Experts régionaux :formation et flexibilité essentielles à la reprise

Aux États-Unis, les principales régions manufacturières font le point sur les retombées de la pandémie et sur la manière dont elles peuvent sortir des blocages en 2020 pour prospérer à nouveau.

D'une manière générale, "la pente de la reprise dans les régions sera fortement influencée par le type de fabrication survenant dans les régions, la disponibilité générale de la main-d'œuvre et les problèmes spécifiques de la chaîne d'approvisionnement affectant différents secteurs - pensez aux puces informatiques qui inhibent la fabrication américaine dans l'industrie automobile, " a expliqué Brian Beaulieu, PDG d'ITR Economics, Manchester, N.H. "Le problème auquel sont confrontés les fabricants dans ces régions est le besoin de main-d'œuvre et l'objectif apparent du gouvernement de rendre les syndicats plus grands et plus forts aux dépens des États du droit au travail. La volonté politique a le potentiel d'opposer une région et une idéologie à l'autre. »

Les problèmes de chaîne d'approvisionnement "se normaliseront au cours de 2021-22 à mesure que l'offre rattrapera le ralentissement de la hausse de la demande", a-t-il ajouté, "mais les détails vont être influencés par des facteurs politiques récents. Par exemple, la fabrication liée à la production de pétrole pourrait revenir plus lentement que la normale malgré les prix rentables d'aujourd'hui en raison de l'accent mis sur tout ce qui est « vert » et de la prétendue réticence du secteur bancaire à fournir des liquidités d'une manière cohérente avec le passé. »

De région en région, l'histoire est celle d'un optimisme prudent, d'histoires de résilience et de dures leçons apprises. Un thème récurrent - déjà un obstacle important avant la pandémie mais maintenant exacerbé - est le manque de travailleurs qualifiés.

À la hauteur du défi

Avec 1 700 membres, la Michigan Manufacturers Association représente des entreprises allant de celles qui comptent environ 20 employés à celles qui emploient 10 000 personnes ou plus dans les secteurs de l'automobile, de l'aérospatiale, de la santé, du meuble et autres. Et, dans l'ensemble, ils sont convaincus de sortir de la pandémie avec une marge de croissance.

"J'ai de bonnes nouvelles à tous les niveaux", a affirmé le président et chef de la direction de la MMA, John Walsh, qui a été directeur du budget de l'État sous l'ancien gouverneur Rick Snyder. Après un récent sondage, a-t-il déclaré, "ce que nous entendons de la part de nos membres, petits et grands, c'est qu'ils se sentent optimistes pour cette année et la prochaine, mais ils ont des vents contraires majeurs."

Le travail est le plus gros vent contraire, a-t-il noté.

« Les commandes sont en hausse de l'année dernière à cette année dans toutes les catégories. Nous ne voyons aucun point faible parmi nos membres, dans notre industrie, au Michigan. Mais tout le monde se bat pour la main-d'œuvre; ils ne peuvent tout simplement pas trouver suffisamment de personnes pour se rendre au travail. »

Personne ne parle d'ajouter des personnes, a-t-il poursuivi, "simplement parce qu'ils n'ont pas assez de personnes en ce moment pour commencer. L'inquiétude est si grande qu'ils n'ont pas parlé d'expansion; ce n'est pas qu'ils n'y aient pas pensé, mais c'est loin d'être suffisant pour faire le travail d'aujourd'hui."

L'autre problème qui atténue leur optimisme est le prix des matières premières et du carburant, a déclaré Walsh. De telles augmentations "pourraient étouffer une reprise si l'inflation commençait à s'envoler".

Au moment de ses commentaires, le plan du Michigan était de faire revenir les travailleurs et les écoles après l'été. «Les allocations de chômage supplémentaires se terminent le 6 septembre, puis les écoles reprennent. Notre gouverneure (Gretchen Whitmer) a indiqué qu'elle allait travailler dur pour que chaque école soit à temps plein et régulièrement, et nous allons le faire avec elle. »

Avec ces deux pièces en place, a déclaré Walsh, « j'espère que les gens continueront d'être confiants qu'ils sont de retour au travail. Les salaires sont bons; avec un peu de chance, la stabilité compensera ce qui ressemble à une hausse des prix. »

Sur le front de l'innovation technologique, "je constate un intérêt accru pour l'industrie 4.0", a affirmé Walsh. «Cela a été un peu de tout le monde sur le pont pour essayer de gérer la pandémie et toutes les commandes fédérales et étatiques qui passaient – ​​et internationales, d'ailleurs. Maintenant que les choses se calment, il y a un regain d'intérêt pour se tourner vers l'IA et l'industrie 4.0 à toutes les tailles. Nous essayons de travailler avec des groupes universitaires et d'autres associations pour fournir la formation et l'évaluation nécessaires pour les aider à mettre en œuvre ces technologies."

