Comment la maintenance propulse une économie circulaire durable

Cet article a été rédigé par Katie Allen, responsable développement durable et impact social chez Fiix.

Pendant la majeure partie de l'histoire humaine, « déchet » signifiait terre stérile. Le concept moderne de déchet — jeter les objets — n'est apparu qu'au début des années 1900. Aujourd'hui, c'est devenu une habitude quotidienne, soutenue par des systèmes complexes de gestion des déchets opérés par des experts et propulsés par des machines avancées.

Au début de ma carrière, j'ai guidé le public sur l'élimination correcte, triant sacs noirs par jours de canicule, et détournant déchets dangereux et électroniques des décharges. J'ai même supervisé un lombricomposteur. Pourtant, je n'ai jamais offert de moyen de garder les produits en vie. Les trois R — réduire, réutiliser, recycler — dominaient notre mentalité, tandis que le « R » critique de la réparation était négligé.

Contrairement à la plupart des fabricants, les consommateurs reçoivent rarement un manuel de maintenance à l'achat d'un produit. Ils doivent plutôt chercher sur forums en ligne ou tutoriels YouTube les instructions de réparation. La maintenance est encore vue comme une corvée banale plutôt que comme une pierre angulaire de la consommation et création durables.

Le 12e Objectif de Développement Durable de l'ONU promeut l'économie circulaire, exhortant à une « consommation et production responsables » pour réduire la dépendance aux ressources, améliorer le reporting durable, réduire les déchets et favoriser des modes de vie alignés sur la nature. Pourtant, il omet un élément pivot : la maintenance et la réparation, les moyens premiers de gestion du cycle de vie.

Qu'est-ce que l'économie circulaire ?

La Fondation Ellen MacArthur la définit comme un système qui « conçoit l'élimination des déchets et de la pollution, maintient les produits et matériaux en usage, et régénère les systèmes naturels. »

Source : Ellen MacArthur Foundation

Nous opérons actuellement une économie linéaire — extraire, fabriquer, jeter — où les deux tiers des matériaux (67,4 milliards de tonnes en 2015) sont émis comme pollution ou éliminés comme déchets, selon Robert Kunzig. Ce modèle génère des externalités qui nuisent à la planète et aux communautés vulnérables.

Les externalités sont des coûts ou bénéfices supportés par des tiers. Déchets, pollution de l'air et fossé des richesses en sont des exemples flagrants. L'économie circulaire y répond en intégrant conception responsable et maintenance dans les cycles de vie produits, maintenant ainsi les matériaux en usage et régénérant les systèmes naturels.

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Source : National Geographic

Qu'est-ce que la maintenance ?

La maintenance englobe tests, mesures, remplacements, ajustements et réparations visant à conserver ou restaurer la fonctionnalité d'une unité. Elle maintient tout — des brosses à dents aux turbines industrielles — en fonctionnement comme prévu.

Dans l'industrie, les stratégies de maintenance sont adaptées aux actifs spécifiques — flux d'air dans les CVC, changements de filtres, nettoyage de roulements, gonflage de pneus, réparations de convoyeurs, maintenance de réacteurs, entretien de pompes. Ces pratiques maintiennent usines, transformateurs alimentaires, centrales énergétiques, data centers et fabricants en fonctionnement efficace, offrant des bénéfices sociaux, environnementaux et économiques.

Bénéfices de la maintenance

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Source : Ellen MacArthur Foundation

La carte de la Fondation met en évidence la maintenance comme le cercle le plus petit et le plus efficient — gardant l'équipement existant en usage. Avec les coûts des matières premières et de fin de vie en hausse, la maintenance devient un catalyseur attractif pour la circularité.

Selon Sobral et Ferreira (2018), les principes de maintenance — amélioration continue, amélioration de performance, extension de durée de vie — sous-tendent le Lean Thinking, qui vise à éliminer le gaspillage et améliorer la société. Un programme de maintenance efficace peut générer :

• Social : sécurité améliorée, taux de blessures réduits (les incidents liés à la maintenance représentent 10 % des accidents du travail), environnements de travail plus sains.
• Environnemental : 20 % d'économie de matières premières avec programmes préventifs, 35 % de réduction des coûts énergétiques dans l'habitat, 30 % de réduction des émissions des véhicules.
• Économique : 12 % d'économie de coûts et jusqu'à 45 % de réduction des temps d'arrêt grâce à la maintenance prédictive.

Quantifier ces résultats est essentiel pour démontrer la valeur de la maintenance et accélérer l'économie circulaire.

Obstacles au succès

La maintenance est sous-évaluée et sous-financée. Le think tank de Washington D.C. « The Maintainers » critique notre focus sur l'innovation tout en négligeant le travail essentiel et sous-payé de l'entretien. Comme le notent Andrew Russell et Lee Vinsel : La maintenance et la réparation, la construction d'infrastructures, le travail banal qui va dans le maintien d'infrastructures fonctionnelles et efficaces, a simplement plus d'impact sur la vie quotidienne des gens que la grande majorité des innovations technologiques.

La maintenance et la réparation, la construction d'infrastructures, le travail banal qui va dans le maintien d'infrastructures fonctionnelles et efficaces, a simplement plus d'impact sur la vie quotidienne des gens que la grande majorité des innovations technologiques.

— Andrew Russell & Lee Vinsel

Notre obsession pour les nouveaux produits mène à une négligence coûteuse de la maintenance, résultant en défaillances d'infrastructure. En 2019, un audit national a noté l'infrastructure américaine D+, révélant une détérioration généralisée et une fin de vie imminente pour de nombreux actifs. Le coût financier — millions d'emplois perdus et billions de dollars de PIB — s'accompagne d'externalités non mesurées comme la pollution et les risques de sécurité.

La pandémie de COVID-19 a souligné que faire tourner les systèmes est entièrement notre responsabilité. Pourtant, la maintenance reste un centre de coûts plutôt qu'une opportunité d'économiser argent, temps, énergie et déchets. Elle nécessite un rebranding et une poussée d'éducation publique pour reconnaître son importance stratégique.

La technologie peut transformer cette perception. Les systèmes de gestion de maintenance assistée par ordinateur (GMAO) suivent, planifient et analysent les activités de maintenance. L'IA appliquée à ces données révèle des tendances, optimise les ressources et transforme un domaine autrefois opaque en avantage data-driven.

Faire avancer l'économie circulaire avec une meilleure maintenance

Trois actions clés propulseront la circularité par la maintenance :

1. Intégrer des métriques de durabilité dans les cadres de maintenance, fiabilité et gestion d'actifs. Tirer parti de la technologie pour capturer et rapporter la performance.
2. Plaider pour la maintenance et la réparation comme composants centraux dans la recherche et la politique d'économie circulaire.
3. Adopter des solutions data-enabled — GMAO, capteurs IoT, analytique IA — pour réaliser des bénéfices tangibles et assurer la responsabilité.

Nous n'avons pas besoin de réinventer la roue pour atteindre la durabilité ; nous avons simplement besoin de prendre soin de ce que nous possédons déjà.