Les robots transforment votre usine : ce que vous devez savoir

Le mot « robot » évoque souvent une image négative dans l'esprit des gens. L'androïde déchaîné des films Terminator, ou les droïdes de combat menaçants de Star Wars. L'opinion populaire veut que dans quelques décennies, nous serons submergés par des robots intelligents artificiellement, opérant nos machines et empiétant sur nos emplois, tout en complotant notre perte.

En plus d'être assez bien divorcé de la réalité, cette attitude ignore le fait que la plupart des avancées en robotisation aujourd'hui sont basées sur le logiciel, plutôt qu'incarnées dans une figure humanoïde en métal. Pour les fabricants cherchant à évaluer l'impact de la robotisation sur leurs installations dans un avenir proche, c'est une distinction importante.

La fabrication est, bien sûr, l'une des industries qui a mené le déploiement de robots physiques avec un grand effet. Les robots ont apporté de nombreux avantages, notamment des heures de fonctionnement plus longues, une plus grande efficacité et production et une marge d'erreur réduite. La question maintenant est « qu'est-ce qui vient ensuite ? ». Comment la sophistication croissante de l'automatisation logicielle et des moteurs d'intelligence artificielle se traduira-t-elle dans l'usine ?

Logiciel & analyse de données

La même chose s'applique aux robots qui consistent essentiellement en logiciel. Il y a un cas d'affaires clair pour les bots qui peuvent exécuter des travaux plus efficacement que les gens. Par exemple, le logiciel peut gérer de gros volumes d'informations sur l'état du système plus rapidement et plus précisément que les gens afin d'aider les gestionnaires de shop floor à prédire et prévenir les pannes système. De même, les fabricants peuvent découvrir des domaines potentiels pour une efficacité améliorée en utilisant le logiciel pour effectuer des revues numériques de la ligne de production et identifier les processus qui sous-performent.

L'analyse de données est un aspect clé de toute robotisation logicielle — en exécutant des analyses des informations provenant des capteurs IoT et des robots connectés sur le shop floor et tout au long de la chaîne d'approvisionnement, les bots logiciels peuvent aider les entreprises à obtenir une compréhension plus profonde des tendances dans leur activité, des conditions autour de l'usine et de l'efficacité à tous les niveaux. À mesure que de plus en plus de machines commencent à générer des données analysables, il est essentiel d'avoir des bots en place qui peuvent les transformer en insights utiles.

Assemblage automatisé

Nous commençons aussi à voir des essais des premières lignes d'assemblage entièrement automatisées, où tout, de la saisie de commande à la fabrication en passant par le traitement des stocks, est conduit par un logiciel automatisé. Une telle automatisation rend possible que des commandes passées via une boutique en ligne au milieu de la nuit soient automatiquement traitées pour que le produit sorte de la ligne une heure plus tard, prêt à être expédié première chose le matin. Un logiciel métier intelligent peut aider à gérer ce processus de bout en bout.

La planification visuelle est une partie clé de cela, permettant des réductions drastiques du temps passé sur la planification du shop floor. Cette fonctionnalité peut venir de logiciels tiers, ou d'une partie intégrée d'une suite ERP complète. En intégrant des tableaux de planification graphiques et une planification automatique, les goulets d'étranglement de capacité peuvent être résolus immédiatement. L'intégration complète de la planification automatisée avec la ligne de production assure que tout le système ERP est automatiquement aligné à tout changement de commande effectué.

Contrôle qualité

La robotisation peut aussi aider les fabricants à améliorer leur contrôle qualité. Un QC efficace implique maintenant l'enregistrement de gros volumes de données. L'automatisation de ces processus empêche beaucoup de tracas chronophages et aide à réduire significativement les erreurs. Au lieu de compléter la documentation papier, les employés peuvent saisir les résultats de test sur place via un appareil mobile. Cela peut ensuite être traité centralement, fournissant une vue en temps réel de la situation.

Le traitement en temps réel des résultats de test conduit à un reporting en temps réel sur les problèmes de qualité, qui peuvent alors être identifiés et agis beaucoup plus vite. L'intégrité des données est assurée, les employés étant limités à saisir une certaine plage de données. Et stocker les données de qualité dans votre système central offre d'autres avantages fonctionnels, comme la capacité de remonter aux données de test d'un certain lot de produit. Avec ces processus soutenus par l'automatisation, les fabricants peuvent bénéficier d'une réactivité accrue, de rapports plus efficaces et d'un service client amélioré.

