Briser le statu quo : Modernisez votre atelier avec le programme MEP du NIST

Difficile de remplacer l'état d'esprit « C'est comme ça qu'on a toujours fait » par « Comment faire mieux ? » dans votre atelier. De plus en plus de vos concurrents et pairs y sont confrontés aussi, entre effectifs insuffisants, manque d'expertise pour moderniser la technologie de fabrication et budget limité pour la formation et les nouveaux équipements.

Le National Institute of Standards and Technology (NIST) peut aider à relever le premier défi grâce à son programme Manufacturing Extension Partnership (MEP), un réseau national d'experts industriels qui soutiennent les fabricants de petite et moyenne taille.

Le centre MEP de votre État peut vous mettre en relation avec des bureaux régionaux capables d'apporter expertise technique, recommandations de formation, services de conseil en fabrication allégée (lean manufacturing) et autres ressources. Une fois que les entreprises commencent à utiliser ces services pour moderniser leurs technologies et pratiques, la croissance du chiffre d'affaires qui en découle commence souvent à résoudre le problème de trésorerie.

« Briser le statu quo est un travail difficile, cela ne se fait pas du jour au lendemain, mais vous y arriverez avec la bonne équipe », affirment Sue Via, chef de projet senior, et Steve Bebko, coach en croissance et innovation chez TechSolve Inc., partenaire MEP dans la région de Cincinnati. « La plupart des ateliers ont besoin d'une expertise externe pour les aider sur ce type de projets d'amélioration. Avec les pénuries de main-d'œuvre et les problèmes de chaîne d'approvisionnement actuels, les fabricants n'ont que des ressources internes limitées. »

Les deux décrivent leur rôle comme celui de pousser les clients fabricants et ateliers « hors de leur zone de confort, mais pas au point que tout le monde panique ».

Better MRO : Quelles sont les raisons pour lesquelles les ateliers adoptent une attitude « c'est comme ça qu'on a toujours fait » face aux nouvelles technologies de fabrication qui seraient une amélioration par rapport à leurs systèmes actuels ?

TechSolve : Cet état d'esprit existe encore, mais il évolue. La direction semble aujourd'hui plus « technologiquement éclairée », pour ainsi dire, qu'auparavant. Le problème est que de nombreux fabricants ne savent pas quoi faire — ils savent seulement que leurs pratiques actuelles ne fonctionnent pas et qu'ils doivent identifier des solutions. Certains fabricants qui envisagent de nouvelles technologies ont besoin d'un guide pour les accompagner dans l'évaluation du retour sur investissement afin de choisir les bonnes options pour leur entreprise. D'autres ont simplement besoin d'une impulsion dans la bonne direction.

Trop occupés pour les nouvelles technologies

Better MRO : Certains croient sans doute que les processus hérités sont ce qui a fait le succès de leur entreprise. De plus, le changement est difficile, souvent coûteux, et beaucoup d'ateliers disent être trop occupés pour examiner les nouvelles technologies. Votre avis ?

TechSolve : D'abord, le changement n'a pas à être difficile. Il doit être progressif mais constant. Il est crucial de réaliser que vous êtes en compétition, que ce soit avec l'atelier d'en face ou ceux de l'autre côté de l'océan. Les fabricants qui prennent le temps d'améliorer leurs opérations ou d'investir pour créer un avantage concurrentiel plus fort sont ceux qui réussissent le mieux. Quant aux processus hérités, faites-vous vraiment exactement ce que vous faisiez il y a 10 ou 20 ans ? Peut-être, mais le monde avance, et si vous n'adoptez pas les nouvelles technologies, vous finirez par être distancé. Avez-vous demandé à vos clients ce qu'ils en pensent ? Recherchent-ils de meilleurs délais ? Vos prix sont-ils compétitifs ? Sont-ils ravis des niveaux de qualité de votre atelier ? Vous devez poser ces questions, même si vous n'aimez pas les réponses. Sinon, vous laissez la porte ouverte à la concurrence.

Better MRO : Qu'il s'agisse de machines, de logiciels ou de formation, quelles sont les opérations les plus courantes que les ateliers devraient chercher à améliorer ?

TechSolve : Cela dépend de l'atelier et de ses types d'inefficacité particuliers — ce que les experts en fabrication allégée appellent les huit gaspillages, ou Muda. Ce sont les activités que le client ne veut pas payer, celles qui n'ajoutent pas de valeur. La plupart des fabricants que nous visitons ont beaucoup trop de gaspillage, donc la priorité n°1 est d'éliminer, ou au moins de réduire, le gaspillage. Ensuite, nous recommandons aux ateliers de mettre en place un système comme l'Innovation Engineering qui crée, communique et commercialise des produits et services significativement uniques. C'est le meilleur moyen de différencier votre atelier de la concurrence.

