Maîtriser la durabilité corporate : focus émissions, énergie, déchets et eau

Bien que la durabilité soit devenue un élément central des programmes de responsabilité sociétale des entreprises (RSE), beaucoup de travail reste à faire pour de nombreuses organisations. L'un des défis clés est que la durabilité peut rapidement devenir un sujet large et écrasant. Pour remédier à cela et générer des résultats, il est important de commencer par un focus sur quatre domaines clés : émissions de gaz à effet de serre, énergie, déchets et eau. À des degrés divers, chaque organisation utilise (ou génère) ces entrées (ou sorties), et avoir un focus initial sur ces domaines peut mener à des résultats positifs significatifs et mesurables — construisant ainsi une base solide sur laquelle bâtir votre programme de durabilité.

La durabilité a souvent été perçue comme en conflit avec les profits, mais sous la pression croissante des parties prenantes clés, elle grimpe régulièrement au sommet de l'agenda corporate. Et ce focus collectif accru est urgemment nécessaire — le dernier rapport Net-Zero Challenge du World Economic Forum (WEF) montre clairement que les organisations doivent intensifier leurs efforts de durabilité pour aller vers un monde zéro carbone. Un récent rapport d'Aflac note que 77 % des consommateurs (et 73 % des investisseurs) sont plus enclins à acheter biens et services d'une entreprise avec un engagement RSE, et selon Boston Consulting Group (BCG), 70 % des consommateurs disent être prêts à payer une prime de prix de 5 % pour des produits produits de manière plus durable. Mais où se situent les plus gros impacts ?

Selon CDP, une ONG internationale promouvant la transparence environnementale, l'impact des supply chains sur les émissions est plus de cinq fois celui des opérations directes des entreprises. Les organisations cherchant à devenir plus responsables environnementalement devraient examiner les moyens d'injecter la durabilité à travers leurs supply chains. En fait, le WEF a noté dans son rapport que « la décarbonation de la supply chain sera un 'game changer' pour l'impact de l'action climatique corporate. »

Si les organisations peuvent devenir partie de la solution aux problèmes environnementaux mondiaux en se concentrant sur la supply chain, comment peuvent-elles prendre des mesures significatives pour y intégrer des pratiques durables ? Et comment la technologie peut-elle aider à construire des supply chains plus durables ?

Tout se résume aux quatre domaines clés : émissions de gaz à effet de serre, énergie, déchets et eau. En utilisant la technologie pour lancer des initiatives pratiques dans chaque domaine, les organisations peuvent avoir un impact marqué sur la création d'un monde plus propre, plus durable.

Émissions de gaz à effet de serre

La réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2) est souvent la pièce maîtresse des programmes de durabilité des organisations. Et considérant que les émissions de CO2 sont l'une des mesures principales pour quantifier l'impact du réchauffement climatique, c'est l'un des domaines les plus logiques pour commencer à agir.

Le CO2 est émis comme sous-produit d'une grande variété de processus industriels, incluant la production d'ammoniac pour produits de nettoyage et de ciment pour la construction. Le transport et le shipping contribuent aussi fortement aux émissions de CO2 des organisations, surtout si l'entreprise exploite des flottes de véhicules pour l'expédition de marchandises. Selon une recherche récente de GlobalData, le taux de retour moyen pour les achats en ligne est de 20-30 %, et le fournisseur de services logistique inverse Optoro estime que la supply chain de logistique inverse nécessite jusqu'à 20 % d'espace et de capacité de main-d'œuvre en plus que la logistique directe. La livraison express est aussi un gros contributeur, car beaucoup de ces expéditions sont de dernière minute et nécessitent souvent des livraisons séparées pour un seul article.

Les organisations peuvent viser à réduire leurs émissions de CO2 en utilisant des technologies de transport avancées comme l'optimisation de routes, l'optimisation de modes, l'équilibrage de charge et l'utilisation d'actifs. En recommandant les routes les plus efficaces et l'utilisation la plus économique de la capacité, ces technologies rendent les opérations d'expédition plus durables, et aident à réduire l'obsolescence et à éviter les expéditions urgentes de dernière minute. Et comme on ne peut pas gérer ce qu'on ne peut pas mesurer, les organisations s'appuient de plus en plus sur des technologies comme l'analytics avancé pour surveiller constamment leurs émissions de CO2.