Fonctionnalité back-office

L'utilisation de robots n'est pas limitée au shop floor non plus. En finance, la robotisation peut être utilisée pour l'approbation et le traitement automatique des factures, par exemple. Cependant, ce n'est que le début. Si on peut apprendre à un bot à traiter des factures, ce n'est pas un si grand pas pour l'aider à comprendre les règles qui régissent les processus financiers, en utilisant du logiciel d'apprentissage automatique. Cela assure que les bots logiciels peuvent travailler avec un degré d'autonomie. Les gens ne seront appelés que lorsque des exceptions surviennent que le robot ne peut pas évaluer.

Devriez-vous investir ?

Il y a beaucoup de spéculations aujourd'hui sur quels emplois seront ou ne seront pas repris par les bots. Avec un peu d'imagination, vous pouvez voir comment finalement la majorité du travail humain pourrait être effectuée par des robots. Par conséquent, il est intéressant de regarder l'impact à court et moyen terme pour les entreprises manufacturières.

Dans les années à venir, il est attendu que les tâches dans lesquelles les gens sont le principal goulot d'étranglement seront reprises par des robots, à grande échelle. Les candidats principaux sont tout ce qui prend un temps relativement long à compléter, pour lequel nous manquons de capacité mentale, ou qui est trop dangereux (ou ennuyeux).

Par exemple, les fabricants pourraient bénéficier d'une supervision robotique accrue de domaines tels que la chaîne d'approvisionnement. Les systèmes robotiques pourraient automatiquement résoudre les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent et recommender des expéditions régulières sur un calendrier roulant, avec l'intelligence d'arrêter la commande si la ligne de production subit un arrêt planifié — ou non planifié.

Il en va de même pour la comptabilité, qui est généralement régie par des structures et règles étendues, permettant aux tâches d'être standardisées et harmonisées. Il y a quelques années, il avait du sens de laisser les gens traiter et enregistrer les factures, mais le logiciel d'aujourd'hui est assez intelligent pour permettre que cela soit facilement automatisé.

Points clés à considérer

En tant que fabricant, avant de décider d'investir dans une technologie robotique avancée, il est conseillé de considérer les quatre questions suivantes.

1. Quel est votre besoin ?

La robotisation pour la technologie seule n'est jamais une bonne idée. Il doit y avoir un avantage clair à utiliser des robots : par exemple, parce que le travail à faire est trop exigeant pour les gens, ou trop ennuyeux et répétitif, ou parce que les machines peuvent effectuer certaines tâches plus efficacement ou qualitativement.

2. Par où commencer ?

Revoyez vos processus et découvrez où de grandes quantités d'opérations standard répétitives sont cachées.

3. Quels sont les coûts ?

C'est là que le cas d'affaires entre en jeu : comment justifiez-vous l'investissement ? Quand un robot rembourse-t-il le montant qu'il a coûté ? Comment intégrez-vous les dépenses cachées, comme le chômage et la reconversion, dans le cas d'affaires ?

4. Qui assumera la responsabilité ?

Implémenter et maintenir correctement des bots est une tâche qui ne doit pas être sous-estimée. Prenez des dispositions claires concernant les responsabilités que cela apporte — est-ce le département utilisant les robots qui est responsable ou cela incombera-t-il au département IT ?

Considérez le fait que la robotisation n'est pas juste une question de développement technologique. Une implémentation réussie a aussi d'importants aspects sociaux et de culture d'entreprise. En plus, vous devrez aussi reconsidérer les tâches des employés une fois qu'une partie de leur travail a été confiée à des robots.

Où cela nous laisse-t-il ?

Pour l'instant, en tant que fabricant, vous devez vous concentrer sur les tâches dans lesquelles les gens sont le plus grand goulot d'étranglement. Une fois que vous avez fait cela, l'étape suivante est facilement faite : le développement d'un cas d'affaires.

Plus les robots deviennent efficaces et efficients, plus tôt ce cas d'affaires peut être fait. Même si vous ne le développez pas pour votre entreprise, un de vos concurrents le fera définitivement, et cela signifie qu'ils prendront éventuellement la tête. Ce n'est pas une question de « si » vous aurez besoin de regarder la robotisation, mais « quand ».

Par Gavin Fell, Directeur Général UK, Exact