Montée en compétences et automatisation : construire des chaînes d'approvisionnement manufacturières résilientes

Ce que beaucoup pensaient être un événement ponctuel – une perturbation de la chaîne d'approvisionnement due à la pandémie – est devenu une nouvelle normale.

Les fabricants du monde entier luttent quotidiennement contre une myriade de problèmes. Les confinements imposés par les gouvernements dans les principaux pôles de production étrangers comme Shanghai ont entraîné des vagues de fermetures d'usines en raison de la pénurie de travailleurs et des restrictions sur les livraisons par camion.

Les problèmes géopolitiques s'intensifient également, mettant encore plus à rude épreuve les chaînes d'approvisionnement. Le conflit entre la Russie et l'Ukraine et les sanctions contre la Russie ont d'énormes implications, compte tenu de la dépendance mondiale vis-à-vis de ces pays pour le pétrole, les métaux et les produits agricoles. Selon Deloitte, plus de 374 000 entreprises dépendent de fournisseurs russes, et 90 % d'entre elles sont aux États-Unis.

Les professionnels de la chaîne d'approvisionnement investissent dans la résilience

Les fabricants reconnaissent que le changement doit s'opérer au sein de leurs opérations pour résoudre ces problèmes et éviter les écueils de futurs problèmes qui pourraient encore affecter leurs chaînes d'approvisionnement. Une enquête récente de Gartner auprès de professionnels de la chaîne d'approvisionnement a montré que 87 % des répondants prévoient d'investir dans la résilience de la chaîne d'approvisionnement au cours des deux prochaines années, et 89 % veulent investir dans l'agilité.

Ces statistiques sont prometteuses, car elles indiquent un appétit croissant pour adopter des pratiques de fabrication modernes et de nouvelles technologies qui permettront aux entreprises de résister à la prochaine perturbation. Mais – et c'est important – elles doivent commencer maintenant.

Un réseau d'usines plus agile et distribué

Les dirigeants peuvent explorer plusieurs pistes pour créer une opération plus résiliente.

Premièrement, les fabricants devraient évaluer leur réseau d'usines et leurs relations avec les fournisseurs. Existe-t-il des goulets d'étranglement ou des vulnérabilités ? Y a-t-il un moyen de répartir la production sur plusieurs installations, et de s'approvisionner en composants et matières premières auprès de sources doubles (ou multiples) ? L'objectif est d'éviter les points de défaillance uniques et de pouvoir relocaliser ou rééquilibrer rapidement la capacité si les modèles de demande changent.

En outre, le passage à un modèle de production plus régionalisé – où les produits sont fabriqués plus près du client final – contribue davantage à minimiser les risques, avec moins de points de contact dans la chaîne d'approvisionnement, une meilleure réactivité client et une agilité accrue pour détecter et s'adapter aux besoins des marchés locaux.

Cependant, le rapatriement de la fabrication et la mise en place de nouvelles usines plus près de chez soi nécessitent la bonne combinaison de technologie, de personnes et de compétences pour réussir.

L'automatisation flexible le rend possible

La même étude de Gartner citée précédemment souligne également que 56 % des répondants estiment que la robotique avancée et l'automatisation permettront à la fabrication locale de devenir une solution économiquement viable.

Une solution d'automatisation intelligente (c'est-à-dire pilotée par logiciel) et flexible (c'est-à-dire programmable et modulaire) peut soutenir les fabricants alors que leur empreinte d'usine s'étend avec un réseau plus distribué. Adopter une approche évolutive basée sur une plateforme (plutôt que sur un projet) permet une réplication plus facile des lignes de production et d'assemblage sur plusieurs sites et permet aux fabricants d'apporter leurs propres modifications à une ligne une fois en place.

De plus, lorsque la production se rapproche du domicile, l'automatisation devient essentielle pour compenser les coûts de main-d'œuvre associés aux régions à salaires plus élevés comme les États-Unis ou l'Europe. Mais au lieu de simplement remplacer le travail manuel, l'automatisation intelligente crée de nouveaux emplois plus désirables. Bien que les dirigeants devront fournir des programmes de montée en compétences ou de reconversion pour s'assurer que leurs travailleurs sont correctement formés, les solutions d'automatisation avancées d'aujourd'hui offrent des opportunités de carrière plus épanouissantes pour la main-d'œuvre et retirent les tâches monotones et répétitives de leur assiette. Cela est particulièrement important pour le secteur industriel, où la fidélisation et le recrutement des talents sont un défi depuis des décennies.

Créer un réseau de production plus flexible et rapatrier avec succès les opérations n'est pas une tâche facile. Pourtant, avec l'aide de la technologie, cela peut être fait – et cela rendra les fabricants plus adaptables, plus résilients, et mieux préparés à ce qui les attend.