cuir noir ! La veste est comme une veste de pilote - cela signifie que vous êtes un pilote solo, et c'est un grand honneur, un peu comme l'accomplissement d'une vie."

Malgré cela et bien d'autres réalisations, comme la publication de son livre sur les modèles ASCL dans l'ingénierie de production, Lu est prêt à admettre qu'il ne sait pas tout. N'ayez pas peur de faire des erreurs tant que vous en apprenez, dit-il. « Je suis reconnaissant envers TE Connectivity car j'ai fait plus d'erreurs que je ne voudrais l'admettre ! L'essentiel était que je les reconnaisse et accepte qu'ils fassent partie de ma croissance."

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