Quatre éléments clés de la durabilité d'entreprise

Bien que la durabilité soit devenue un élément central des programmes de responsabilité sociale des entreprises (RSE), beaucoup de travail reste encore à faire pour de nombreuses organisations. L'un des principaux défis est que la durabilité peut rapidement devenir un sujet vaste et accablant. Pour y remédier et contribuer à obtenir des résultats, il est important de commencer par se concentrer sur quatre domaines clés :les émissions de gaz à effet de serre, l'énergie, les déchets et l'eau. À des degrés divers, chaque organisation utilise (ou génère) ces intrants (ou extrants), et se concentrer initialement sur ces domaines peut conduire à des résultats positifs et mesurables importants, créant ainsi une base solide sur laquelle bâtir votre programme de développement durable.

La durabilité a souvent été considérée comme étant en conflit avec les bénéfices, mais en raison de la pression croissante des principales parties prenantes, la durabilité est en train de se hisser en tête de liste des priorités des entreprises. Et cette concentration collective accrue est nécessaire de toute urgence - le dernier rapport Net-Zero Challenge du Forum économique mondial (WEF) indique clairement que les organisations doivent intensifier leurs efforts de développement durable afin de progresser vers un monde zéro carbone. Un rapport récent d'Aflac a noté que 77% des consommateurs (et 73% des investisseurs) sont plus disposés à acheter des biens et services d'une entreprise avec un engagement RSE, et selon Boston Consulting Group (BCG), 70% des consommateurs déclarent qu'ils sont prêts à payer une prime de 5 % pour des produits fabriqués par des moyens plus durables. Mais où se situent les plus gros impacts ?

Selon le CDP, une organisation internationale à but non lucratif qui promeut la transparence environnementale, l'impact des chaînes d'approvisionnement sur les émissions est plus de cinq fois supérieur à celui des opérations directes des entreprises. Les organisations qui cherchent à devenir plus respectueuses de l'environnement devraient examiner les moyens d'injecter la durabilité dans leurs chaînes d'approvisionnement. En fait, le WEF a noté dans son rapport que "la décarbonisation de la chaîne d'approvisionnement sera un" changeur de jeu "pour l'impact de l'action climatique des entreprises."

Alors que les organisations peuvent devenir une partie de la solution aux vastes problèmes environnementaux auxquels la planète est confrontée en se concentrant sur la chaîne d'approvisionnement, comment peuvent-elles prendre des mesures significatives pour intégrer des pratiques durables dans leurs réseaux ? Et comment la technologie peut-elle aider à créer des chaînes d'approvisionnement plus durables ?

Tout se décompose en quatre domaines clés :les émissions de gaz à effet de serre, l'énergie, les déchets et l'eau. En utilisant la technologie pour lancer des initiatives pratiques dans chaque domaine, les organisations peuvent avoir un impact marqué sur la création d'un monde plus propre et plus durable.

Émissions de gaz à effet de serre

La réduction des émissions de dioxyde de carbone (CO2) est souvent la pièce maîtresse des programmes de développement durable des organisations. Et étant donné que les émissions de CO2 sont l'une des principales mesures utilisées pour quantifier l'impact du réchauffement climatique, c'est l'un des domaines les plus logiques pour que les organisations commencent à agir.

Le CO2 est émis en tant que sous-produit d'une grande variété de procédés industriels, y compris la production d'ammoniac pour les produits de nettoyage et de ciment pour la construction. Le transport et l'expédition contribuent également fortement aux émissions de CO2 des organisations, surtout si l'entreprise exploite des flottes de véhicules pour l'expédition de marchandises. Selon une étude récente de GlobalData, le taux de retour moyen pour les achats en ligne est de 20 à 30 %, et le fournisseur de services de retour au détail Optoro estime que la chaîne d'approvisionnement de la logistique inverse nécessite jusqu'à 20 % plus d'espace et de capacité de main-d'œuvre que la logistique avancée. La livraison le jour suivant est également un facteur important, car bon nombre de ces expéditions sont effectuées à la dernière minute et nécessitent souvent des livraisons séparées pour un seul article.

Les organisations peuvent viser à réduire leurs émissions de CO2 en utilisant des technologies de transport avancées telles que l'optimisation des itinéraires, l'optimisation des modes, l'équilibrage de la charge et l'utilisation des actifs. En recommandant les itinéraires les plus efficaces et l'utilisation la plus économique de la capacité, ces technologies rendent les opérations d'expédition des organisations plus durables et aident à réduire l'obsolescence et à éviter les expéditions précipitées de dernière minute. Et comme vous ne pouvez pas gérer ce que vous ne pouvez pas mesurer, les entreprises s'appuient de plus en plus sur des technologies telles que l'analyse avancée pour surveiller en permanence leurs émissions de CO2.

