Quand la coulée sous vide est-elle plus appropriée que le moulage par injection ?

3ERP propose une grande variété de processus de prototypage, de l'usinage CNC de qualité industrielle à l'impression 3D FDM. Pour les petits volumes de pièces en plastique, cependant, les entreprises sont souvent déchirées entre le moulage par injection - un processus couramment utilisé dans lequel un matériau fondu est injecté dans un moule en métal - et la coulée sous vide, dans laquelle des moules en silicone plus abordables sont utilisés pour créer de plus petites quantités de plastique. pièces.

Le moulage par injection et la coulée sous vide sont deux processus très utiles. Les deux sont largement utilisés dans le monde du prototypage et chacun offre un ensemble distinct d'avantages. Cependant, comme les processus partagent certaines similitudes (les deux sont idéaux pour les composants en plastique ; les deux utilisent un moule avec une cavité pour fabriquer des pièces, etc.), il peut parfois être difficile de choisir entre les deux.

Bien qu'il soit souvent préférable de consulter un expert comme 3ERP pour obtenir des conseils personnalisés sur le processus de fabrication le plus adapté à un projet donné, certains facteurs peuvent être pris en compte lors de la prise de décision. Connaître ces facteurs est le meilleur moyen de comprendre si le moulage par injection ou la coulée sous vide est le meilleur processus pour votre projet.

Qu'est-ce que le moulage par injection ?

Le moulage par injection est un processus de fabrication largement utilisé dans lequel un matériau fondu est injecté dans un moule. Il est utilisé pour créer de grands volumes de pièces, qui peuvent être utilisées dans des industries telles que la santé et les produits de consommation. Il y a de fortes chances que vous soyez assis à portée de main d'une pièce moulée par injection.

Le processus de moulage par injection implique de chauffer et de mélanger des matériaux - parfois plusieurs matériaux - dans un baril. Le matériau est fondu puis forcé dans un moule, où il refroidit et prend la forme de l'intérieur du moule. En répétant ce processus encore et encore, le moule peut être utilisé pour fabriquer de nombreuses pièces identiques.

Bien que le moulage par injection soit généralement considéré comme un processus de production, il est également réalisable pour les prototypes. C'est en grande partie grâce à un outillage rapide, un moyen de créer rapidement et à moindre coût des prototypes de moules pour le processus de moulage par injection. Le moulage par injection n'est cependant pas idéal pour de très petites quantités de pièces, car même un outillage rapide est relativement coûteux.

Qu'est-ce que la coulée sous vide ?

Bien que moins répandu que le moulage par injection, le moulage sous vide est une alternative intéressante qui permet de fabriquer une pièce en petite quantité à moindre coût.

Le processus de coulée sous vide commence par un modèle maître qui, dans le cas de 3ERP, est créé à l'aide de machines CNC. (L'impression 3D peut également être utilisée.) Ce modèle maître est ensuite immergé dans du silicone liquide, qui est durci, coupé et séparé du modèle maître.

Le silicone durci peut ensuite être utilisé comme moule. La résine de coulée est versée dans le moule en silicone, tandis que le vide élimine les bulles et les poches d'air pour assurer une finition lisse. La pièce en résine est durcie et retirée du moule en silicone, qui peut être réutilisé environ 20 fois.

Quand la coulée sous vide est-elle plus appropriée que le moulage par injection ?

Étant donné que le moulage par injection est plus largement utilisé que la coulée sous vide, de nombreuses entreprises peuvent même ne pas envisager le processus de coulée sous vide pour leurs pièces. Mais il existe certaines situations dans lesquelles le procédé à base de silicone représente un meilleur rapport qualité/prix et une qualité potentiellement supérieure.

Quantité

Pour de très grandes quantités de pièces, il est difficile d'aller au-delà du moulage par injection. Bien que les coûts d'installation du moulage par injection soient élevés (même avec l'utilisation d'un outillage rapide), les coûts unitaires sont très faibles. Cela signifie que, lorsqu'une entreprise a besoin de centaines ou de milliers d'exemplaires d'une pièce, cette dépense initiale de configuration est facilement récupérée grâce aux économies réalisées sur chaque unité.

D'un autre côté, toutes les entreprises n'ont pas besoin de centaines ou de milliers d'exemplaires d'une pièce. Lorsqu'un plus petit nombre de pièces est requis (entre une poignée et une centaine), la coulée sous vide peut être la meilleure option, car les coûts d'installation sont beaucoup plus faibles.

Détail

Étant donné que son outillage est généralement fabriqué à partir de métaux de haute qualité, le moulage par injection permet la création de pièces plus détaillées que ce qui serait possible avec la coulée sous vide. Le moulage par injection peut donc être la meilleure option pour les pièces très complexes.

Pour les pièces plus simples, en particulier celles qui ne doivent être fabriquées qu'en petit nombre, la coulée sous vide peut être préférable. Cependant, ce n'est pas simplement une option bon marché :la coulée sous vide peut offrir une finition de surface exceptionnellement lisse, ce qui signifie que des pièces simples peuvent avoir un meilleur aspect lorsqu'elles sont fabriquées à l'aide de la coulée sous vide.

Vitesse et itération

Les faibles coûts d'installation associés à la coulée sous vide ont des effets d'entraînement positifs. Si une conception doit être modifiée à n'importe quel stade de la fabrication, il est beaucoup plus facile et moins coûteux de modifier les moules de coulée sous vide que de retravailler ou de refaire l'outillage pour le moulage par injection.

En général, cela signifie que la coulée sous vide est souvent le meilleur choix au cours des premières étapes de développement. En fait, les entreprises fabriquent souvent des prototypes précoces en utilisant la coulée sous vide, avant de créer leurs pièces d'utilisation finale ou leurs prototypes de dernière étape en utilisant le moulage par injection.

Il est important de noter que la création de moules pour la coulée sous vide est un processus plus rapide que la création d'outils pour le moulage par injection, ce qui signifie que les travaux de prototypage urgents pour de très petits volumes peuvent souvent être mieux adaptés à la coulée sous vide. (Le moulage par injection sera plus rapide pour les gros volumes.)

Considérations matérielles

Même si tous les signes indiquent la coulée sous vide, il ne faut pas oublier que certains prototypes, en particulier ceux qui seront soumis à des tests physiques, doivent ressembler le plus possible à la pièce d'utilisation finale.

Pour cette raison, si une pièce fonctionnelle sera finalement fabriquée par moulage par injection, il peut être avantageux de créer le prototype en utilisant ce même processus, même si les dépenses sont plus importantes.

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3ERP a des années d'expérience dans le moulage par injection et le moulage sous vide. En savoir plus sur nos services de moulage par injection ou nos services de coulée sous vide.

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