Le WEF révèle les cobots comme l'avenir de la fabrication

Manufacturing Global examine le rapport du WEF « Voici pourquoi la collaboration homme-robot est l'avenir de la fabrication... »

La COVID-19 a eu un impact majeur sur les fabricants du monde entier.

Les confinements et interdictions de voyager ont perturbé les chaînes d'approvisionnement et créé des problèmes tout au long de la ligne de production. Dans une enquête de mars 2020 de la National Association of Manufacturers, il a été révélé un changement d'opérations dû à la pandémie.

Malgré les effets considérables de la pandémie, l'industrie manufacturière est sous pression comme jamais auparavant pour répondre aux demandes du marché en évolution. Les besoins de personnalisation de masse, de variabilité accrue des produits et d'exigences de qualité, ainsi que des cycles de produits plus rapides créent des défis complexes pour les fabricants, dont les économies sont mieux adaptées à des cycles de produits beaucoup plus longs et une variabilité limitée.

Si les fabricants souhaitent concurrencer sur un marché mondial en évolution, ils devront transformer leur façon de produire. C'est le moment de relever ces défis de longue date en associant l'habileté et la créativité humaines à la force et la vitesse des robots.

Les robots industriels d'aujourd'hui peuvent manœuvrer et déplacer des pièces lourdes et dangereuses efficacement, mais ne peuvent pas opérer en toute sécurité près des humains. C'est une raison clé pour laquelle la plupart des étapes de fabrication sont soit entièrement automatisées, soit entièrement manuelles. Cependant, cette approche binaire de l'automatisation introduit de nouveaux problèmes. Premièrement, l'automatisation est coûteuse et longue à concevoir. Deuxièmement, la précision des robots est une épée à double tranchant car chaque étape de processus nécessite un codage spécifique et repose sur des pièces et outils uniformes et prévisibles. Si quelque chose est légèrement décalé, la machine ne peut pas fonctionner correctement et la production doit s'arrêter. En conséquence, une automatisation excessive peut faire grimper les coûts et allonger les calendriers de production.

L'idée d'une « usine lights-out » entièrement automatisée sans ouvriers de production — ne nécessitant que la programmation et la maintenance des machines — s'est révélée une impasse jusqu'à présent. Beaucoup de ce qui se passe en usine requiert l'ingéniosité, l'apprentissage et l'adaptabilité humains. À mesure que les produits sont devenus plus variés et personnalisés pour les marchés locaux et les besoins clients, les économies de l'automatisation totale sont difficiles à justifier. Le WEF estime que le meilleur choix est de combiner la force, la précision et la vitesse des robots industriels avec l'ingéniosité, le jugement et la dextérité des travailleurs humains. Ainsi, les travailleurs humains peuvent s'occuper des tâches nécessitant de la flexibilité, tandis que les robots gèrent les tâches qui tirent le meilleur parti de leur force et vitesse.

Les processus de fabrication sont plus rentables lorsque les humains et les robots travaillent ensemble. Selon une étude de Julie Shah du MIT, le temps d'inactivité est réduit de 85 % lorsque les gens travaillent en collaboration avec un robot conscient de l'humain par rapport à des équipes entièrement humaines.

Vous souhaitez en savoir plus ? Consultez le rapport complet du WEF.