Maîtriser les Gemba Walks : booster l'efficacité industrielle et résoudre les problèmes sur le terrain

Développer et théoriser des processus et méthodes est important dans toute industrie. Néanmoins, ces concepts, même s'ils sont très précis et complets, sont toujours confrontés à la réalité du terrain, qui est inévitablement faite d'imprévus, de problèmes et de divers dysfonctionnements. C'est pourquoi les managers sont appelés à visiter régulièrement les zones de production et les ateliers. C'est ce à quoi correspond le principe du Gemba Walk, une activité qui relève du Lean Management.

Une meilleure prise en compte de la réalité du terrain

Le mot japonais Gemba (ou Genba) signifie littéralement « là où est la réalité », et désigne donc une activité managériale consistant, pour les managers et décideurs de l'industrie, à observer directement les processus au niveau des équipements de production et des opérateurs.

Le but de cette démarche est d'identifier, sur place, les sources possibles de gaspillage et de dysfonctionnements qui pourraient nuire à la performance de l'entreprise, mais aussi de repérer des opportunités d'amélioration.

Pour les personnes chargées de ce Gemba Walk, il s'agit d'étudier de près les différentes étapes de la production, depuis les matières premières jusqu'aux produits finis prêts à être livrés, ainsi que les flux physiques et d'information. Cette proximité du terrain permet de collecter l'information directement, pour l'analyser ensuite et prendre les mesures qui s'imposent.

Cette « tournée d'usine » doit donc être correctement préparée, notamment par l'établissement d'une liste de critères prédéfinis qui servira de base à la collecte d'informations. Elle implique aussi une bonne connaissance préalable des processus, mais c'est aussi celle-ci qui rendra ces derniers (connaissance des processus) efficaces et plus en phase avec la situation réelle.

Cette proximité du terrain permet plusieurs choses :

• Évaluer plus efficacement le travail réalisé en ateliers et zones de production
• S'assurer de la bonne application des processus, méthodes et principes Lean
• Identifier les éléments qui créent de la valeur et ceux qui, au contraire, génèrent du gaspillage et des dysfonctionnements

Pour ce faire, le manager peut procéder de deux manières différentes : soit en remontant les flux de production du produit fini vers les matières premières, soit en allant dans le sens inverse (des matières premières vers l'expédition des produits finis). Avec la première approche, le manager se met, d'une certaine manière, à la place d'un client qui voudrait savoir comment son bien est produit.

L'implication des collaborateurs, élément clé du Gemba Walk

Le Gemba Walk accorde une grande importance à l'implication des hommes et des femmes de terrain dans l'identification et la résolution des problèmes. La méthode invite les managers à contacter les opérateurs en contact direct avec les moyens de production pour leur poser des questions, solliciter leurs avis et recueillir leurs suggestions d'amélioration. Ce sont en effet les personnes confrontées quotidiennement à la réalité du terrain qui sont les mieux placées pour signaler les problèmes relatifs à leurs spécialités et proposer des solutions. L'écoute et l'interactivité sont donc des qualités essentielles à mettre en œuvre lors du travail de Gemba Walk.

L'analyse de la situation nécessite de poser des questions pertinentes, soit établies à l'avance lors de la phase de préparation de la tournée d'usine, soit imposées par les observations terrain. Le manager peut, pour prendre un exemple concret, demander si la pile de palettes vue dans le couloir ne gêne pas la circulation des opérateurs ou des engins de manutention. Un détail qui, comme celui-ci, peut sembler insignifiant au premier abord, est susceptible d'améliorer l'efficacité de la production en facilitant les déplacements, dans ce cas.

Une fois l'information collectée, il faudra ensuite réaliser une analyse précise, mettre en œuvre les mesures correctives nécessaires et assurer un suivi entre les sessions régulières de Gemba Walk. Cette démarche s'inscrit dans une logique d'amélioration continue, dans le but de booster la performance et de garantir la satisfaction client.

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