COVID-19 révèle les lacunes de l'enseignement technique – Pourquoi un plan B robuste est essentiel

La récente pandémie de coronavirus a entraîné la fermeture de nombreuses entreprises manufacturières et écoles techniques, les obligeant à mettre en œuvre un plan B. Cependant, pour la formation aux compétences techniques, un plan B complet est difficile à trouver, le passage à l'apprentissage entièrement à distance ayant mis en lumière certaines failles de notre système actuel.

Avec les ordres de confinement généralisés, et pour contenir la propagation du COVID-19, de nombreux fabricants, sauf ceux jugés essentiels, ont fermé boutique et renvoyé leurs employés chez eux. La perte de productivité qui en a résulté a contraint les entreprises et les enseignants à utiliser ce temps pour fournir ou poursuivre l'apprentissage en ligne.

Inquiétudes dans les lycées techniques

Les lycées techniques sont également préoccupés alors qu'ils s'efforcent de former et de fournir notre main-d'œuvre technique. Les cohortes de cette année entrent sur un marché de l'emploi hautement concurrentiel en raison de l'arrêt ou du ralentissement des opérations de certaines entreprises dans certains secteurs manufacturiers. Une pénurie d'opportunités d'emploi pourrait affecter les inscriptions futures en formation technique et aggraver le fossé des compétences dans ce pays. Cet impact négatif sur la quête de l'Amérique pour développer une main-d'œuvre manufacturière future compétitive à l'échelle mondiale serait dévastateur et retarderait les efforts accomplis jusqu'à présent.

Ces dernières années, les OEM ont tenté de rendre leurs produits plus faciles à utiliser, diagnostiquer et réparer, plus rapides et plus efficaces, avec une meilleure fiabilité, dans le but de rendre les fabricants plus capables de produire de meilleurs produits plus efficacement. Même avec l'utilisation de l'Internet industriel des objets (IIoT) pour prédire les pannes et surveiller le TRG (taux de rendement global), la tâche est devenue plus ardue.

L'implémentation d'équipements de fabrication avancés présente des obstacles évidents, comme le coût, mais aussi des problèmes cachés, tels que l'incapacité à trouver des opérateurs avec les bonnes compétences et connaissances. Une formation spéciale est requise pour ces travailleurs, et c'est la formation et le transfert de connaissances qui ont été identifiés comme un palliatif potentiel, même avant que cette pandémie ne nous force à basculer vers la formation numérique.

Avec le passage de la formation technique en ligne, les enseignent rapportent que le plus grand obstacle est l'accès des étudiants à un équipement adéquat. Certains PC d'étudiants n'ont pas la capacité d'exécuter des logiciels sophistiqués de CAO/FAO ou de simulation. Certains ne peuvent travailler que sur iPad ou Chromebook ; pire encore, certains n'ont pas ou ont un accès limité aux PC pour diverses raisons socio-économiques.

En conséquence, les instructeurs doivent être flexibles dans la配信 de leurs supports de cours. Certains étudiants peuvent obtenir l'accès aux ressources informatiques de leurs établissements, mais les problèmes de distribution de logiciels et de licences restent un casse-tête pour les services informatiques. Les services cloud et le SaaS (Software as a Service) sont une option viable pour certaines écoles, mais les produits pour l'industrie sont en pénurie.

L'accès à Internet, aussi un problème

Pour certains foyers, l'accès à Internet reste problématique car ils manquent de la vitesse requise pour la visioconférence en ligne ou simplement parce qu'ils ne peuvent pas se le permettre. Heureusement, le 13 mars, le président de la FCC, Ajit Pai, a appelé les fournisseurs de services à large bande et téléphoniques à promouvoir la connectivité pour les Américains touchés par les perturbations causées par le coronavirus. Afin de garantir que les Américains ne perdent pas leur connectivité à large bande ou téléphonique du fait de ces circonstances exceptionnelles, il leur a demandé de prendre l'engagement « Keep Americans Connected », accessible en cliquant ici.

