Combler les fossés culturels pour des chaînes d'approvisionnement mondiales résilientes

La complexité des chaînes d'approvisionnement mondiales exige un effort constant de réajustement et de réévaluation, et dans les mois qui ont suivi l'épidémie de la pandémie de COVID-19, ces connexions mondiales sont devenues encore plus fragiles.

Les entreprises ont besoin de multiples atouts pour réussir, notamment des quantités toujours plus grandes de données et d'analyses, une visibilité de bout en bout de la chaîne d'approvisionnement, et un nouveau niveau d'optionalité et de prévention des risques qui peut les aider à surmonter la prochaine catastrophe. Parmi les composants les plus importants d'une chaîne d'approvisionnement mondiale réussie, cependant, se trouve celui qui est le moins mentionné : l'accès à un guide local.

L'importance cruciale de la compréhension culturelle

Une compréhension des cultures locales, des coutumes et des façons de faire des affaires est encore plus importante cette année, alors que les entreprises réalignent leurs chaînes d'approvisionnement et forgent de nouveaux partenariats pour remplacer ceux qui ont été rompus pendant l'arrêt prolongé provoqué par la pandémie. Une grande partie de ce réalignement impliquera probablement l'élargissement de l'approvisionnement dans d'autres régions. Alors qu'auparavant une entreprise pouvait concentrer une grande partie de son approvisionnement sur une seule région de Chine, un modèle plus récent de réduction des risques intégrera des options d'autres régions également. Certains de ces fournisseurs chinois pourront être complétés, ou remplacés, par ceux d'Asie du Sud-Est, d'Amérique centrale ou d'Amérique du Sud, où le gestionnaire de la chaîne d'approvisionnement pourrait avoir moins de familiarité. Courtiser de nouveaux fournisseurs dans différents pays présente plus qu'un simple défi logistique ; c'est aussi un défi culturel.

Outils modernes et défis culturels

Gérer une chaîne d'approvisionnement mondiale est à la fois plus facile et plus difficile dans l'environnement d'aujourd'hui. Plus facile car nous avons de meilleurs outils à notre disposition, plus de données et d'analyses, et une automatisation plus sophistiquée pilotée par l'intelligence artificielle. Plus difficile car, avec plus de connexions mondiales, il y a un risque plus grand de mettre ces connexions en péril en raison d'un manque de compréhension culturelle.

« Aller dans un nouveau pays pour construire votre chaîne d'approvisionnement a toujours été un défi, mais heureusement pour nous aujourd'hui, nous avons de nouveaux outils à notre disposition », déclare Ash Sobhe, homme d'affaires international et associé fondateur de ThinkPeeps.com, un moteur de recherche qui localise et connecte des experts en la matière via la visioconférence en direct. « Comprendre la culture d'affaires et sociale d'un partenaire commercial est tout aussi important que de comprendre leur produit et leurs processus de fabrication. Alors que les entreprises continuent de s'étendre à travers le monde pour réévaluer et remettre en concurrence leurs contrats d'approvisionnement, l'un des plus grands risques réside soit dans le fait de ne pas obtenir l'accord en raison d'un malentendu culturel, soit, même si le contrat est signé, la désintégration future de la culture d'entreprise et de la compréhension mutuelle, ce qui peut faire diminuer la valeur du contrat. »

Les limites des outils technologiques

Les gestionnaires de chaînes d'approvisionnement parlent du besoin d'avoir un aperçu de l'écosystème des fournisseurs. La capacité de visualiser l'inventaire de chaque fournisseur en temps réel et de comparer de multiples options, en tenant compte des coûts d'expédition, du délai de livraison et d'innombrables autres facteurs, est désormais disponible. Les entreprises qui s'emparent de ces outils auront une chaîne d'approvisionnement plus forte que celles qui ne le font pas.

Mais si de tels outils promettent l'intelligence nécessaire pour faire tourner les roues du commerce, ils ne fournissent pas d'informations sur des questions plus souples qui pourraient s'avérer tout aussi importantes pour la circulation des marchandises à travers les frontières.

« Une chaîne d'approvisionnement robuste nécessite des experts régionaux qui connaissent non seulement les coutumes d'affaires locales, mais qui seront également au courant des événements locaux ou régionaux qui peuvent affecter la libre circulation des marchandises », déclare Jeff Sutich, associé chez ThinkPeeps. Ajoute Sobhe : « Trouver ces experts régionaux n'est pas toujours facile. »

La solution : l'expertise locale à la demande

La clé réside dans la capacité de saisir un ensemble de paramètres dans un moteur de recherche et d'être connecté avec l'expert régional approprié, dit Sobhe. « Si vous voulez faire des affaires en Thaïlande, par exemple, vous pourriez rechercher un expert régional dans un secteur spécifique qui parle couramment l'anglais et le thaï, situé à Bangkok, et familier avec les coutumes culturelles locales. Cette personne pourrait vous dire qu'il ne faut pas s'attendre à serrer la main de votre homologue thaïlandais à moins qu'il ne tende le sien le premier. Elle peut vous informer des coutumes d'affaires, de la durée à prévoir pour le processus de prise de décision, et qui est susceptible d'être impliqué. Et elle peut vous aider à naviguer dans les eaux difficiles de la conformité et des licences gouvernementales locales et régionales, en vous tenant au courant des développements politiques qui peuvent affecter votre entreprise.

La culture d'entreprise comme moteur de succès

La culture d'entreprise est l'un des plus grands moteurs du succès, et dans un écosystème mondial de fournisseurs, il y aura inévitablement des chocs culturels. Dans de tels cas, les guides locaux peuvent s'avérer essentiels pour construire et maintenir les relations avec les fournisseurs. À une époque où la plupart des consommateurs mondiaux et les deux tiers de leur pouvoir d'achat résident en dehors des États-Unis, une focalisation sur les fournisseurs mondiaux est plus essentielle que jamais. Une compréhension plus profonde et plus significative des cultures étrangères et des façons de faire des affaires deviendra une partie de plus en plus importante du maintien d'un écosystème de fournisseurs réussi.

Dan Blacharski est président d'Ugly Dog Media.