Entretien d'experts :Lee-Bath Nelson, VP Business de LEO Lane, sur l'importance des chaînes d'approvisionnement et des stocks numériques

En vedette : Co-fondateurs de LEO Lane : Moshe Molcho – PDG, Tessa Blokland – Expert en design industriel et Lee-Bath Nelson – VP Business. Crédit image :Beau Jackson.

L'impression 3D est l'une des technologies clés à l'origine de la transition vers la fabrication numérique distribuée. La possibilité de produire des pièces à partir de fichiers numériques ouvre de nouvelles opportunités passionnantes, notamment des inventaires virtuels et une production localisée à la demande.

Ce changement, cependant, soulève également des inquiétudes concernant la sécurité et la protection IP. Les fichiers numériques contiennent des données d'impression 3D importantes, ce qui signifie que l'accès non autorisé à ces données peut avoir de graves conséquences pour les entreprises, constituant une menace pour l'intégrité de la propriété intellectuelle d'une entreprise.

Heureusement, l'industrie répond à ce défi en développant des solutions pour assurer une fabrication additive sécurisée (AM ) à chaque étape du workflow. L'une de ces sociétés est LEO Lane.

La société israélienne a développé une solution de sécurité basée sur le cloud qui permet aux propriétaires de propriété intellectuelle de contrôler la manière dont les conceptions d'impression 3D sont produites.

Pour en savoir plus sur le logiciel, cette semaine, nous sommes en conversation avec Lee-Bath Nelson, co-fondateur et vice-président des affaires de LEO Lane. Dans l'interview, nous discutons également des avantages de l'inventaire numérique, du rôle de l'impression 3D dans la gestion des crises mondiales, ainsi que des applications clés à rechercher.

Pouvez-vous nous parler un peu de LEO Lane et de la mission de l'entreprise ?

LEO Lane fournit des solutions SaaS (Software-as-a-Service) aux grandes entreprises, leur permettant d'assurer la cohérence, la répétabilité, la protection, ainsi qu'un partage sécurisé des connaissances au sein et en dehors de leur entreprise.

En outre, nous fournissons une sécurité IP, ce qui signifie que la propriété intellectuelle est sécurisée et que le contrôle de la quantité est maintenu.

Notre objectif principal est le contrôle de la cohérence - en veillant à ce que chaque fois qu'un article est produit, il est produit de la même manière.

C'est très important à la fois pour la qualité et pour la répétabilité qui est un must pour toute technologie de fabrication, mais surtout pour les entreprises qui doivent se conformer à toute forme de certification interne ou externe.

Pourquoi l'entreprise a-t-elle été fondée ?

Pour vous faire un petit rappel, j'ai été associé dans des fonds de capital-risque pendant de nombreuses années. Le premier fonds dont j'étais partenaire a investi dans Objet Geometries, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Stratasys.

Je suis donc l'écosystème de la FA depuis 20 ans maintenant. Au départ, c'était comme une merveille, en particulier la technologie de jet qu'Objet avait développée.

Mais à l'époque, il y a 20 ans, la technologie ne convenait qu'au prototypage. Il y avait beaucoup de défis autour de la physique et de la chimie, pas seulement avec Objet, mais dans l'ensemble de l'industrie.

Bien sûr, au fil des ans, la technologie s'est améliorée. Et puis, lentement et très discrètement, l'industrie a commencé à utiliser l'impression 3D pour produire des produits d'utilisation finale.

Cependant, le passage à la production finale de pièces a entraîné un ensemble de problèmes - ou d'exigences, ou de défis, ou d'opportunités, selon la façon dont vous l'envisagez - qui n'existent pas dans le prototypage.

Par exemple, dans le prototypage, peu importe si un prototype ne répond pas exactement aux exigences finales. Je pourrais vous demander d'imaginer que la partie est un peu plus lisse, ou que la couleur est un peu différente, et ainsi de suite.

Mais cela ne suffit pas pour la production de pièces finales. Le processus doit être reproductible, il doit être cohérent et il doit produire une pièce identique à chaque fois.

De plus, dans la production de pièces finales, vous avez essentiellement affaire à un inventaire numérique, ce qui signifie que vous devez protéger vos actifs numériques. Si quelqu'un vole une pièce de votre inventaire physique, alors que ce n'est pas une bonne chose, dans ce cas, vous perdez la valeur économique de cette pièce.