Énergie

Étroitement liée aux émissions, l'efficacité énergétique est un autre domaine dans lequel les organisations peuvent faire de grands progrès vers des opérations plus durables. L'utilisation de sources d'énergie renouvelables tout au long de la chaîne d'approvisionnement, telles que l'énergie solaire, peut contribuer à réduire davantage les émissions de CO2 tout en réduisant les coûts énergétiques des organisations.

Les organisations devraient également examiner leurs actifs physiques, comme un constructeur automobile s'assurant que les machines d'assemblage de ses usines sont aussi économes en énergie que possible - ce qui peut être fait grâce à des technologies de maintenance qui surveillent et rendent compte de la consommation d'énergie des actifs physiques. L'efficacité des matériaux joue également un rôle majeur dans la production d'énergie des fabricants, et ces organisations devraient chercher à concevoir des produits qui ne nécessitent pas d'exploitation minière ou de production de plastique inutile. En plus de soutenir la durabilité en produisant moins de déchets sur le backend, ce sont les meilleures pratiques que tout fabricant devrait suivre.

Déchets

En parlant de déchets, ils contribuent massivement aux dommages environnementaux :63 millions de tonnes de déchets alimentaires sont envoyés chaque année dans des décharges aux États-Unis, et le coût de la culture, de la transformation, du transport et de l'élimination de ces aliments est d'environ 218 milliards de dollars, soit l'équivalent de le PIB annuel de la Grèce. En outre, le BCG rapporte que le secteur des métaux à lui seul expulse environ 300 millions de tonnes de déchets toxiques dans les rivières et les ruisseaux chaque année.

Il existe de nombreuses façons dont la technologie peut aider à réduire les déchets - par exemple, l'innovation monte en flèche dans les domaines de la conception et de l'emballage durables. Les initiatives notables d'emballage alimentaire incluent le passage à des matériaux entièrement compostables et l'offre de produits recyclables qui peuvent également résister à la chaleur et contenir des liquides. Et de nouvelles approches d'emballage émergent continuellement, telles que les chercheurs de l'USDA développant un film d'emballage comestible et biodégradable composé de la caséine de protéine de lait, qui peut être enroulée autour des aliments pour éviter leur détérioration.

Au-delà des emballages durables, il existe plusieurs autres moyens que les organisations prennent pour avoir un impact significatif sur la réduction des déchets, notamment les agriculteurs utilisant une technologie de dépistage autonome pour une gestion plus durable des pesticides, et les restaurants tirant parti de la technologie des points de vente pour aider à distribuer les excédents de nourriture aux organisations caritatives.

Eau

L'Organisation mondiale de la santé prévoit que d'ici 2025, la moitié de la population mondiale vivra dans des zones de stress hydrique. Avec la rareté de l'eau affectant tant de personnes à travers le monde - combinée à la quantité massive d'eau requise par des processus tels que la production de bœuf (2 400 gallons pour produire seulement 1 livre de viande) - les entreprises devraient intégrer des objectifs de conservation de l'eau dans leurs programmes de RSE.

Pour résoudre ce problème, les organisations devraient explorer des alternatives à l'eau telles que les détaillants utilisant du dioxyde de carbone pour teindre les vêtements, ou les fabricants décontaminant l'eau industrielle par le biais d'une opération en boucle fermée. Il existe également de nombreuses opportunités pour le secteur agricole de soutenir les efforts de conservation de l'eau, notamment en utilisant des eaux usées purifiées pour l'irrigation et en examinant des alternatives de conservation de l'eau aux cultures courantes comme le blé. Et dans la mesure du possible, les organisations de tous types et de toutes tailles doivent recycler et réutiliser l'eau consommée dans les opérations.

Le rôle des technologies avancées

Les technologies de pointe jouent un rôle clé en aidant les organisations à réaliser des gains tangibles dans leurs efforts de développement durable. Les analyses peuvent aider les détaillants à comprendre pourquoi certains produits ont été retournés ; la blockchain peut assurer la transparence du mouvement des marchandises à travers les chaînes d'approvisionnement ; L'IoT peut aider les organisations à prendre des décisions plus durables grâce à des données en temps quasi réel ; et A.I. peut aider à minimiser les impacts environnementaux en permettant une prise de décision plus éclairée et plus précise.

S'engager en faveur de la durabilité de l'entreprise est un défi pour toute organisation, il est donc impératif que les entreprises concentrent leurs efforts sur les domaines ayant le plus d'impact. En commençant par des initiatives pour aborder ces quatre domaines clés, les organisations peuvent faire des progrès majeurs non seulement dans leurs propres efforts de développement durable, mais aussi dans les problèmes environnementaux systémiques auxquels notre planète est confrontée.

Rich Kroes est vice-président du développement durable mondial chez Oracle.