Énergie

Closely liée aux émissions, l'efficacité énergétique est un autre domaine où les organisations peuvent faire de grands pas vers des opérations plus durables. Exploiter des sources d'énergie renouvelables à travers la supply chain, comme l'énergie solaire, peut aider à réduire davantage les émissions de CO2 tout en baissant les coûts énergétiques des organisations.

Les organisations devraient aussi examiner leurs actifs physiques, comme un constructeur automobile s'assurant que les machines d'assemblage de ses usines sont aussi économes en énergie que possible — ce qui peut être fait via des technologies de maintenance qui surveillent et rapportent la consommation d'énergie des actifs physiques. L'efficacité matière joue aussi un rôle majeur dans la production énergétique des fabricants, et ces organisations devraient chercher à concevoir des produits qui ne nécessitent pas d'extraction minière ou de production plastique inutiles. En plus de soutenir la durabilité en produisant moins de déchets en aval, ce sont des meilleures pratiques que tout fabricant devrait suivre.

Déchets

Parlant de déchets, c'est un contributeur massif aux dommages environnementaux : 63 millions de tonnes de déchets alimentaires sont envoyées en décharge aux États-Unis chaque année, et le coût de culture, transformation, transport et élimination de cette nourriture est d'environ 218 milliards $ — équivalent au PIB annuel de la Grèce. En outre, BCG rapporte que le seul secteur des métaux expulse environ 300 millions de tonnes de déchets toxiques dans les rivières et ruisseaux chaque année.

Il y a de nombreuses façons dont la technologie peut aider à réduire les déchets — par exemple, l'innovation explose dans les domaines du design durable et de l'emballage. Les initiatives notables d'emballage alimentaire incluent le passage à des matériaux entièrement compostables, et l'offre de produits recyclables qui résistent aussi à la chaleur et retiennent les liquides. Et de nouvelles approches d'emballage émergent continuellement, comme des chercheurs de l'USDA développant un film d'emballage biodégradable comestible composé de caséine, une protéine du lait, qui peut être enroulé autour des aliments pour prévenir la détérioration.

Au-delà de l'emballage durable, il y a plusieurs autres voies que les organisations prennent pour avoir un impact significatif sur la réduction des déchets, incluant les agriculteurs utilisant la technologie de surveillance autonome pour une gestion plus durable des pesticides, et les restaurants tirant parti de la technologie point de vente pour aider à distribuer les excédents alimentaires aux œuvres caritatives.

Eau

L'Organisation Mondiale de la Santé prédit qu'en 2025, la moitié de la population mondiale vivra dans des zones de stress hydrique. Avec la rareté de l'eau impactant tant de gens à travers le globe — combinée à la quantité massive d'eau requise par des processus comme la production de bœuf (2 400 gallons pour produire juste 1 livre de viande) — les entreprises devraient intégrer des objectifs de conservation de l'eau dans leurs programmes RSE.

Pour adresser ce problème, les organisations devraient explorer des alternatives à l'eau comme les retailers utilisant le dioxyde de carbone pour teindre les vêtements, ou les fabricants décontaminant l'eau industrielle via une opération en boucle fermée. Il y a aussi une richesse d'opportunités pour le secteur agricole pour soutenir les efforts de conservation de l'eau, incluant l'utilisation d'eaux usées purifiées pour l'irrigation, et l'examen d'alternatives économes en eau aux cultures communes comme le blé. Et partout où c'est possible, les organisations de tous types et tailles devraient recycler et réutiliser l'eau consommée dans les opérations.

Le rôle des technologies avancées

Les technologies avancées jouent un rôle clé pour aider les organisations à faire des gains tangibles dans leurs efforts de durabilité. L'analytics peut aider les retailers à comprendre pourquoi certains produits ont été retournés ; la blockchain peut apporter de la transparence pour le mouvement des biens à travers les supply chains ; l'IoT peut aider les organisations à prendre des décisions plus durables grâce à des données quasi temps réel ; et l'IA peut aider à minimiser les impacts environnementaux en permettant une prise de décision plus informée et précise.

S'engager dans la durabilité corporate est un défi pour toute organisation, il est donc impératif que les entreprises concentrent leurs efforts sur les domaines d'impact le plus élevé. En commençant par des initiatives pour adresser ces quatre domaines clés, les organisations peuvent faire des pas majeurs non seulement dans leurs propres efforts de durabilité corporate, mais aussi sur les problèmes environnementaux systémiques que notre planète affronte.

Rich Kroes est vice-président de la durabilité globale chez Oracle.