Robotique manufacturière 2024 : prédictions du panel & conseils pratiques

Des représentants d'ateliers et d'intégrateurs d'automatisation se sont récemment réunis chez TechSolve Inc., consultant en fabrication basé à Cincinnati, Ohio, expert en usinage avancé, pour un demi-journée de séminaire sur la Robotisation de la Fabrication. C'était le second d'une série de séminaires TechSolve sur les robots, avec démonstrations en direct et visite des installations pour voir le banc de test d'automatisation.

Les intervenants ont partagé leurs perspectives sur la robotique et l'automatisation : formation du personnel, succès personnels, prévisions futures et conseils pour débuter.

Pourquoi la robotique dans la fabrication est importante

Non seulement il y a un besoin croissant de robots et d'automatisation, mais aussi un désir croissant des entreprises de le faire.

Une raison est la concurrence avec d'autres économies mondiales. Selon le Dr Radu Pavel, CTO de TechSolve, les fabricants américains doivent continuer à croître vers la robotique et l'automatisation pour competir globalement avec des pays comme la Chine. « Compte tenu de ce qui se passe dans le monde, dans notre propre pays, il est impératif que les PME sachent ce qui se passe dans le monde et commencent à développer cette technologie. »

Mark Huffman, responsable programme robotique collaborative chez TechSolve, a cité des besoins plus proches. En février 2018, TechSolve a sondé 1 500 fabricants de l'Ohio sur leurs avis sur la robotique et la technologie. Les résultats indiquaient que la majorité des fabricants locaux veulent acquérir cette technologie et en apprendre davantage.

Tendances en robotique et automatisation

Plus spécifiquement, plusieurs intervenants ont discuté applications et tendances actuelles qu'ils prédisent plus prévalentes : charge de machine, robots collaboratifs et robots mobiles.

Les robots collaboratifs, conçus pour travailler en sécurité aux côtés d'humains sans cages ni barrières, étaient en démonstration. TechSolve a guidé les participants vers leur banc de test pour voir un cobot à limitation force-couple d'Universal Robots charger un tour CNC sans opérateur. Arnold Gauge Co. a montré un exemple de cobot utilisé avec un vrai client pour charger des pièces automobiles dans une jauge pour mesurer les défauts.

Les intervenants semblaient d'accord que les cobots sont l'avenir, mais avec des tons mitigés.

Paul Carrier, responsable ventes techniques chez KC Robotics, a mis en garde sur l'élément sécurité. « Les robots collaboratifs sont un peu un abus de langage. Il n'y a pas de robots collaboratifs. Il n'y a que des applications collaboratives. » Par exemple, un robot maniant une lame ou une torche ne serait plus collaboratif. Les préoccupations de sécurité restent à considérer car selon l'outil utilisé, des barrières peuvent encore être requises.

Cependant, Michael Bruns, président d'Arnold Gauge Co., avait un ton plus positif. « Les robots collaboratifs donnent du pouvoir ou remplacent les opérateurs, permettant aux opérateurs de faire d'autres choses. C'est ce qu'on voit dans l'industrie. Ils sont peu coûteux, flexibles, composant clé de nos solutions. Et c'est quelque chose qu'on ne voyait pas il y a 5 ou 10 ans. Ils deviennent ce qu'on fait. »

M. Huffman et M. Carrier ont dit que la charge de machine restera un domaine clé de recherche. M. Carrier a dit que son entreprise installera bientôt un robot mobile, un robot sur roues capable de se déplacer autonomement, programmé pour la charge de machine aussi.

Comment démarrer en robotique

Les intervenants ont offert des conseils pour commencer.

La première et plus importante étape, selon M. Huffman et M. Carrier, est de planifier tout le processus que le robot effectuera. M. Huffman a conseillé une phase d'évaluation rigoureuse pour cartographier chaque étape et chaque interaction, humaine ou machine, que le robot fera.

« Sachez ce que vous voulez faire, connaissez votre point de départ et votre objectif avec le système », a dit M. Carrier.

Autre conseil : « Commencez par le succès. » M. Carrier a conseillé aux ateliers de commencer par leur application la plus simple, pas la plus difficile. « Si c'est votre premier robot à intégrer, commencez par une application dont vous êtes confiant qu'elle peut être faite et automatisée. »

Enfin, n'ayez pas peur de la robotique. M. Huffman a assuré que l'opération et la programmation robot sont apprenables par la plupart des techniciens qualifiés. Le cobot regardé était, a-t-il dit, la première expérience robot pour beaucoup d'opérateurs de TechSolve. « Une fois qu'ils ont trouvé que le langage robotique était très similaire au langage CNC, ça a cliqué pour eux. »

Ceci est la Partie Un de la couverture du séminaire Robotisation dans la fabrication, organisé par TechSolve. Lisez la Partie Deux ici.