DHL pourrait empêcher Amazon de conquérir le monde. Probablement

Ce n'est pas une entreprise glamour, la logistique. Ne fait pas très souvent les nouvelles grand public. Et il est peu probable que ce soit le premier choix de carrière pour la plupart des gens.

C'est compréhensible. Après tout, à quel point peut-il être intéressant de déplacer des boîtes d'un point A à un point B ?

Dit comme ça, ce n'est pas grand-chose à écrire sur la maison. Mais maintenant, avec des véhicules sans conducteur partout, des lunettes de réalité augmentée et des exosquelettes pour les employés d'entrepôt, et des technologies de robotique et d'automatisation de toutes sortes promettant de transformer l'industrie dans le monde entier, la logistique est sur le point de devenir beaucoup plus intéressante.

DHL, probablement la plus grande entreprise de logistique au monde, a annoncé l'année dernière son intention de robotiser l'ensemble de sa chaîne d'approvisionnement. L'entreprise allemande compte 325 000 employés et opère dans pratiquement tous les pays du monde. Ce sera donc inévitablement une tâche énorme et une transformation massive.

Le chiffre d'affaires brut de DHL pour 2016 était de près de 68 milliards de dollars, selon son rapport annuel, et il sera intéressant de voir au cours des prochaines années quelle part de cet argent sera transformée en bénéfice net en conséquence directe de l'intégration de machines connectées plus intelligentes dans sa chaîne d'approvisionnement.

Mais alors même qu'il se lance dans ce nouveau voyage piloté par des robots, DHL - dont la société mère est Deutsche Post - constate qu'il existe déjà des entreprises en tête à une certaine distance. Et Amazon se profile à l'horizon.

Ayant débuté comme libraire en ligne en 1994, Amazon est aujourd'hui l'un des plus grands détaillants en ligne au monde. L'entreprise américaine compte tellement d'unités commerciales extrêmement prospères qu'il n'est peut-être pas surprenant qu'elle soit également un géant de la logistique, doté d'une main-d'œuvre robotique de haute technologie, développée par le biais de sa propre unité commerciale Amazon Robotics.

Même si la comparaison n'est peut-être pas évidente, Amazon et DHL pourraient à l'avenir devenir des concurrents directs, certainement dans le domaine de la logistique et, éventuellement, des achats en ligne.

Amazon a dévoilé ses bénéfices logistiques pour la première fois en avril de cette année, lorsqu'il a déclaré des revenus de services logistiques de plus de 6 milliards de dollars au cours de son dernier trimestre.

Ainsi, quatre quarts fois 6 milliards de dollars chaque trimestre équivaut à 24 milliards de dollars, ce qui, même s'il n'est pas encore tout à fait un défi pour DHL, place probablement Amazon au moins dans le top 10 des plus grandes entreprises de logistique au monde.

Et quand vous considérez que les achats en ligne représentent une grande partie de la croissance récente du secteur de la logistique, vous commencez à comprendre pourquoi DHL pourrait au moins être intéressé à voir comment la situation évolue et chercher des moyens de contrer tout obstacle éventuel à ses propres activités. croissance.

La robotique et les technologies d'automatisation peuvent constituer une grande partie de la réponse.

Mais DHL pourrait-il aussi devenir un géant de la vente au détail en ligne ? Le commerce électronique semble être à l'origine de la croissance d'Amazon, il semblerait donc logique que DHL ou toute entreprise de logistique envisage d'en tenir compte.

Même s'il peut être difficile d'imaginer DHL comme un détaillant en ligne similaire à Amazon, puisqu'il est pratiquement synonyme de logistique, l'entreprise exploite certains sites Web de vente au détail.

Il se peut qu'un certain nombre d'initiatives de commerce électronique différentes soient en cours alors que DHL expérimente une variété d'idées, mais pour l'instant, il y a All You Need Marketplace, une sorte de grand magasin où vous pouvez acheter pratiquement n'importe quel article ménager.

Et puis il y a All You Need Fresh, qui vend des aliments frais. On dit que ce site Web se porte mieux, DHL étant désormais considéré comme l'un des plus grands détaillants en ligne d'aliments frais et de consommables en Europe.

Et bien qu'Amazon soit actuellement la boutique en ligne du monde, les consommateurs apprécieraient probablement des alternatives, ne serait-ce que parce que, sinon, il y a une chance que l'ensemble du marché du commerce électronique soit l'apanage d'un oligopole, voire d'un monopole.

Bien que la plupart des gens conviennent que les monopoles ne sont généralement pas une bonne chose car ils ont tendance à abuser de leur pouvoir, que pouvez-vous faire lorsque les entreprises créent de meilleurs produits et services et atteignent une position dominante apparemment sur le mérite ?

Amazon est le premier détaillant en ligne, car la plupart des gens pensent clairement que son site Web offre la meilleure expérience d'achat. De même, Google est le plus grand moteur de recherche au monde, car l'une des choses les plus ennuyeuses dans la vie est de ne pas pouvoir trouver ce que vous recherchez - et Google est considéré par la plupart comme le meilleur pour trouver des choses.

C'est peut-être la raison pour laquelle les gouvernements n'ont pas empêché des entreprises comme Amazon et Google de devenir des monopoles, ce qui est plus ou moins ce qu'elles sont - elles dominent certainement complètement leurs marchés respectifs.

Mais Amazon semble avoir dépassé le marché du commerce électronique et s'être lancé dans toutes sortes d'autres marchés, tels que le cloud computing, où il a gagné des milliards, et la logistique, comme mentionné ci-dessus.

