Réduire les coûts du transport routier : stratégies éprouvées pour baisser les coûts de flotte

Pour gérer une entreprise de transport rentable, il est crucial de réduire les coûts de la flotte de camions autant que possible, tout en assurant les livraisons avec une efficacité maximale. Le fait est que le contrôle des coûts opérationnels des flottes de camions implique une série d'étapes à divers niveaux du personnel. Par exemple, si vous vous demandez comment réduire les coûts de transport au niveau managérial, regardez d'abord les domaines dans lesquels votre entreprise dépense le plus. Il y a de fortes chances qu'il y ait des domaines où vous pouvez éliminer des coûts superflus de l'équation.

Pour plus d'idées sur la façon de réduire les coûts de votre entreprise de transport, considérez les 10 actions suivantes.

Suivre votre budget

Lorsque vous dirigez une entreprise de transport, l'une des plus grosses erreurs que vous pouvez commettre est de ne pas suivre votre budget rapidement. En général, une entreprise embauchera un comptable pour faire un état des profits/pertes à la fin de chaque exercice fiscal, puis examinera la tendance.

Les dépenses de votre entreprise peuvent changer chaque semaine, souvent en raison des décisions que vous prenez sur plusieurs jours de livraisons. Par conséquent, un suivi efficace signifie surveiller ce que vous dépensez chaque semaine, et examiner minutieusement votre budget à la fin de chaque mois.

Dans les cas où les marges bénéficiaires d'une entreprise sont médiocres, la réponse typique est de viser des gains plus élevés pour récupérer la perte. Cependant, il est en fait plus facile d'améliorer une marge bénéficiaire en réduisant les dépenses. En tant que tel, il est crucial de suivre vos dépenses semaine par semaine et mois par mois, et de réduire vos dépenses générales selon les besoins de vos opérations.

Faites l'inventaire des éléments superflus sur votre liste de dépenses mensuelles. S'il y a quelque chose que vous n'utilisez pas — surtout si cela grignote vos coûts généraux — supprimez ces articles ou services de votre budget. Si vous pouvez réduire vos coûts de 100 $ ou plus par semaine, cela augmentera significativement votre marge bénéficiaire annuelle.

Garder les conducteurs éduqués et responsables

Une faiblesse courante dans l'industrie du transport est le manque d'expertise managériale parmi les répartiteurs. Dans une industrie aussi grande et conséquente, chaque gestionnaire de conducteurs qui dirige une flotte de 40 conducteurs environ fonctionne virtuellement comme le chef d'une entreprise de plusieurs millions de dollars. Puisque de nombreux répartisseurs sont promus à ce rôle après avoir servi comme conducteurs, certaines des préoccupations plus complexes de la gestion leur sont étrangères.

Par exemple, les entreprises de conduite perdent souvent de l'argent quand les répartiteurs fixent l'objectif à un kilométrage total, plutôt qu'au kilométrage facturable. Cette approche incite à la mauvaise priorité, où le conducteur vise un certain kilométrage avec moins de considération pour l'efficacité. Dans les pires scénarios, une entreprise fixera un kilométrage hebdomadaire arbitraire qui dépasse la distance des livraisons totales d'un conducteur pour une semaine donnée, et le répartiteur ajoute simplement le kilométrage excédentaire en « deadhead » (retour à vide) dans l'équation du conducteur.

Les entreprises qui ont reconnu ces erreurs ont réussi à réduire les pertes et à augmenter les marges bénéficiaires en incitant à l'efficacité facturable plutôt qu'au kilométrage brut sur une base hebdomadaire. Ces remèdes peuvent également être appliqués à diverses fonctions supérieures dans la chaîne de commande. Un exemple parfait est lorsqu'une entreprise offre à un directeur de maintenance 10 % du montant qu'il peut économiser sur un budget annuel. Si l'entreprise économise finalement 500 000 $ à la fin de l'exercice, le directeur gagne 50 000 $ de plus.

