Automatisation et IA : permettre aux femmes de diriger dans l'industrie manufacturière

Les femmes représentent environ 29 % de la main-d'œuvre manufacturière, alors qu'elles occupent 47 % des postes dans l'ensemble de la main-d'œuvre, selon le Manufacturing Institute. Bien qu'il y ait eu des périodes de croissance et de déclin, la dynamique est globalement inchangée depuis 1970, lorsque les femmes occupaient 27 % des emplois manufacturiers.

Mais de nombreux experts affirment que l'adoption croissante de l'automatisation et de l'intelligence artificielle (IA), combinée au besoin critique de travailleurs basés sur la connaissance, créera davantage d'opportunités pour les femmes dans la fabrication.

À quoi ressemblent l'automatisation et l'IA dans le monde manufacturier ?

Le Forum économique mondial a prédit en 2018 que 75 millions d'emplois seraient déplacés par la technologie d'ici 2023, mais que 133 millions seraient créés, dont beaucoup seraient améliorés par la technologie.

La fabrication a été au cœur de l'automatisation, les robots effectuant désormais des tâches autrefois manuelles et prenant des décisions basées sur des données en temps réel, et continuera de l'être pour l'IA. Le taux de densité des robots aux États-Unis est passé à 189 robots pour 10 000 travailleurs ; un taux qui ne fera qu'augmenter avec une adoption plus élevée de l'automatisation.

Des algorithmes d'intelligence artificielle conçus pour imiter les décisions humaines sont déjà utilisés via l'automatisation et les logiciels de planification des ressources d'entreprise (ERP) pour :

• Réduire les temps d'arrêt
• Augmenter la productivité
• Déterminer les meilleurs matériaux et processus pour concevoir et fabriquer des pièces
• Influencer les plannings de production et les flux de travail d'une usine

L'évolution de la fabrication attirera les femmes

Les avancées de la fabrication en automatisation et IA déplacent de nombreux emplois sur le terrain de production loin du travail physique basé sur les tâches. Un ouvrier qui actionnait autrefois une seule machine peut désormais superviser plusieurs machines dans un pod de production.

Les rôles et responsabilités sont réécrits pour correspondre à ce que de nombreux jeunes férus de technologie préfèrent : la puissance cérébrale plutôt que la force physique. L'accent mis sur les logiciels met également tout le monde sur un pied d'égalité pour la formation et l'avancement, par rapport au transfert tribal traditionnel des connaissances professionnelles. Les nouveaux arrivants dans la fabrication peuvent souvent se voir évoluer avec l'état d'esprit de la fabrication avancée en évolution.

Parallèlement, des recherches montrent que la diversité de genre bénéficie à une entreprise manufacturière en améliorant sa capacité d'innovation et en offrant un retour sur capitaux propres plus élevé et des marges accrues. Peut-être le plus important, plus de la moitié des femmes (58 %) ont déclaré dans une enquête auprès de fabricants qu'au cours des cinq dernières années, elles ont observé des changements positifs dans l'attitude de leur industrie envers les employées.

Des obstacles subsistent, de la culture aux viviers de talents

Bien qu'il y ait des raisons d'être optimiste quant au fait que les femmes dans la fabrication peuvent aider à combler le fossé des compétences grandissant, des problèmes hérités persistent dans la culture de l'industrie, même lorsqu'ils ne sont pas intentionnels de la part d'un employeur, notamment des écarts de genre dans les salaires et les promotions, la rétention des employés et les biais inconscients, comme le fait que les compétences numériques des femmes sont parfois moins valorisées que celles des hommes.

Bien que l'IA ait élargi le nombre de domaines STEM qui peuvent alimenter la fabrication, ces viviers privilégiés présentent également des déséquilibres, notamment :

• Les femmes occupent environ 24 % des emplois dans la main-d'œuvre en informatique.
• Une étude du Forum économique mondial a montré que les femmes occupent environ 22 % des emplois dans l'IA.
• Environ 20 % des diplômés en ingénierie sont des femmes, ce qui est resté relativement stable au cours des 10 dernières années.

Facteurs intangibles qui pourraient contribuer à la migration des femmes vers la fabrication

En tant que plus grand vivier de travailleurs disponibles sous-utilisés par les fabricants, les femmes peuvent être la clé pour combler le fossé des compétences.

D'autres considérations qui pourraient conduire à plus de femmes dans les emplois manufacturiers incluent :

• Les schémas de pertes d'emplois dues à l'IA devraient toucher les femmes plus que les hommes (52 % des emplois contre 40 %).
• La santé sera une catégorie majeure d'emplois ajoutés par l'IA dans la fabrication, et c'est une main-d'œuvre dominée par les femmes.
• La dépendance à l'enseignement supérieur favorise les femmes, qui sont plus nombreuses que les hommes dans les inscriptions.

Ouvrir les portes

Les femmes obtiennent plus de la moitié de tous les diplômes d'associé, de licence et de master et représentent plus de la moitié des postes professionnels et de direction basés aux États-Unis. Il ne fait aucun doute qu'il y a des femmes qualifiées dans la main-d'œuvre.

Les groupes de développement professionnel pour les femmes dans les domaines STEM et la fabrication connaissent une croissance massive. Les entreprises qui s'adaptent à l'essor de l'automatisation et de l'IA en reconvertissant leur main-d'œuvre et en instaurant une meilleure culture du travail ouvriront des portes pour les femmes dans de nombreuses industries.

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