Moulage d'uréthane vs moulage par injection

De nombreux objets que nous rencontrons dans la vie de tous les jours sont fabriqués à l'aide de procédés de fabrication traditionnels. Qu'il s'agisse de matériel et de pièces automobiles, d'électronique, d'emballages en plastique, etc., une grande partie de ce qui nous entoure a été soigneusement conçue et fabriquée pour donner la priorité à la fonctionnalité.

Deux des méthodes de fabrication les plus courantes d'aujourd'hui sont la coulée d'uréthane et le moulage par injection. Les deux impliquent l'ajout de plastiques fondus dans des moules pour créer des pièces, mais l'un ou l'autre peut être préférable pour une utilisation avec différentes applications et volumes de production. Nous discuterons du fonctionnement des deux processus, des différences entre les deux et des types de pièces les mieux adaptés à chaque processus.

Moulage en uréthane

La coulée d'uréthane est une approche polyvalente des plastiques. Parfois appelée coulée sous vide, la coulée d'uréthane commence par la création d'un modèle principal, qui est essentiellement une réplique 1:1 de la pièce finale qui peut être imprimée en 3D ou usinée CNC. Le modèle est ensuite placé dans une boîte scellée, recouvert de silicone liquide et laissé durcir. Une fois fixé, le bloc de silicone est coupé en deux, libérant ainsi le patron. À ce stade, le moule est prêt à l'emploi.

Pour créer des pièces, de la résine de coulée d'uréthane (généralement un matériau en polyuréthane qui imite les propriétés physiques des plastiques de qualité de production utilisés dans le moulage par injection) est versée dans le moule et durcie dans des fours.

La polyvalence du processus de fabrication de moules en silicone permet aux fabricants de créer des pièces présentant différentes couleurs, textures, formes et propriétés mécaniques avec des finitions de surface très détaillées. Dans de nombreux cas, la coulée d'uréthane produit des pièces aussi solides, sinon plus solides, que les pièces fabriquées par moulage par injection, avec une plus grande résistance à l'abrasion et aux produits chimiques.

Cela fait de la coulée d'uréthane une excellente méthode de fabrication pour produire des pièces en caoutchouc et en plastique avec des joints, des logos et des caractéristiques de chevauchement, ou des pièces qui nécessitent une grande flexibilité. Cela inclut des applications telles que les revêtements électroniques, les équipements médicaux, les roues, la robotique et les systèmes de convoyage.

Les moules en silicone peuvent être créés rapidement et à moindre coût; parfois pour aussi peu que quelques centaines de dollars, par rapport aux moules métalliques coûteux utilisés dans le moulage par injection, dont la création peut prendre des semaines et des milliers de dollars. Cependant, les moules en silicone sont moins durables que ceux utilisés pour les pièces moulées par injection, ce qui signifie qu'ils sont plus idéaux pour le prototypage et les séries de production en petit ou moyen volume.

Moulage par injection

Le moulage par injection diffère de la coulée d'uréthane de quelques manières notables. Bien que les deux utilisent des moules pour créer des pièces, ceux utilisés dans le processus de moulage par injection sont généralement en acier trempé ou en aluminium. La création de ces moules prend du temps et coûte cher, mais comme les moules sont très durables, ils sont capables de résister à une utilisation répétitive sur plusieurs cycles de production. Cette durabilité signifie que les moules sont souvent rentabilisés en réduisant le coût par pièce sur de plus longues périodes de service.

Contrairement à la coulée d'uréthane, qui utilise la gravité pour remplir les moules, le moulage par injection utilise une buse sous pression pour remplir la cavité de plastique fondu. Les moules sont conçus pour que les pièces refroidissent et puissent être éjectées rapidement, ce qui permet aux fabricants de produire rapidement des séries de production à grand volume avec une qualité de pièce constante.

Une autre différence entre la coulée d'uréthane et le moulage par injection est que le moulage par injection peut être utilisé pour fabriquer des pièces en plastique et en métal. Le moulage par injection de plastique utilise principalement des plastiques de qualité production comme le polycarbonate, le PVC et l'ABS pour produire en masse des articles identiques comme des bouteilles d'eau, des pièces automobiles et des conteneurs.

Le moulage par injection de métal, en revanche, est rentable pour la fabrication de métaux coûteux tels que le carbure de tungstène et les alliages de titane - le processus produit généralement beaucoup moins de déchets que les processus de fabrication de métaux traditionnels. En raison des coûts élevés associés à l'utilisation du métal, l'avantage économique du moulage par injection de métal réside dans la production de petites géométries complexes que l'on trouve souvent dans les pièces d'armes à feu, médicales, dentaires, automobiles et aérospatiales.

Choisir le bon processus de fabrication

En ce qui concerne le moulage d'uréthane par rapport au moulage par injection, voici les principaux points à retenir :

• Les moules en uréthane coulé peuvent être créés rapidement et à moindre coût, mais ils sont moins durables. La coulée d'uréthane est un meilleur choix pour le prototypage ou la création de petites séries de pièces en plastique et en caoutchouc. La polyvalence du processus permet une large gamme de spécifications de pièces, de duromètres et de géométries que l'on ne trouve pas toujours dans le moulage par injection.
• Le moulage par injection entraîne des coûts initiaux élevés. La création du moule prend du temps et des ressources pour s'assurer qu'il produit des pièces de qualité constante et qu'il est capable de résister à la chaleur et à la pression impliquées dans le processus. Cependant, la durabilité accrue du moule signifie qu'il peut être utilisé pour créer des volumes plus élevés de pièces à grande vitesse, ce qui réduit considérablement le coût par pièce.

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