La tech émergente menace la confiance dans l'industrie du fret

Certains l'appellent apocalypse. D'autres bain de sang.

Quoi que vous l'appeliez, les choses ne vont pas bien dans l'industrie du fret, où les entreprises qui ferment boutique est maintenant un événement quotidien plutôt que quelque chose qui n'arrive que quelques fois par an. En fait, tandis que le reste du pays sonne à peine l'alarme, camionneurs, expéditeurs et transporteurs utilisent le terme « récession » depuis des mois.

Au début, c'étaient juste les plus petits transporteurs qui fermaient. Puis des noms comme New England Motor Freight ont commencé à apparaître sur la liste sans cesse grandissante d'entreprises qui ont fermé leurs portes cette année.

Blâmez la guerre commerciale, les signaux d'une récession économique plus large, peu importe : le bottom line est que les choses sont mauvaises, et pourraient empirer.

En même temps, la Silicon Valley pense clairement que la logistique est une industrie mûre pour la technologie d'économie de coûts qui viendrait sauver la mise. Pourquoi d'autre Convoy, juste un exemple parmi tant d'autres, serait valorisé à 1 milliard $ ?

Le fossé n'a jamais été plus grand entre comment l'industrie est vue par les investisseurs avec de l'argent à dépenser et les gens qui travaillent réellement sur le terrain. Ceux qui cherchent des entreprises risquées ont trouvé une industrie qui est justifiablement risk-averse. Une telle disparité met en lumière le fait qu'aucune quantité de nouvelle technologie n'importe si elle ne prend pas en compte l'actif le plus précieux d'un business : ses relations.

Récemment, un executive transporteur a raconté comment son entreprise a dû débourser près de 4 millions $ en frais de détention l'an dernier seul. C'est quelque chose que j'entends tout le temps, que ce soit détention, arrivée tardive ou frais de déchargement.

C'est un problème apparemment simple avec une solution apparemment simple, qu'on peut trouver dans la nouvelle technologie. Mais tandis que la barrière à l'entrée pour la tech a été abaissée, ce développement est devenu partie du problème.

Il y a cinq ans, ça aurait été coût-prohibitif pour de nombreuses entreprises de fret de considérer investir dans la nouvelle technologie, peu importe combien ça leur économiserait sur le long terme. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. La tech est moins chère et plus facile à obtenir que jamais. Et il n'y a pas de pénurie de gens essayant de la vendre comme une solution rapide.

Cela a mené à un afflux d'options qui font plus de mal que de bien. Avec plus de choix vient l'impératif de passer plus de temps à analyser les options. Et clairement, c'est du temps que beaucoup de transporteurs n'ont pas.

De la tech récente a en fait érodé la confiance entre partenaires. Prenez les dispositifs d'enregistrement électronique (ELD). Tout le monde doit les avoir, mais avec leur arrivée, nous avons aussi vu le potentiel pour la manipulation de données.

À une récente conférence de l'industrie, j'ai compté au moins 120 nouvelles startups logistiques. Comment un transporteur qui se bat pour sa vie en ce moment peut-il passer le temps et les ressources à trier laquelle de ces options est la bonne ? Comment peut-il savoir laquelle va livrer sur la promesse de couper les coûts et fournir le soulagement dont le business a tant besoin ? Et comment peut-il être assuré que cette nouvelle tech ne sera pas un casse-tête pour les clients qui le maintiennent à flot ?

Nous sommes gâtés par le choix, à un moment où ce dont tout le monde a besoin est moins d'options, mais meilleures, de force enterprise.

Le lead logistique pour une chaîne de fast-food proéminente m'a récemment dit qu'il peut savoir où est son conjoint simplement en regardant son smartphone. Pourtant, il doit passer des heures au téléphone à tracker où sont ses camions. Sûrement parmi ces 120 entreprises, quelqu'un a la technologie qui peut rendre le tracking de ses camions une expérience sans douleur, user-friendly. Mais comment les trouvera-t-il jamais, et comment saura-t-il qu'il peut leur faire confiance une fois qu'il le fait ?

La réponse est de regarder au-delà de la technologie.

Les entreprises ressentant les douleurs de la récession fret doivent regarder les gens qui construisent les produits qui sont pitchés comme leur salut. Comprennent-ils vraiment le fret, ou sortent-ils simplement de la Silicon Valley lorgnant la prochaine industrie à disrupt ? Quand ils arrivent vantant d'énormes partenariats, est-ce réellement une bonne chose pour votre entreprise, ou est-ce simplement du bon marketing ?

Si vous êtes un petit acteur avec d'énormes clients à servir, vous n'allez jamais influencer leur roadmap. Mais si vous trouvez le bon fit, vous aurez une meilleure chance de travailler avec eux pour tailler la technologie qui résoudra vos besoins spécifiques.

Chances sont que vous travaillez déjà avec des systèmes fragmentés que vous avez assemblés par morceaux pendant des années ou même des décennies. Vous finissez par sortir les données de tous ces systèmes pour les manipuler manuellement dans des spreadsheets. Ils marchent pour l'instant, et c'est effrayant de changer. Mais la plupart de la tech existante ne résout qu'un morceau du puzzle.

Quiconque vous choisissez de travailler avec devrait démontrer la capacité de résoudre vos problèmes, une volonté d'ajuster leur roadmap produit pour rencontrer vos besoins, ou la capacité d'apporter des partenaires additionnels pour créer une expérience seamless.

N'importe qui peut construire une app, mais pas tout le monde peut comprendre les intrications d'une industrie qui est massivement complexe par sa nature même. Pour avoir la logistique juste, commencez avec les gens qui travaillent pour vous, et travaillez à partir de là.

Ashik Karim est CEO de LiteLink Technologies.