Mais si quelqu'un vole votre numérique plan, ils peuvent produire des copies infinies de cette pièce, ce qui rend les dommages économiques beaucoup plus élevés et aussi beaucoup plus difficiles à évaluer.

Vous devez donc assurer la répétabilité et la cohérence, protéger votre propriété intellectuelle et appliquer un contrôle des quantités , afin qu'une personne ne puisse pas prendre votre actif numérique et produire autant d'articles qu'elle le souhaite et ne plus jamais acheter chez vous. Afin de passer à un monde plus commercial, vous devez résoudre ces problèmes.

C'est la raison de la fondation de LEO Lane. J'ai regardé le monde AM et j'ai vu qu'il manquait quelque chose. Si nous voulons que la FA soit une technologie de fabrication ou de production, nous devons avoir les outils pour franchir cette étape.

Comment le logiciel de LEO Lane aide-t-il les entreprises à garantir la répétabilité ?

Nous permettons aux fabricants d'appliquer exactement comment, où et dans quel volume leurs pièces sont produites.

Les exigences varient considérablement d'une industrie à l'autre. Prenons l'exemple des bijoux imprimés en 3D. Ici, le designer ne se souciera probablement que de la technologie et du matériau. Les bijoux n'auront aucune sorte d'exigences de stress, peut-être juste la finition et l'usure.

En comparaison, un fabricant produisant des pièces d'utilisation finale aura beaucoup plus d'exigences.

Imaginez, par exemple, si une buse de carburant pour un avion a été fabriquée dans le mauvais matériau. Cela semblerait correct et s'adapterait là où il doit s'adapter, mais certaines de ses caractéristiques seraient incorrectes.

Je suis sûr que les fabricants ont mis en place de solides mesures d'assurance qualité, mais toutes les pièces ne peuvent pas être vérifiées de cette manière pour s'assurer qu'elles sont totalement conformes.

C'est ici qu'intervient LEO Lane. Notre solution permet efficacement aux fabricants de spécifier exactement comment ils souhaitent que leurs pièces soient produites.

Alors le créateur de bijoux pourrait dire :« Je me soucie du nylon SLS ». Mais un propriétaire final de pièce peut dire :« Je me soucie de la machine, je veux un modèle particulier de machine, ou même « Je veux des paramètres particuliers sur cette machine », et il peut également le spécifier.

Tant que la machine peut accepter ces spécifications de son logiciel ou de nous via son logiciel, nous pouvons les faire respecter.

Le concept d'inventaire numérique est un grand sujet de discussion, en termes de transformation numérique que la FA apporte. Pouvez-vous expliquer les avantages de l'inventaire numérique ?

L'avantage de l'inventaire numérique est qu'il élimine le besoin d'un inventaire physique volumineux, dont la maintenance peut être coûteuse. Cela supprime également de nombreux autres coûts comme la logistique, le rééquilibrage et l'obsolescence.

Il est également beaucoup plus facile de tenir à jour un inventaire virtuel. Ainsi, si une entreprise introduit un nouveau gabarit, par exemple, il sera impossible pour un travailleur d'utiliser l'ancienne version par erreur, car l'inventaire numérique ou virtuel est tenu à jour en permanence. Ainsi, vous obtenez des coûts de chaîne d'approvisionnement inférieurs à tous les niveaux et vous obtenez certainement une partie supérieure.

Enfin, vous obtenez une chaîne d'approvisionnement très efficace qui peut être distribuée. Vous n'avez donc pas besoin d'avoir toute la logistique pour transporter les choses d'un endroit à un autre.

Nous savons que dans plusieurs secteurs, c'est un facteur décisif lors du choix de passer à la FA. Un inventaire numérique prend le besoin de rééquilibrer et de décider quoi envoyer où hors de l'équation.

La production est axée sur la demande et plus localisée, ce qui signifie que si les frontières sont fermées, cela n'a pas d'importance car les fichiers numériques n'ont pas besoin d'être déplacés physiquement d'un endroit à un autre. C'est crucial lorsque vous faites face à des problèmes tels que le Brexit ou la pandémie de COVID-19.