Même Google souligne la domination d'Amazon, affirmant que lorsque les gens vont en ligne pour faire des achats, c'est vers Amazon qu'ils se tournent en premier.

La raison pour laquelle Google a abordé le sujet est qu'il y a quelques mois, l'Union européenne a infligé une amende de 2,7 milliards de dollars au géant de la recherche pour des abus monopolistiques présumés, ou "activités antitrust", comme on a tendance à les appeler.

Plus précisément, l'UE affirme que Google favorise injustement les produits de son propre portail d'achat. Cela signifie que lorsqu'une personne recherche un produit sur Google en ligne, Google est susceptible d'afficher des produits de ses propres annonceurs plutôt que des produits d'autres sociétés.

Que ce soit ou non injuste est une question intéressante. Les détaillants paient beaucoup d'argent à Google pour faire de la publicité sur le système du géant de la recherche et si Google ne donnait pas la priorité à leurs produits par rapport à ceux d'autres détaillants qui ne sont pas clients de Google, les clients de Google auraient-ils également le droit de poursuivre Google en justice ?

Et de toute façon, finalement, Google est une entreprise. Pourquoi devrait-il favoriser des entreprises au hasard plutôt que ses propres clients ?

Néanmoins, l'UE affirme que "Google a abusé de sa position dominante sur le marché en tant que moteur de recherche en faisant la promotion de son propre service de comparaison de prix dans ses résultats de recherche et en rétrogradant ceux de ses concurrents".

Google a embauché certains des meilleurs avocats d'Europe pour lutter contre la décision de l'UE et avait déjà produit des données qui montraient apparemment qu'un tiers des consommateurs en ligne commencent leur recherche avec Amazon, soutenant vraisemblablement son argument selon lequel Google Shopping n'est pas dominant dans l'e- commerciale.

Dans une déclaration il y a quelques mois, avant l'imposition de l'amende, Google a déclaré que l'UE "n'avait pas pris en compte l'importance concurrentielle d'entreprises comme Amazon et la dynamique plus large des achats en ligne".

Un règlement semble peu probable à court terme.

De tels arguments juridiques et commerciaux ne sont probablement pas des sujets pour ce site Web, puisque nous sommes tous sur la robotique. Mais un regard sur la situation dans son ensemble aide parfois à mettre les choses en perspective.

La perspective d'une nouvelle érosion des magasins physiques au-delà de ce qui s'est déjà produit dans de nombreuses régions d'Europe et des États-Unis est quelque chose que beaucoup de gens pensent être mauvais pour les communautés où les magasins locaux fournissent une base commerciale et des emplois locaux indispensables.

Et si les gens choisissent de faire des achats en ligne, certains diront qu'il devrait y avoir au moins plus de choix disponibles qu'un ou deux grands sites Web monolithiques.

Quelle est la place de la robotique et de l'automatisation dans tout cela ? Qui sait. Votre supposition est aussi bonne que celle de n'importe qui d'autre. Mais il vaut probablement la peine de se rappeler que la plupart des gens savaient instinctivement qu'Internet était l'avenir du shopping, mais seules certaines entreprises, comme Amazon, croyaient suffisamment en cette vision pour investir de grandes quantités d'argent, de temps et d'autres ressources dans la construction de leurs centres commerciaux numériques. .

Maintenant, Amazon est plus grand que Walmart à certains égards. Et sa division robotique développe des drones pour la livraison dans les zones reculées et ses entrepôts ont probablement le plus grand nombre de robots de toutes les entreprises de logistique au monde.

DHL a également fait des choses similaires :automatiser les entrepôts, utiliser des véhicules guidés autonomes et même tester des drones pour la livraison dans des zones reculées. De plus, il a été un instigateur et un développeur de technologies telles que les voitures sans conducteur, les camions autonomes et d'autres véhicules pour ce "dernier kilomètre" critique jusqu'au domicile du client - la partie la plus courte mais la plus complexe de l'itinéraire logistique.

D'autres géants de la logistique se penchent également sur la robotique et l'automatisation pour l'avenir. Par exemple, aux États-Unis, UPS a testé un système de livraison par drone qui implique un humain à l'intérieur d'un camion. Cet humain peut également conduire le camion pour le moment, mais combien de temps avant que le camion ne soit également autonomisé ?

DHL cherche à utiliser la robotique à grande échelle et s'est associé à un certain nombre d'entreprises, dont Fetch Robotics, Locus Robotics, Rethink Robotics et Effidence, pour utiliser leurs produits dans ses entrepôts et ailleurs.

De plus, DHL finance la recherche et le développement dans le domaine de la robotique pour créer des technologies qu'aucune entreprise ne propose actuellement.

Un autre problème auquel les entreprises de logistique telles que DHL, UPS et d'autres sont confrontées est le manque de travailleurs qualifiés postulant à des emplois dans l'industrie, en particulier ceux ayant une formation en informatique.

Le développement de logiciels devient de plus en plus important à mesure que les entreprises industrielles cherchent à numériser l'ensemble de leurs opérations, notamment en rendant leurs véhicules autonomes.

Beaucoup de gens pensent que les camions sans conducteur prendront la route avant les voitures sans conducteur.

L'idée est que les véhicules sans conducteur qui transportent des marchandises présentent un risque pour moins de personnes, car il y a moins de personnes à l'intérieur du véhicule.

De plus, il y a moins de gens qui veulent devenir chauffeurs routiers.

Ce n'est donc pas aussi simple que de dire que les camions sans conducteur vont prendre les emplois des conducteurs humains et provoquer un chômage de masse - de toute façon, moins d'humains voudront ce travail.

(Cet article ne reflète pas les opinions ou les points de vue des entreprises mentionnées.)