5 défis critiques de l'expédition menaçant la livraison des vaccins

La pandémie de coronavirus a exposé une faille fatale dans l'industrie de la livraison qui existait bien avant le déploiement vaccinal entravé : une incapacité à scaler les flottes rapidement et abordablement pendant les pics de demande.

Le COVID-19 a créé un changement immédiat non seulement dans nos vies quotidiennes, mais dans notre façon quotidienne de faire les courses. En janvier normal, les demandes de livraison chutent d'environ 30-40 % après la ruée des fêtes. Cette année, le volume n'a chuté que de 5 %.

Des marques vénérables qui ne pouvaient pas suivre ont fermé leurs portes pour de bon. D'autres se démènent encore pour des solutions de livraison afin de survivre.

Avec la pression supplémentaire sur les transporteurs maintenant pour livrer le vaccin et les fournitures vaccinales, la situation dans laquelle nous nous trouvons aujourd'hui n'est rien de moins que décourageante. On a dit que c'est la plus grande opération logistique que le monde ait vue depuis la Seconde Guerre mondiale — et cela va prendre de la pensée innovante, des partenariats stratégiques et l'exploitation de la meilleure technologie pour surmonter les défis empilés contre les équipes logistiques.

Volume massif

Il y a de nombreux défis pour sortir le vaccin le plus expéditivement possible. Le plus gros problème est le volume de boîtes qui doivent être déplacées. Nous parlons d'une quantité incroyablement énorme. Cela nécessitera des nombres extraordinaires de main-d'œuvre, de camions, et de ressources d'une manière très concentrée. Ce vaccin et les fournitures nécessaires pour l'administrer — telles que seringues, aiguilles, visières faciales et lingettes alcoolisées — vont remplir les camions qui livrent habituellement les biens quotidiens, donc ce déploiement va impacter le business quotidien pour tout le monde. Le système est déjà stressé et surcapacité, donc quelque chose doit céder. Mais comment ?

FedEx Corp. et United Parcel Service Inc. ont commencé à livrer les vaccins en décembre au sommet de leur inventaire habituel de millions de boîtes et colis qui doivent être livrés à des adresses chaque jour. Ajoutez à cela les industries du retail et de la construction en plein boom ayant besoin d'expédier leurs biens et matériaux quotidiennement, alimentées par la plus grande quantité d'achats en ligne que le monde ait jamais vue.

Besoin de vitesse

La plus grande difficulté maintenant est de faire la chaîne vers le client, et ce dernier kilomètre pour mettre les produits physiquement entre les mains de la bonne personne. Les officiels médicaux et de santé veulent distribuer les vaccins dans une période très courte, idéalement dans les jours suivant l'arrivée dans les entrepôts. C'est littéralement une situation de vie ou de mort. Les gens tombent malades en grand nombre chaque jour, et plus vite nous leur donnons les vaccins, plus de vies nous pouvons sauver. Cela signifie que les camions doivent amener ces vaccins dans les zones urbaines congestionnées aussi bien que dans les communautés rurales lointaines, où résident certaines des populations les plus vulnérables. Un point positif est que les vaccins vont vers des hubs versus des foyers individuels, ce qui fait un type de livraison bien plus efficace. Donc cela fait une différence et aidera.

Grand froid

Le vaccin de Pfizer Inc., le plus notablement, doit être maintenu à un glacial moins 70 degrés Celsius (c'est plus froid que l'hiver en Antarctique, les gens). Les entreprises pharmaceutiques prévoient d'emballer professionnellement les vaccins pour les garder optimalement isolés pour une livraison sûre, mais cette exigence de grand froid ajoute une couche entière à la logistique de livraison. Les transporteurs devront transporter les vaccins Pfizer le plus vite possible et garder le temps de stockage en entrepôt minimal. Des véhicules de livraison spéciaux, typiquement utilisés dans la distribution de biens sensibles à la température, seront très probablement réquisitionnés pour soutenir cet effort. Au Canada, Chapman's Ice Cream Ltd. aide avec le stockage au froid. Aussi, comme le timing l'aurait voulu pour nous ici au Canada, les températures hivernales fraîches oscillent autour de 0 degrés Celsius ou bien plus bas cette période de l'année, mais les coursiers dans des endroits comme la Floride ou le Texas devront faire face à la recherche de véhicules à température contrôlée plus que d'autres zones.

Crunch de capacité

La situation tourne autour d'une offre limitée de camions couplée à une grande demande. Certaines entreprises de transport fonctionnent sur un modèle d'actifs fixes avec une capacité finie — ce qui signifie, si vous avez 100 000 camions, vous avez 100 000 camions, point. Par conséquent, les transporteurs de vaccins devront faire appel à des flottes supplémentaires pour combler le manque avec des véhicules additionnels et utiliser des partenaires de livraison tiers (3PL) et quatrièmes parties (4PL) pour optimiser et suppléer leurs flottes existantes. Par exemple, si les camions des transporteurs font la livraison vaccinale, les partenaires de livraison dernier kilomètre peuvent se concentrer sur les produits quotidiens qui doivent être livrés pendant qu'ils le font.

Limitations régionales

Et enfin, il y a des conséquences et implications géographiques. Il n'est pas probable que la livraison aille simplement d'est en ouest, mais plutôt autour de ce que les décideurs décident qu'il doit se passer. Cela affectera les décisions d'inventaire et la nature logistique d'amener les vaccins à la source. Un pas de plus dans la logistique et ça devient complexe.

Par exemple, disons qu'un gros camion conduit de Chicago à Houston. Il arrive à un hub de livraison à Houston mais de là il doit aller aux hôpitaux, écoles et maisons de retraite. Maintenant quoi ? Les entreprises devront trier, ségréger, et raffiner jusqu'au niveau fourgonnette pour faire livrer ces unités. La livraison urbaine requiert un routage sophistiqué, de la planification, et de l'ordonnancement autour de variables du monde réel. C'est un approvisionnement précieux, mais il y a du trafic, de la congestion et des variables infinies qui peuvent se mettre en travers de la livraison.

Solutions next-gen

Avec l'utilisation et l'aide de partenaires de livraison, un autre changement business est le besoin pour les entreprises d'investir rapidement dans et d'implémenter des plateformes de visibilité en temps réel qui se connectent aux plateformes e-commerce, ERP ou POS, leur donnant contrôle et insights. Ces types de technologies permettent aux entreprises de répondre aux retards en transit en temps réel, pour qu'elles puissent prendre différentes décisions autour de ces biens livrés, les coûts affiliés, les niveaux de service, l'utilisation des camions et la capacité d'informer proactivement les clients sur le statut de livraison.

Il n'y a pas de doute que cet effort entier de livraison vaccinale mènera à des améliorations systémiques. Le transporteur vaccinal contracté s'appuiera probablement sur sa portée globale et fera des gains d'efficacité. Cet effort soutiendra d'autres parties de leur business et améliorera l'optimisation. En fait, toute entreprise supply chain devrait maintenant se demander : Comment est-ce que j'apporte cela dans ce que je fais tous les jours, pour que ce ne soit pas plus coûteux, mais nous rende plus efficaces ?

La pensée out-of-the-box combinée avec des partenariats intelligents et la technologie peut faire marcher cela. Faisons-y face, l'industrie était prête pour la transformation et le COVID-19 a prouvé que le système de livraison actuel a besoin d'un nouveau modèle pour servir ce monde delivery-first en croissance rapide. Ce sera notre grand test. Et il y aura des apprentissages uniques qui en sortiront.

Brad Rollo est CEO de GoFor Industries.