Pour être clair, a-t-il noté, il s'agit d'une automatisation intelligente - "pas de la manière dont l'automatisation remplace les gens comme dans les années 70, 80 et 90". Il s'agit de "comment tirer le meilleur parti de la machine, comment être plus productif parce que nous avons les données pour être productifs.

« Les grandes entreprises s'intéressent à ce que l'on appelle l'Industrie 5.0, qui examinent réellement où les humains et les robots travaillent ensemble. Imaginez une machine robotique maintenant souvent mise en cage de l'opérateur, l'opérateur est à l'extérieur et le robot fait son travail, puis la cage est ouverte et le travail est extrait et remplacé par le produit suivant. La prédiction est que vous aurez plus de ce que vous et moi pourrions considérer comme un robot d'un film de science-fiction :de nature humanoïde et effectuant plus que des tâches subalternes, mais certaines qui nécessitent du jugement."

Un gros coup de pouce arrive à l'État sous la forme d'environ 17 milliards de dollars de fonds de secours fédéraux, dont environ 14 milliards de dollars pour des investissements dans l'industrie comme la formation et l'infrastructure industrielle. On parlait d'environ 400 millions de dollars pour l'éducation. "Il ne fournit pas d'aide aujourd'hui, mais fournira certainement de l'aide dans un an."

Les dépenses de fabrication pendant la pandémie ont principalement pris la forme d'améliorations sur site, a déclaré Walsh. Les fabricants «ont pris le temps pendant la fermeture, en particulier il y a un an, de modifier leurs plans d'étage ou d'investir dans des équipements, de mettre à niveau là où ils le pouvaient pendant qu'ils en avaient l'occasion. Nous n'avons pas vu grand-chose d'expansion parmi nos membres autre que ce qui pourrait être signalé périodiquement par certaines des grandes entreprises qui font des investissements importants dans leurs usines. Pour la plupart, les gens ont géré ce qu'ils avaient pendant la pandémie. S'il y a des dollars incitatifs - et nous le défendons certainement des fonds de secours fédéraux - je pense que les entreprises s'intéresseraient à ceux-ci et feraient l'investissement pour rester dans le Michigan ou s'installer ici. Mais les règles fédérales à ce sujet sont un peu nébuleuses jusqu'à présent, et le directeur du budget de l'État attend un peu plus d'instructions. »

La demande de "produits normaux et de routine" est en hausse, "mais rien n'indique encore un changement systémique".

La demande de travailleurs est une autre affaire. Walsh a estimé qu'environ 30 000 emplois manufacturiers ont été affichés dans l'État. «Juste avant la pandémie, nous avions 628 000 Michiganders travaillant directement pour l'industrie manufacturière; qui est tombé à moins de 500 000 pendant l'arrêt. Mais dès que les choses sont revenues, nous sommes progressivement passés à environ 560 000, 565 000 employés. Je parie que nous pourrons revenir aux 628 000 à temps. »

Rester flexible est finalement ce qui a fait la différence, a conclu Walsh.

« L'agilité est ce qui a permis à bon nombre de nos membres – notre industrie en général, franchement – ​​de survivre; cette capacité à allumer un sou. Environ 300 de nos membres ont participé à la fabrication d'équipements de protection individuelle alors qu'ils auraient autrement été inactifs l'année dernière. Cela les a maintenus en vie pendant quelques mois jusqu'à ce que leur chaîne d'approvisionnement soit de nouveau opérationnelle. J'entends de certains de nos PDG et directeurs des opérations qu'ils ont des cadres sur le sol qui remplissent quelques jours pour répondre à leurs commandes. D'autres utilisent des incitations au jour le jour :si vous nous rejoignez pour un jour, une semaine, un mois, vous gagnez de plus en plus d'argent pour faire venir les gens.

