Une nouvelle technologie pourrait éroder la confiance dans l'industrie du fret

Certains appellent cela une apocalypse. D'autres un bain de sang.

Peu importe comment vous l'appelez, les choses ne se présentent pas bien dans l'industrie du fret, où la fermeture d'entreprises est désormais un événement quotidien plutôt que quelque chose qui ne se produit que quelques fois par an. En fait, alors que le reste du pays vient de tirer la sonnette d'alarme, les camionneurs, les expéditeurs et les transporteurs utilisent le terme « récession » depuis des mois.

Au début, il s'agissait simplement de coffrages de petits transporteurs. Ensuite, des noms comme New England Motor Freight ont commencé à apparaître sur la liste sans cesse croissante des entreprises qui ont fermé leurs portes cette année.

La faute à la guerre commerciale, aux signaux d'une récession économique plus large, à tout ce que vous voulez :l'essentiel est que les choses vont mal et pourraient empirer.

Dans le même temps, la Silicon Valley pense clairement que la logistique est une industrie mûre pour que la technologie économique arrive et sauve la situation. Sinon, pourquoi Convoy, un exemple parmi tant d'autres, serait-il évalué à 1 milliard de dollars ?

L'écart n'a jamais été aussi grand entre la façon dont l'industrie est perçue par les investisseurs ayant de l'argent à dépenser et les personnes qui travaillent réellement sur le terrain. Ceux qui recherchent des entreprises risquées ont trouvé une industrie qui est à juste titre averse au risque. Une telle disparité met en évidence le fait qu'aucune quantité de nouvelles technologies n'a d'importance si elle ne prend pas en compte l'atout le plus précieux d'une entreprise :ses relations.

Récemment, un dirigeant d'un transporteur a raconté comment son entreprise a dû débourser près de 4 millions de dollars en frais de détention l'année dernière seulement. C'est quelque chose que j'entends tout le temps, qu'il s'agisse de détention, d'arrivée tardive ou de frais de déchargement.

C'est un problème apparemment simple avec une solution apparemment simple, qui peut être trouvée dans les nouvelles technologies. Mais alors que la barrière à l'entrée pour la technologie a été abaissée, ce développement est devenu une partie du problème.

Il y a cinq ans, il aurait été prohibitif pour de nombreuses entreprises de fret d'envisager d'investir dans une nouvelle technologie, peu importe combien cela leur permettrait d'économiser à long terme. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. La technologie est moins chère et plus facile à obtenir que jamais. Et il n'y a pas de pénurie de gens qui essaient de le vendre comme solution rapide.

Cela a conduit à un afflux d'options qui font plus de mal que de bien. Avec plus de choix vient l'impératif de passer plus de temps à analyser les options. Et il est clair que de nombreux transporteurs n'en ont pas.

Certaines technologies récentes ont en fait érodé la confiance entre les partenaires. Prenez les dispositifs de journalisation électronique (ELD). Tout le monde doit les avoir, mais avec leur arrivée, nous avons également vu le potentiel de manipulation des données.

Lors d'une récente conférence de l'industrie, j'ai dénombré au moins 120 nouvelles startups logistiques. Comment un transporteur qui se bat pour sa vie en ce moment peut-il consacrer du temps et des ressources à analyser laquelle de ces options est la bonne ? Comment peut-elle savoir ce qui va tenir sa promesse de réduire les coûts et d'apporter un soulagement bien nécessaire à l'entreprise ? Et comment être sûr que cette nouvelle technologie ne sera pas un casse-tête pour les clients qui la maintiennent à flot ?

Nous n'avons que l'embarras du choix, à une époque où tout le monde a besoin de moins et de meilleures options pour renforcer l'entreprise.

Le responsable logistique d'une importante chaîne de restauration rapide m'a récemment dit qu'il pouvait savoir où se trouvait son épouse simplement en regardant son smartphone. Pourtant, il doit passer des heures au téléphone à chercher où se trouvent ses camions. Parmi ces 120 entreprises, il est certain que quelqu'un possède la technologie qui peut faire du suivi de ses camions une expérience indolore et conviviale. Mais comment les trouvera-t-il un jour et comment saura-t-il qu'il pourra leur faire confiance une fois qu'il le fera ?

La réponse est de regarder au-delà de la technologie.

Les entreprises qui ressentent les douleurs de la récession du fret doivent se tourner vers les personnes qui fabriquent les produits présentés comme leur salut. Comprennent-ils réellement le fret, ou sortent-ils simplement de la Silicon Valley en lorgnant sur la prochaine industrie à perturber ? Lorsqu'ils arrivent en vantant d'énormes partenariats, est-ce vraiment une bonne chose pour votre entreprise, ou est-ce simplement un bon marketing ?

Si vous êtes un petit acteur avec d'énormes clients à gérer, vous n'allez jamais influencer leur feuille de route. Mais si vous trouvez la bonne solution, vous aurez de meilleures chances de travailler avec eux pour personnaliser la technologie qui répondra à vos besoins spécifiques.

Il y a de fortes chances que vous travailliez déjà avec des systèmes fragmentés que vous avez reconstitués depuis des années, voire des décennies. Vous finissez par retirer des données de tous ces systèmes pour les manipuler manuellement dans des feuilles de calcul. Ils fonctionnent pour l'instant, et c'est effrayant de changer. Mais la plupart des technologies existantes ne résolvent qu'une seule pièce du puzzle.

La personne avec qui vous choisissez de travailler doit démontrer la capacité à résoudre vos problèmes, la volonté d'ajuster la feuille de route de ses produits pour répondre à vos besoins ou la capacité de faire appel à des partenaires supplémentaires pour créer une expérience transparente.

Tout le monde peut créer une application, mais tout le monde ne peut pas comprendre les subtilités d'une industrie extrêmement complexe de par sa nature même. Pour bien gérer la logistique, commencez par les personnes qui travaillent pour vous et travaillez à partir de là.

Ashik Karim est PDG de Technologies LiteLink .