Comment la robotique collaborative stimule l'innovation dans le secteur manufacturier

Les robots industriels sont sur le point de révolutionner la fabrication. À mesure qu'ils deviennent plus intelligents, plus rapides et moins chers, ils sont de plus en plus utilisés...

Les robots industriels sont sur le point de révolutionner la fabrication. À mesure qu'ils deviennent plus intelligents, plus rapides et moins chers, ils sont de plus en plus utilisés pour effectuer des tâches "humaines".

Jusqu'à très récemment, la robotique dans le secteur était principalement utilisée pour effectuer des tâches répétitives, onéreuses et dangereuses telles que le soudage et la manutention. Cependant, les progrès technologiques ont ouvert la voie pour permettre aux robots d'acquérir des capacités et des traits de type humain tels que la détection, la dextérité, la mémoire, la capacité d'entraînement et la reconnaissance d'objets. En conséquence, les robots prennent en charge de plus en plus de tâches telles que la cueillette et l'emballage, le test et l'inspection des produits ou l'assemblage de composants électroniques minuscules. De plus, une nouvelle génération de robots collaboratifs inaugure une ère qui verra les robots travailler côte à côte avec des opérateurs humains qui les formeront par le biais de démonstrations physiques.

La viabilité de ces robots a considérablement augmenté ces dernières années, les progrès technologiques le rendant possible d'un point de vue physique et le coût le rendant réalisable d'un point de vue financier. Le coût des robots est passé de plusieurs milliers de dollars à plusieurs centaines, et en même temps leurs applications se sont élargies, ce qui signifie que les industries au-delà de l'automobile et de l'alimentation et des boissons les ajoutent à leurs rangs. Une grande entreprise de robotique fait référence à la nouvelle génération de robots en tant qu'assistants de travail industriels intelligents.

La génération "R" :l'essor de la robotique

À l'heure actuelle, il y a environ 1,5 million de robots in situ à travers le monde, dont plus de 230 000 aux États-Unis seulement. Selon la Fédération internationale des robots (IFR), en 2013, les expéditions mondiales ont atteint environ 180 000 - un record absolu - avec 200 000 prévus pour 2014. En outre, les robots ont également attiré l'attention d'investisseurs tels que jouent les investissements en robotique de Google et Amazon. En fait, le capital-risque dans la technologie robotique a explosé ces dernières années, selon les données de Thomson Reuters.

La génération « R » qui mûrit a certainement des implications pour l'avenir de la fabrication. L'adoption plus large des robots intervient à un moment où les entreprises manufacturières, grandes et petites, sont soumises à une pression croissante pour tirer encore plus de productivité de leur main-d'œuvre tout en réduisant les coûts. De plus, l'arbitrage salarial semble moins attrayant pour certains pôles manufacturiers comme la Chine qu'il y a dix ans. Dans cet esprit, l'adoption généralisée de la robotique pourrait stimuler une plus grande relocalisation de la fabrication à l'étranger.

Est-ce le moment d'engager une aide automatisée ?

La réponse :peut-être, oui. L'automatisation dans le secteur ne va pas seulement aider à réduire les coûts - l'âge naissant des robots «presque humains» entraîne une plus grande efficacité et a le potentiel de réduire les accidents du travail. En fait, l'automatisation montre des signes de changement dans la composition de la main-d'œuvre industrielle, voire dans la nature des emplois eux-mêmes.

Les fabricants reconnaissent également qu'être compétitif signifie injecter une plus grande flexibilité dans leurs lignes de production afin de satisfaire la demande des consommateurs pour des produits avec des cycles de vie plus courts et plus variés ; les robots peuvent également aider sur ce front.

Comment la robotique collaborative peut stimuler l'innovation

L'introduction de la robotique collaborative dans le secteur donne aux fabricants beaucoup plus de choix. Par exemple, les robots ont le potentiel de libérer et de mieux utiliser les ressources humaines, ce qui pourrait à son tour entraîner une plus grande innovation dans le secteur. À l'inverse, les robots pourraient être appliqués dans des applications qu'une main-d'œuvre humaine est incapable de réaliser (telles que celles de haute précision ou de force), ce qui ouvrira la porte à de nouvelles opportunités de production plus rapide et plus importante de produits existants ou même au développement de nouveaux produits.

La question qui reste à déterminer est donc la suivante :les robots sont-ils une solution économiquement viable et réaliste à la difficulté croissante de garantir une main-d'œuvre manufacturière durable ? Et si les robots déplacent les employés, y a-t-il des plans en place pour déplacer ces employés vers d'autres tâches, qui sont plus intéressantes et attrayantes pour eux et donc plus précieuses pour l'entreprise ? Ces questions doivent être abordées par les entreprises manufacturières qui cherchent à mettre en œuvre la robotique collaborative dans leur main-d'œuvre. Supprimer les employés humains n'est pas la solution, mais les redistribuer en tant que ressource pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère d'innovation et de force manufacturières.