Externaliser la comptabilité et les ressources humaines

Les entreprises les plus intelligentes sont celles qui se concentrent sur leurs forces et délèguent les autres tâches à des entités mieux équipées. Dans le cas d'une petite entreprise de transport, le choix le plus judicieux est que la direction se concentre sur ce qu'elle fait et connaît le mieux — comme l'exploitation de flottes, la prise de commandes et l'organisation des livraisons — et engage un tiers pour gérer des tâches comme la facturation, la paie, les assurances et les ressources humaines.

L'une des meilleures options d'externalisation pour les petites entreprises de transport est de s'inscrire auprès d'une organisation professionnelle d'employeurs (OPE), qui gérera les tâches liées à la gestion des employés et permettra à l'entreprise de se concentrer pleinement sur les opérations de flotte. L'OPE, en effet, servira d'employeur du personnel de l'entreprise de transport pour les assurances et la fiscalité.

Une autre option pour les petites entreprises est de s'associer à de plus grands transporteurs. Ainsi, le petit transporteur transporte sous l'autorité de la grande entreprise, et bénéficie de l'infrastructure managériale mieux équipée et organisée. Le grand transporteur gère les assurances et la facturation pour la petite entreprise, tandis que cette dernière se concentre sur les opérations de flotte.

La troisième, et peut-être meilleure, option est l'approche combinée, où le petit transporteur signe avec une OPE pour les questions de personnel et s'associe à un grand transporteur pour la responsabilité automobile. Bien que ces options puissent sembler une reddition de contrôle aux non-initiés, l'externalisation donne en réalité aux petites entreprises de transport plus de contrôle sur ce qu'elles font le mieux.

Internaliser et polyvalent

Alors que certains transporteurs peuvent économiser de l'argent en externalisant certaines tâches, d'autres entreprises de transport peuvent économiser de l'argent en annulant les services tiers et en internalisant la polyvalence. Un domaine où les entreprises manquent souvent d'argent est la génération de leads, que les entreprises de transport délèguent souvent à des tiers. Cependant, les avantages en coûts de la génération de leads externalisée ne s'additionnent souvent pas pour le transporteur typique.

La meilleure façon pour une entreprise de transport d'exploiter ses forces internes est d'évaluer les compétences de chaque personne du personnel et de déléguer la polyvalence selon le niveau de compétence. Ainsi, vous pouvez accomplir plus depuis l'intérieur de l'entreprise et garder la taille de la direction proportionnelle à la flotte.

Comme l'a raisonné le président de Heartland Express, Mike Gerdin, une entreprise prudente n'emploie pas plus d'un non-conducteur pour cinq camions. Les entreprises typiques, en revanche, emploient un non-conducteur pour trois camions.

Si aucun de vos employés actuels n'a une compétence nécessaire, encouragez votre personnel à élargir ses horizons en suivant des cours en ligne. Par exemple, il n'y a aucune raison pour qu'une entreprise ne puisse pas gérer la prise de sondages et diverses autres tâches de services administratifs. Plus les compétences sont acquises au sein d'un personnel soudé, moins vous avez à dépenser pour des employés superflus et des services tiers.

Établir des protocoles de sécurité

Les petits transporteurs supposent souvent que les blessures font simplement partie du métier du transport, mais c'est une hypothèse dangereuse qui peut laisser une entreprise vulnérable aux réclamations d'indemnisation des travailleurs. Par conséquent, il est crucial pour toutes les entreprises de transport, quelle que soit leur taille, d'adopter une politique de tolérance zéro envers les accidents et blessures, dans laquelle elles ne laissent rien au hasard dans l'effort de maximiser la sécurité à toutes les étapes de l'opération.

