Exposer le mythe de la blockchain :pourquoi le battage médiatique vous retient

Dans son rapport Blockchain Beyond the Hype, le Forum économique mondial a donné quelques conseils de base :« Pour toute organisation, la technologie blockchain ne devrait pas être un objectif en soi, mais un outil déployé pour atteindre des objectifs spécifiques. »

L'objectif primordial de toute entreprise de chaîne d'approvisionnement se résume à fournir le meilleur service possible au coût le plus bas possible. Réaliser pleinement cet idéal sur le marché actuel nécessite deux ressources :les réseaux d'entreprise multi-entreprises et la numérisation.

Ce qui alimente la manie de la blockchain n'est pas un plan d'affaires solide soutenu par des cas d'utilisation élogieux, mais une notion presque mythique selon laquelle la technologie résoudra toutes sortes de défis de la chaîne d'approvisionnement.

Malheureusement, la blockchain reste actuellement en contradiction avec la fonctionnalité du réseau d'entreprise multi-entreprises et le processus de numérisation des biens physiques. Voyons comment.

Systèmes simples ou polyvalents

Aujourd'hui, les chaînes d'approvisionnement les plus performantes et les plus efficaces ressemblent à des écosystèmes B2B ou à des réseaux commerciaux multi-entreprises. Une multitude d'entreprises collaborent et s'associent pour fournir et recevoir des fournitures et des services de la plus haute qualité et au moindre coût. Comme il s'agit d'une approche relativement nouvelle et évolutive, la plupart des technologies disponibles ne se sont pas développées au service de ces matrices, et les silos continuent d'être le plus grand obstacle aux opérations idéales.

Étant donné que les relations réseau sont centrées sur la collaboration entre plusieurs processus et flux de commandes, tels que les commandes de clients et d'expédition et la planification des ressources, elles nécessitent des systèmes polyvalents qui facilitent le partage de données en temps réel et une interconnexion transparente entre tous les flux. Dans l'état actuel des choses, les entreprises ont tendance à agréger des systèmes et des solutions disparates, en traitant les défis de manière isolée, plutôt que de travailler sur un plan complet pour relier tous les systèmes, processus et partenariats.

La blockchain alimente les réseaux à usage unique, elle ne fait donc que renforcer ces silos. Au mieux, il promet d'aider les entreprises à résoudre certains problèmes limités, comme le renforcement de la sécurité et l'amélioration du suivi et de la traçabilité, au sein de processus ou de flux isolés. Mais, sans aucun moyen de traduire entre les flux, de telles offres creusent un puits plus profond pour que les entreprises finissent par en sortir.

La blockchain n'a pas été conçue pour répondre aux besoins spécifiques de la chaîne d'approvisionnement, il n'est donc pas surprenant que ce ne soit pas le cas. Lorsque des solutions alternatives pour la sécurité et les capacités de suivi et de traçabilité existent déjà, et dans des plates-formes spécialement conçues pour répondre aux besoins de collaboration et d'unification de l'industrie, pourquoi continuer à chercher des solutions rapides ailleurs ?

Là où le physique et le numérique ne parviennent pas à se rencontrer

Le rapport du Forum économique mondial comprend un arbre de décision, un guide pratique pour déterminer si la technologie blockchain convient à votre entreprise. L'une des premières questions - la plus pertinente pour la chaîne d'approvisionnement - est la suivante :« travaillez-vous avec des actifs numériques (par rapport aux actifs physiques) ? » Si la réponse est non - ce qui est nécessairement le cas - le guide vous conseille de ne pas utiliser la blockchain.

Malheureusement, la technologie n'a pas encore appris efficacement comment traduire entre les deux mondes. L'un est virtuel et capable d'immuabilité, l'autre est matériel et sujet à falsification. Pour vraiment comprendre où se situe l'industrie sur cette question, d'autres domaines de l'arbre de décision conduisent à des conclusions plus optimistes, comme « La blockchain ne peut pas encore le faire efficacement, mais des solutions sont en cours de développement » ou « La blockchain peut fonctionner – des recherches supplémentaires est nécessaire." En termes simples :en matière de convergence physique et numérique, la technologie blockchain est une impasse dans un avenir prévisible.

Quoi qu'il en soit, les grands acteurs de l'industrie alimentaire ont enfilé des lunettes roses sur la promesse du grand livre distribué d'archivage numérique sécurisé et de traçabilité. L'immuabilité garantit l'intégrité des données, mais si ces données font référence à des éléments mutables, à quoi bon ? Lors de la liaison entre le physique et le numérique, une partie du problème consiste à créer et à maintenir l'étalon-or d'intégrité pour les éléments physiques, qui sont difficiles à distinguer et faciles à altérer. Une représentation sécurisée d'un objet compromis est à peu près aussi précieuse qu'une fausse monnaie.

Ces entreprises s'efforcent également de mieux enquêter et de mieux contrôler les maladies d'origine alimentaire, comme la récente épidémie d'E. coli dans la laitue romaine. Mais, franchement, tout système moderne qui numérise les processus peut atteindre cet objectif et d'autres objectifs similaires aussi rapidement et efficacement, avec un coût inférieur, moins de risques et une mise en œuvre plus rapide.

Malgré les faits froids et durs, beaucoup continuent de glorifier la technologie blockchain comme une panacée, tandis que le monde retient son souffle. Non seulement c'est une distraction nuisible, c'est aussi un mirage - un aperçu d'un avenir attrayant qui n'est pas inaccessible, tout en diminuant le travail pratique requis pour y arriver réellement. Plutôt que de s'accrocher au fantasme, les entreprises ont désespérément besoin de réévaluer leur approche et de commencer à agir. Trop d'entreprises envoient encore des documents papier, s'appuient sur des processus obsolètes et manquent d'outils pour développer des réseaux dans leur secteur.

D'une certaine manière, la légende de la blockchain est devenue aussi fantastique que le Magicien d'Oz :la réponse brillante et dorée à tous les problèmes du monde. Heureusement, il semble que les vents changent et que le mythe se dégonfle lentement. De plus en plus de gens reconnaissent l'homme faillible derrière le rideau, et ce réel progrès aujourd'hui - le genre qui est soutenu par une technologie tout aussi innovante (quoique moins médiatisée) ; le type qui exploite des outils explicitement conçus pour relever les défis nuancés de l'industrie de la chaîne d'approvisionnement - est déjà possible. Alors, qu'attendez-vous ?

Peter Nilsson est vice-président des initiatives stratégiques pour MP Objects, une plate-forme cloud multi-entreprises pour la gestion des commandes numériques et l'orchestration de la chaîne d'approvisionnement.