Les centres énergétiques sont durement touchés

Bien qu'elle ait récupéré environ un tiers des emplois perdus lors de la pandémie, la région vitale de production d'énergie autour de Houston est toujours "très gravement touchée", selon Wayne Mausbach, directeur de la Greater Houston Manufacturers Association et président de la section SME de Houston. /P>

"Il y a de l'espoir, a-t-il affirmé, notant que" les prévisions sont que le PMI (Purchasing Managers' Index) pour le prochain trimestre, fin d'année, va être gangbusters. Notre indice est positif et ce depuis quelques mois, ce qui signifie que les gens commencent à se préparer, mais il est relativement stable en termes de fabrication. “

Mausbach cite la hausse des prix du carburant comme un facteur aggravant possible, mais il y a aussi des signes positifs, comme Elon Musk annonçant en juillet une deuxième usine centrale du Texas SpaceX pour la construction de moteurs Raptor.

"Un de mes amis est l'un des meilleurs intégrateurs ici", a déclaré Mausbach. « Il a commencé dans l'industrie pétrolière mais fait beaucoup d'autres choses. Il a toute une série de machines qu'il a développées pour la nouvelle construction automobile. Il en a fait trois avec, je pense, trois ou quatre autres en cours de route."

Et avec Austin servant de "sorte de Silicon Valley du Texas", le monde des startups est toujours dynamique. "Il y a beaucoup de mouvement à Houston pour se lancer dans l'énergie verte. Nous venons de voir deux grandes installations presque en ligne :l'une est un grand espace de fabrication (East End Maker Hub) à l'extrémité est du centre-ville, une installation de 300 000 pieds carrés. Il est couplé à une autre installation au sud de la ville appelée The Ion, un espace de bureau de démarrage entrepreneurial en partie soutenu par l'Université Rice, avec beaucoup d'emphase sur le côté médical."

L'industrie médicale, bien qu'encore petite par rapport au secteur de l'énergie, se maintient. « L'un de nos anciens présidents est président d'une entreprise de moulage par injection, et ils couvrent tous les secteurs. Il vient d'acheter quelques machines et d'emménager dans une nouvelle usine, alors... ça commence à s'améliorer. »

Mausbach connaît également très bien les problèmes de chaîne d'approvisionnement qui se sont posés et comment ils modifient la façon dont les affaires sont menées.

"Les gens commencent à se rendre compte que, lors de la construction à l'autre bout du monde et de l'expédition d'articles, l'économie n'était pas là", a-t-il affirmé. « Nous avons beaucoup déménagé dans notre usine de Singapour, mais leur coût de la vie a augmenté et les coûts cachés ressemblent à ce que nous avions l'habitude d'appeler au-dessus de la ligne. Les frais d'expédition ne font pas partie du coût des marchandises, donc en raison de la longueur de notre chaîne d'approvisionnement, nous avons dû transporter par avion une grande partie de notre produit, qui était un outil de fond. Cela a englouti tout type d'économies.

«Et, vous avez le problème de la qualité; les gens ne réalisent pas que le pétrole et le gaz sont assez sophistiqués dans une grande partie de leur fabrication », a-t-il poursuivi. «Il y a un très grand mouvement de personnes – et cela a commencé avant la pandémie. Les gens commençaient à reculer [la fabrication], en particulier pour certains produits haut de gamme coûteux, car de nombreux fabricants chinois ont été désenchantés. [Les fabricants de la région] ont dû faire beaucoup de retouches ou construire beaucoup plus d'installations là-bas simplement parce que leur fabrication n'est pas aussi mature. »

Un autre problème était d'obtenir une qualité constante. « Ils peuvent livrer vos premiers articles ; c'est la production régulière qui vous pose problème, car parfois ils deviennent trop anxieux en essayant de réduire tellement l'aspect coût que votre qualité commence à en souffrir. Et d'après notre expérience, ils ne vous disent rien jusqu'à ce que vous commenciez à le découvrir dans votre produit."

Le problème de la main-d'œuvre brûlante est également assez prononcé, a déclaré Mausbach.

« Le déficit de compétences est réel et commence à lever la tête laide. Dans beaucoup d'usines ici, l'âge moyen d'un travailleur est supérieur à 50 ans. Et ça va empirer. Pour lutter contre cela, le programme Heroes MAKE America propose une formation en fabrication aux vétérans quittant le service à Fort Hood.

En fin de compte, les perspectives à long terme "sont plus spéculatives car le paysage change beaucoup", a conclu Mausbach. Alors qu'une poussée furieuse continue de financer les industries vertes et d'y employer des travailleurs, « que ce soit un succès ou non, nous ne pouvons pas le dire. ... Le consensus général est que le côté énergétique va changer... mais l'inertie de celui-ci est telle que nous allons faire de l'énergie conventionnelle pendant un certain temps, malgré toutes les subventions."