Selon le Département américain des Transports, 2012 a vu 333 000 catastrophes routières et 4 000 décès impliquant des camions. Les accidents sur la route se produisent généralement pendant les longs trajets sur des terrains sinueux et par temps hostile. Pour réduire ces risques, il est crucial que les gestionnaires de conducteurs forment les conducteurs à la conduite par temps difficile. Votre entreprise peut accomplir cela en organisant des séminaires qui enseignent les compétences de sécurité du conducteur, la déclaration d'accidents, l'inspection des véhicules et la prévention des blessures.

Encourager la santé des conducteurs

L'une des réalités les plus malheureuses du mode de vie des routiers est que la nourriture saine est souvent difficile à trouver pendant les longs trajets le long des autoroutes rurales. Par conséquent, beaucoup de conducteurs développent de mauvaises habitudes alimentaires, ce qui entraîne une malnutrition et ses divers effets néfastes, tels que la fatigue, l'irritabilité et les sautes d'humeur.

Le manque d'énergie qui résulte souvent d'une mauvaise alimentation peut entraîner un épuisement professionnel du conducteur, ce qui augmente le risque d'accidents routiers. Pour la santé du conducteur, le bien-être mental/physique et la sécurité, il est crucial d'encourager une alimentation équilibrée et un repos adéquat parmi les conducteurs.

Pour rester encouragés en déplacement, les conducteurs peuvent charger des applications de motivation santé sur leurs appareils mobiles. Les applications peuvent également aider les conducteurs à trouver des ressources alimentaires saines le long de longs trajets. En tout cas, les flottes sont plus efficaces, et donc plus rentables, lorsque les conducteurs sont énergiques et en bonne santé.

Utiliser du carburant de qualité

Mis à part la dépréciation des camions à moteur diesel, le carburant est la plus grande dépense que les entreprises de transport supportent annuellement. Bien que le prix du carburant ne puisse être contrôlé, les conducteurs peuvent faire leur part pour économiser du carburant en pratiquant une bonne conduite. De même, les gestionnaires de flotte peuvent améliorer l'efficacité énergétique en effectuant des inspections régulières et une maintenance opportune de tous les véhicules d'une flotte.

Même si vous pouvez — et devriez — prendre des mesures pour améliorer la conservation du carburant, la liste des réponses aux coûts de carburant en spirale n'inclut pas le carburant moins cher. Au contraire — le carburant moins cher peut vous faire économiser de l'argent à court terme, mais entraîner un tas de coûts supplémentaires à long terme.

Pour commencer, le carburant bon marché manque d'additifs de raffinage. En tant que tel, le carburant bon marché enverra souvent des dépôts à travers la chambre de combustion, les injecteurs et les soupapes d'un camion. Les dépôts et autres imperfections peuvent entraîner une défaillance prématurée des pièces et une performance moteur globalement réduite.

Les coûts de réparation pour les camions malades peuvent être un drain sur la marge bénéficiaire d'une entreprise de transport, mais vous pouvez grandement réduire ces dépenses mêmes avec de meilleurs choix de carburant. Avec du carburant de haute qualité, vous pouvez obtenir un meilleur kilométrage, des moteurs plus propres et une performance plus robuste des véhicules de votre flotte.

Réduire le temps de ralenti

L'une des habitudes plus gaspilleuses, mais souvent négligées, des conducteurs est le ralenti, qui consomme du carburant et de la puissance moteur malgré le fait que le véhicule ne bouge même pas. Quand on considère l'ampleur à laquelle les coûts de ralenti peuvent s'accumuler, même pour les conducteurs de voitures compactes, le problème est sérieux quand on prend les camions commerciaux en considération. Simplement dit, le ralenti accélère la consommation de carburant et met une usure supplémentaire sur les moteurs, ce qui peut grignoter les marges bénéficiaires d'une entreprise de transport.

Accordé, il y a des moments où le ralenti est impossible à éviter, comme quand un camion est coincé dans le trafic ou arrêté à une intersection. Sinon, il n'y a aucune raison pour un conducteur de laisser un camion au ralenti, même pas quand il s'arrête pour faire un dépôt rapide ou prendre une pause routière momentanée.