Avec les incertitudes actuelles concernant la pandémie de COVID-19 et d'autres problèmes mondiaux, où voyez-vous l'impression 3D intensifier et avoir un impact pour les industries et les chaînes d'approvisionnement ?

Le premier avantage positif est la production localisée qui permet une fabrication numérique distribuée avec un inventaire virtuel.

Cela signifie qu'il n'y a aucun risque de transmission du virus, car les pièces imprimées n'ont pas besoin d'être déplacées d'un endroit à un autre ; ils sont produits au point d'utilisation.

Cela a toujours été un avantage de la FA. C'est bon pour l'environnement, c'est bon pour la structure de coûts d'une entreprise et c'est bon pour l'économie locale.

La FA permet également d'imprimer des pièces rapidement, en quelques heures, ce qui est impératif dans les situations d'urgence . Par exemple, il a été signalé qu'un hôpital en Italie n'était pas en mesure de se procurer des vannes pour les ventilateurs critiques pendant la pandémie actuelle de COVID-19 en raison d'une pénurie d'approvisionnement.

L'impression 3D apporte une solution. Si vous pouvez imprimer une pièce en 3D localement, vous pouvez obtenir une pièce. Même s'il n'est pas aussi solide que la pièce d'origine, il peut fonctionner jusqu'à ce qu'un remplacement permanent puisse être installé, et en cas d'urgence c'est suffisant.

En cas d'urgence localisée qui n'a rien à voir avec le économie, par exemple, une partie de la ligne de production tombe en panne, toute la ligne est en panne en attendant cette partie. Et il n'est pas rare que ces pièces mettent des semaines à arriver. Et c'est très, très coûteux.

Donc, si vous pouvez fournir une pièce imprimée en 3D produite localement en quelques heures et qu'en quelques semaines la pièce « permanente » arrive, votre client sera prêt à payer pour ne pas avoir ses lignes en panne .

Le temps d'arrêt est estimé à 22 000 $ par minute et par chaîne de montage pour l'industrie automobile. Imaginez maintenant ce qui se passerait si une ligne de production était en panne pendant plusieurs semaines. Le coût de la perte de production pourrait en réalité s'élever à des dizaines de millions de dollars.

Le troisième avantage est que l'impression 3D permet aux fabricants d'être plus innovants et inventifs.

La technologie a toujours été bonne pour les prototypes, mais maintenant nous pouvons l'utiliser pour la production de pièces finies. Les ouvre-coudes sans poignée pour poignées de porte, développés par Materialise, illustrent mon propos.

Ils ont été conçus et distribués en quelques jours et désormais tout le monde peut les produire localement.

Les utilisateurs d'impression 3D peuvent proposer ces solutions selon leurs besoins. En cas d'urgence, c'est vraiment important.

La situation est sombre pour tout le monde en ce moment et c'est un fait mais nous devons faire de notre mieux avec, et je pense que AM nous permet de faire beaucoup mieux.

D'après vous, quels sont les trois principaux défis auxquels AM fait face lorsqu'il s'agit de passer à la production de pièces finies ?

Le défi numéro un est que la FA doit être une technologie de fabrication comme toutes les autres technologies de fabrication. Cela signifie qu'il doit être reproductible.

Par exemple, si vous avez un système ERP de, disons SAP, lorsque vous commandez une pièce, vous la commandez sur SAP. D'une manière ou d'une autre, cette commande de pièces doit parvenir à votre flux de travail AM. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que le responsable des achats doive utiliser différents systèmes pour une pièce fabriquée de manière additive.

Alors qu'une solution intermédiaire peut être utilisée à court terme, au final, elle doit être entièrement intégrée.

Cela nous amène au deuxième défi :le manque d'intégration. Toutes les entreprises de l'écosystème de la FA doivent penser de manière holistique. Nous devons bien jouer avec les autres et nous assurer que nos solutions, qu'elles soient matérielles ou logicielles, s'intègrent facilement entre elles et dans les systèmes de nos clients.

Le troisième défi est la protection IP, qui doit également être pris en compte lorsque vous commencez à utiliser la FA pour la production.