Better MRO : Avez-vous des exemples de réussite d'ateliers ayant adopté un état d'esprit d'amélioration continue ?

TechSolve : Le site du NIST recense plus de 1 000 success stories aux États-Unis et à Porto Rico. L'un qui me vient à l'esprit est GMi Manufacturing de Lebanon, Ohio, qui a travaillé avec nous pour rationaliser un processus de fabrication critique, tout en développant une mentalité lean à l'échelle de l'usine qui a engagé les employés de manière significative.

Il y a aussi Rhinestahl Advanced Manufacturing à Mason, Ohio. La direction y était confrontée à des exigences clients de plus en plus complexes, dont l'usinage 5 axes. TechSolve a travaillé avec l'entreprise sur un programme de développement des compétences, aboutissant à l'obtention de certifications NIMS matériaux et usinage pour 28 tourneurs, techniciens et programmeurs. Enfin, nous avons aidé Cincinnati Crane & Hoist à se remettre d'une cyberattaque qui a coûté à cette petite entreprise plus de 250 000 $ et failli la mettre en faillite. Ils sont depuis devenus conformes à plus de 85 % des contrôles de sécurité NIST 800-171 et sont en position de remporter des contrats DoD supplémentaires.

Se concentrer sur la vision d'ensemble

Better MRO : Comment un atelier commence-t-il ? Des conseils ?

TechSolve : Quelle que soit la taille de l'entreprise ou ses problèmes actuels, il est judicieux de commencer par comprendre son état actuel, puis de formuler un plan pour là où l'organisation veut aller dans le futur. Quelle est votre vision pour l'entreprise et quels sont ses objectifs ? Où voulez-vous être dans 3, 5 et 10 ans ? Quels domaines spécifiques ont besoin d'amélioration ? Ce n'est qu'après avoir identifié vos objectifs que vous pouvez développer une stratégie complète pour les atteindre. Il est aussi nécessaire de regarder la situation dans son ensemble. Bien trop de décideurs choisissent une action ou un projet d'amélioration basé sur son retour sur investissement. C'est à courte vue. Franchement, si le seul moyen de devenir plus compétitif ou de répondre à certaines attentes clients est d'investir dans une certaine technologie, alors il faut le faire, peu importe. Les calculs de ROI ne servent qu'à déterminer la meilleure façon de procéder. Les centres MEP, y compris TechSolve, peuvent travailler avec les fabricants pour identifier les solutions de meilleures pratiques et créer des cadres durables pour l'amélioration continue.

Better MRO : Quelles ressources sont disponibles pour les ateliers qui veulent briser le statu quo, et y a-t-il une aide financière ? Tout cela a l'air coûteux.

TechSolve : Le premier point de départ, pour tout fabricant, est le réseau MEP, mais si nous ne pouvons pas aider ou pensons qu'il y a une meilleure option, nous connecterons l'entreprise à la meilleure ressource. TechSolve dispose d'un réseau profond et connecté, et nous connaissons des opportunités uniques qui peuvent aider les fabricants à compenser les coûts de projet via des subventions et aides des gouvernements fédéral et étatiques. Cela dit, nous constatons que les ateliers qui ont un engagement financier personnel sont plus susceptibles de persévérer dans le projet et, in fine, d'obtenir de meilleurs résultats que ceux qui le sont moins.

Better MRO : Ai-je manqué des points importants ?

TechSolve : Juste une chose de plus : si la priorité immédiate doit être la production pour respecter les délais, la production sans amélioration stratégique n'est qu'une mort lente. À long terme, les ateliers luttent et finissent par disparaître parce que quelqu'un d'autre a fait l'effort de s'améliorer. En travaillant avec des conseillers comme TechSolve, les fabricants puisent dans notre expertise et obtiennent quelqu'un qui a déjà été là, évitant les fausses pistes et autres erreurs que tout le monde commet. Au final, trouvez quelqu'un qui peut analyser la situation, établir un plan d'action, puis agir comme un coach, encourageant chaque membre de l'équipe à faire de petits pas chaque jour.

Sondage rapide : Défis de la fabrication

Le programme Manufacturing Extension Partnership (MEP) aide les petites et moyennes entreprises à faire face à certains de leurs défis opérationnels les plus pressants.

Quels types de problèmes aimeriez-vous qu'un MEP aide à résoudre pour votre entreprise ?