En fait, si un véhicule doit rester immobile pendant plus de 10 secondes — que ce soit hors route ou dans un parking — coupez le moteur. Dix secondes de ralenti brûlent plus de carburant que le processus d'allumage. Sur une année, démarrer un moteur plusieurs fois par jour ne causera qu'une usure et une consommation de carburant minimes, alors que quelques minutes de ralenti par jour pourraient entraîner des coûts bien plus importants, surtout quand plusieurs conducteurs au sein d'une flotte ont des habitudes de ralenti.

Planifier les itinéraires judicieusement

Les entreprises de transport peuvent économiser des sommes significatives en planifiant les itinéraires les plus efficaces vers chaque destination. Souvent, les entreprises envoient des camions exclusivement le long des routes principales vers des lieux de livraison spécifiques. Dans certains cas, des itinéraires alternatifs peuvent être plus courts et comporter moins d'arrêts, mais ces itinéraires ne sont tout simplement pas sur le radar des gestionnaires de flotte.

Chaque fois qu'une flotte de camions commerciaux trouve des itinéraires plus rapides pour envoyer des camions, l'entreprise récolte les avantages suivants :

• Conservation du carburant
• Réduction des émissions de gaz
• Réduction de l'usure du moteur
• Achèvement plus rapide des livraisons

De plus, les itinéraires plus rapides sont souvent plus sûrs en raison de moins de trafic, ce qui réduit la possibilité d'accidents. La réduction du trafic elle-même est également meilleure pour les moteurs et l'efficacité énergétique, car il y a moins de ralenti le long des itinéraires en question.

Aujourd'hui, l'efficacité du routage est plus facile que jamais à atteindre, grâce aux diverses applications de routage maintenant disponibles. Une application d'optimisation de routage guidera chaque conducteur le long des itinéraires les plus courts et les plus économes en carburant vers et depuis chaque destination de livraison.

Inspecter les pneus et le moteur régulièrement

Les inspections de routine des pneus de camion et des pièces du moteur sont cruciales pour la sécurité et l'opérabilité de tous les camions qui composent une flotte. Ces étapes aideront à assurer une performance plus fiable de chaque camion et à réduire la fréquence des pannes soudaines et imprévues. La maintenance préventive peut être un énorme économiseur d'argent, car les coûts de réparation d'urgence sont généralement de trois à neuf fois ceux des réparations planifiées.

Lorsque les pneus sont mal alignés ou inégalement gonflés, un camion finit par brûler plus de carburant, car le moteur travaille plus dur pour compenser. Avec des inspections régulières des pneus, un camion aura une meilleure efficacité énergétique, car vous pouvez détecter et résoudre les problèmes tôt avant qu'ils ne deviennent coûteux.

Idéalement, les conducteurs devraient donner un coup d'œil à leurs pneus entre chaque envoi. Pour une performance optimale aux économies maximales, faites rechaper les pneus sur une base périodique. Les pneus rechapés peuvent durer jusqu'à 190 000 km supplémentaires à seulement un tiers du coût de pneus neufs.

Résumé sur la façon de réduire les coûts de transport

Réduire les coûts de flotte est plus que se fixer sur un domaine de dépenses excessives, car vous êtes susceptible d'en manquer plusieurs autres. Vous ne pouvez espérer réduire significativement les coûts de votre entreprise de transport que si vous examinez constamment la qualité de vos camions et établissez les meilleures méthodologies de formation pour vos conducteurs. Pendant ce temps, le contrôle des coûts opérationnels des flottes de camions nécessite un routage optimal et une gestion compétente de toutes les tâches associées à la facturation, aux assurances et aux ressources humaines.

Pour les services de réparation de véhicules commerciaux, contactez NMC Truck Center pour plus d'informations.