La clé pour surmonter ces problèmes sera de faire de la FA comme les autres technologies de fabrication, en ce sens qu'elle est intégrée à l'approvisionnement et à toutes les autres fonctions de l'entreprise ( autre que la fabrication). Ni l'approvisionnement ni l'utilisateur final ne se soucient de la technologie de fabrication. En fin de compte, c'est le résultat final qui compte.

C'est là que nous devons aller :faire de l'impression 3D une technologie de fabrication standard. Il s'agit d'obtenir des pièces correctes, d'être robustes et reproductibles.

Y a-t-il une tendance en FA qui vous passionne personnellement ?

Jigs et montages. Très peu de gens sont enthousiasmés par cette application, mais je suis très enthousiaste à ce sujet. Et je vais vous dire pourquoi.

Premièrement, parce que la FA ne devrait pas être sexy – les technologies de fabrication ne le sont généralement pas !

Deuxièmement, ce qui est merveilleux avec les gabarits et les fixations, c'est que le propriétaire de la pièce et l'utilisateur de la pièce sont la même entité. C'est donc une décision que les entreprises peuvent prendre en interne, et elles bénéficient déjà de tous les avantages dont nous avons parlé.

S'ils ne dépendent pas d'un fournisseur externe pour leurs gabarits, ils ne dépendent pas de leur chaîne d'approvisionnement ni de leur logistique, ce qui signifie qu'ils peuvent économiser de l'argent et du temps.

Pour les applications telles que les gabarits et les montages, ces avantages sont essentiels car, encore une fois, ils sont normalement utilisés dans la production ou dans le cadre d'un processus. S'ils se cassent, la production s'arrête jusqu'à ce qu'un remplaçant puisse être trouvé, ce qui peut être très coûteux.

Je pense qu'il y a un très bon cas d'utilisation ici. Je pense également que les gabarits et les montages imprimés en 3D sont beaucoup plus répandus que les chiffres ne le suggèrent. Je la décris comme une application passerelle :c'est un très bon moyen de profiter des avantages de la FA dans un environnement plus simple. Ensuite, à partir de là, passer à la production de pièces finies est une étape plus facile.

C'est donc quelque chose qui me passionne et je pense que d'autres personnes devraient également l'être.

Que réserve 2020 pour LEO Lane ?

La prochaine étape n'est pas quelque chose de très discret. C'est un processus continu. Nous continuerons à permettre aux entreprises de passer à une production FA sécurisée et reproductible et à la production d'articles de pointe.

Il s'agit notamment de s'assurer que l'expertise d'une entreprise (propriété intellectuelle) ne peut pas être volée, mais aussi qu'elle peut être partagée en toute sécurité si nécessaire.

C'est très important pour l'écosystème de la FA. Une grande partie de ce qui est réalisé est le résultat de partenariats. C'est pourquoi LEO Lane offre une autre couche de protection au-delà de la simple garantie que la propriété intellectuelle ne peut pas être consultée illégalement. Nous veillons également à ce qu'il puisse être partagé en toute sécurité, permettant aux entreprises d'utiliser leur expertise de manière commerciale et d'en bénéficier.

Y a-t-il quelque chose que nous n'avons pas couvert que vous vouliez toucher allumé ?

En regardant l'industrie de la FA il y a encore 10 ans, tout était question de matériel et de résolution de problèmes matériels et chimiques. Le logiciel n'était pas un objectif.

Cela a commencé à changer. Depuis deux ans, le logiciel est à l'honneur chez Formnext, ce qui témoigne de son importance croissante dans l'écosystème de la FA. De même, l'intégration est également devenue une priorité lors de l'événement. Cependant, ce n'est pas résolu. Il a encore un long chemin à parcourir.

Mais le fait d'avoir un esprit partagé est crucial pour l'écosystème dans son ensemble.

Est-ce un autre signe de la maturité de l'industrie ?

Oui, absolument. L'industrie est en train de mûrir. C'est drôle de dire cela à propos d'une industrie vieille de 30 ans, mais à cause du passage du prototypage à la production de pièces finies, elle n'a pas vraiment 30 ans.

Tout signe de maturité dans cette industrie est le bienvenu. De par leur nature, les techniques de fabrication doivent être matures et il est passionnant de voir l'industrie de la FA se rapprocher de cette vision.

Pour en savoir plus sur LEO Lane, visitez :https://www.leolane.com/