Démystifier la blockchain : comment le battage excessif mine le succès des entreprises

Dans son rapport Blockchain Beyond the Hype, le Forum économique mondial a offert des conseils ancrés dans la réalité : Pour toute organisation, la technologie blockchain ne devrait pas être un objectif en soi, mais un outil déployé pour atteindre des objectifs spécifiques.

Le but global de toute entreprise de supply chain se résume à fournir le meilleur service possible au coût le plus bas possible. Réaliser pleinement cet idéal dans le marché d'aujourd'hui nécessite deux ressources : les réseaux d'affaires multi-entreprises et la numérisation.

Ce qui alimente la frénésie de la blockchain n'est pas un plan d'affaires solide soutenu par des cas d'utilisation probants, mais une notion quasi mythique selon laquelle la technologie résoudrait tous les défis de la supply chain.

Malheureusement, la blockchain reste actuellement en contradiction avec la fonctionnalité des réseaux d'affaires multi-entreprises et le processus de numérisation des biens physiques. Examinons comment.

Systèmes mono-objectif vs multi-objectif

Aujourd'hui, les supply chains les plus réussies et efficaces ressemblent à des écosystèmes B2B, ou des réseaux d'affaires multi-entreprises. Une multitude d'entreprises collaborent et s'associent pour fournir et recevoir des fournitures et services de la plus haute qualité au coût le plus bas. Comme c'est une approche assez nouvelle et en évolution, la plupart des technologies disponibles n'ont pas été développées au service de ces matrices, et les silos continuent d'être le plus grand obstacle aux opérations idéales.

Puisque les relations de réseau tournent autour de la collaboration à travers de multiples processus et flux de commandes — tels que les commandes clients et d'expédition et la planification des ressources — elles nécessitent des systèmes multi-objectifs qui facilitent le partage de données en temps réel et l'interconnexion transparente entre tous les flux. En l'état, les entreprises ont tendance à agréger des systèmes et solutions disparates, traitant les défis de manière isolée, plutôt que de travailler vers un plan complet pour relier tous les systèmes, processus et partenariats.

La blockchain alimente des réseaux mono-objectif, donc elle ne fait que renforcer ces silos. Au mieux, elle promet d'aider les entreprises à résoudre certains points de douleur étroits, comme renforcer la sécurité et améliorer le track-and-trace, au sein de processus ou flux isolés. Mais, sans aucun moyen de traduire entre les flux, de telles offres creusent un puits plus profond pour que les entreprises en sortent éventuellement.

La blockchain n'a pas été conçue pour répondre aux besoins spécifiques de la supply chain, donc il n'est pas surprenant qu'elle ne le fasse pas. Lorsque des solutions alternatives pour la sécurité et les capacités de track-and-trace existent déjà, et sur des plateformes spécifiquement conçues pour répondre aux besoins collaboratifs et unificateurs de l'industrie, pourquoi continuer à chercher des solutions rapides ailleurs ?

Là où le physique et le numérique ne se rencontrent pas

Le rapport du Forum économique mondial inclut un arbre de décision, un guide pratique pour déterminer si la technologie blockchain est adaptée à votre entreprise. L'une des premières questions — la plus pertinente pour la supply chain — demande : Travailliez-vous avec des actifs numériques (par opposition aux actifs physiques) ? Si la réponse est non — ce qui est nécessairement le cas — le guide vous conseille de ne pas utiliser la blockchain.

Malheureusement, la technologie n'a pas encore efficacement appris à traduire entre les deux mondes. L'un est virtuel et capable d'immuabilité, l'autre est matériel et sujet à la falsification. Pour vraiment souligner où l'industrie en est sur cette question, d'autres parties de l'arbre de décision mènent à des conclusions plus optimistes, comme La blockchain ne peut pas faire cela efficacement pour l'instant, mais des solutions sont en développement, ou La blockchain pourrait fonctionner — des recherches supplémentaires sont nécessaires. Simplement dit : sur le sujet de la convergence physique-numérique, la technologie blockchain est une impasse dans un avenir prévisible.

Quoi qu'il en soit, les grands acteurs de l'industrie alimentaire ont mis des lunettes roses sur la promesse du registre distribué en matière de tenue de registres numériques sécurisée et de traçabilité. L'immuabilité assure l'intégrité des données, mais si ces données font référence à des éléments mutables, alors à quoi bon ? Lors de la liaison entre le physique et le numérique, une partie du problème implique la création et le maintien du standard d'or d'intégrité pour les articles physiques, qui sont difficiles à distinguer et faciles à falsifier. Une représentation sécurisée d'un article compromis vaut à peu près autant que de la monnaie contrefaite.

Ces entreprises s'efforcent également de mieux enquêter et contrôler les maladies d'origine alimentaire, comme la récente épidémie d'E. coli dans la laitue romaine. Mais, franchement, tout système moderne qui numérise les processus peut accomplir cela et d'autres objectifs similaires aussi rapidement et efficacement — avec un coût moindre, moins de risque et une mise en œuvre plus rapide.

Malgré les faits froids et durs, beaucoup continuent de glorifier la technologie blockchain comme une panacée, pendant que le monde retient son souffle. Non seulement c'est une distraction nuisible, c'est aussi un mirage — un aperçu d'un avenir attrayant qui n'est pas inatteignable, tout en détournant du travail pratique nécessaire pour y arriver réellement. Plutôt que de s'accrocher au fantasme, les entreprises ont désespérément besoin de réévaluer leur approche et de commencer à agir. Trop d'entreprises envoient encore des documents papier, s'appuient sur des processus obsolètes et manquent des outils pour cultiver des réseaux dans leur industrie.

D'une certaine manière, la légende de la blockchain est devenue aussi fantastique que le Magicien d'Oz : la réponse dorée et scintillante à tous les problèmes du monde. Heureusement, il semble que les vents changent, et que le mythe se dégonfle lentement. De plus en plus de gens reconnaissent l'homme faillible derrière le rideau, et que le vrai progrès aujourd'hui — celui qui est soutenu par une technologie tout aussi innovante (bien que moins hypée) ; celui qui tire parti d'outils explicitement conçus pour relever les défis nuancés de l'industrie de la supply chain — est déjà possible. Alors, qu'attendez-vous ?

Peter Nilsson est vice-président des initiatives stratégiques pour MP Objects, une plateforme cloud multi-entreprises pour la gestion numérique des commandes et l'orchestration de la supply chain.