Comme de nombreuses entreprises offrent un certificat basé sur la formation à leurs produits, l'industrie manque d'une approche cohérente et d'un système de reconnaissance nationalisé sur lequel les écoles peuvent s'appuyer. Évidemment, il existe des organismes d'accréditation qui peuvent écrire une norme ou administrer un examen surveillé, comme NIMS ou Nocti. Le programme industriel n'est généralement pas adapté au semestre académique et s'intègre rarement au LMS (Learning Management System) d'une école. Les fournisseurs de programmes tiers pourraient être une solution, mais maintenir le contenu à jour pose problème lorsque de nouveaux produits ou technologies deviennent disponibles. C'est un domaine où nous avons encore besoin de beaucoup d'efforts, car un programme de formation, un certificat ou une certification ne vaut rien sans le programme d'études qui y est lié. La capacité d'apprendre nécessite aussi répétition et explication, et l'accès à ce savoir sans entraves est coûteux et chronophage. Il existe cependant de nombreuses ressources gratuites que les instructeurs et étudiants peuvent exploiter pour du contenu en dehors du plan de cours régulier et de la théorie, et de nombreuses entreprises emploient du personnel dont le rôle est de faire le lien entre le monde académique et l'industrie. Je suis l'un d'eux, travaillant pour FANUC dans la division CNC.

La formation pratique, une nécessité

Le principal problème de la formation technique dans notre état actuel de distanciation sociale est qu'à un moment donné, les étudiants ont besoin d'expériences pratiques. Qu'il s'agisse de programmer, régler et usiner une pièce sur une machine CNC, de câbler et coder une cellule d'automatisation avec robots et automates, ou de souder deux pièces de métal, il faut se rendre au laboratoire. La distanciation sociale y pose problème. Certains collèges examinent, et attendent des clarifications sur, la possibilité de maintenir des formations pratiques comme l'usinage et la soudure selon des horaires alloués avec des effectifs réduits pour respecter les règles de distanciation. Certains collèges sont exemptés des ordres de confinement et envisagent de laisser certains étudiants revenir pour les labs, à condition de n'avoir pas plus de quatre étudiants physiquement présents dans le laboratoire. La situation est très fluide, et les instructeurs restent très inquiets qu'il n'y ait plus de temps de labo pour le reste du semestre et que les projets de fin de semestre ne soient pas achevés pour valider l'interprétation et l'application.

Les étudiants les plus chanceux sont ceux qui ont déjà fait du codage manuel et acquis une certaine expérience machine. Encore plus chanceux sont ceux qui peuvent utiliser des systèmes CAO/FAO à distance, ainsi que lancer des simulations et faire de la métrologie et du GD&T en ligne.

En fin de compte, le travail à distance et les cours en ligne vont devenir la norme à l'avenir, mais cela crée des problèmes pour les instructeurs pour surveiller le travail et répondre aux problèmes des étudiants. La pandémie généralisée n'a pas été la seule cause de la migration vers le travail à distance et l'utilisation de la technologie, mais elle a grandement accéléré la nécessité de faire ce saut et aura sans doute changé notre état d'esprit de façon permanente.

Apprendre de la crise

Nous nous remettrons de cette crise et nous apprendrons. Le passage à une société plus numérique aura des avantages en termes de moindre déplacement des personnes, plus d'efficacité, et d'exploitation de la technologie pour nous rendre plus productifs. C'est probablement un événement unique dans une vie, et j'espère que nous en tirerons tous les leçons et nous préparerons un plan B au cas où nous aurions besoin de mettre en œuvre un changement majeur dans un court laps de temps à l'avenir.

À propos de l'auteur : Dean Steadman travaille pour FANUC depuis 16 ans, au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il a commencé sa carrière comme apprenti outilleur à Londres, puis a travaillé chez un constructeur de machines-outils il y a plus de 25 ans. Il a œuvré tout au long du processus de fabrication de produits, de la conception, la construction, le service, l'installation et la gestion. Steadman occupe son poste actuel de responsable du programme éducation chez FANUC depuis six ans.

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