Robots & Éducation : la double solution au manque de 2 millions de travailleurs dans la fabrication

Une question importante circule dans la fabrication : comment les ateliers et producteurs vont-ils combler l'écart de compétences qui devrait frapper l'industrie avec une pénurie de deux millions de travailleurs dans les dix prochaines années ? Deux réponses proposées, non mutuellement exclusives, sont les robots et l'éducation.

Le défi de l'attractivité de la fabrication

Lors d'un récent séminaire sur la robotisation dans la fabrication, organisé par TechSolve, Suzy Teele, directrice marketing et communications à l'Advanced Robotics for Manufacturing Institute (ARM), a déclaré : « Nous avons un vrai défi aux États-Unis où les jeunes ne considèrent pas vraiment la fabrication comme une carrière viable à l'échelle dont nous avons besoin pour faire croître le secteur manufacturier aux États-Unis. » Ce problème a conduit à la mission d'ARM : faire progresser l'utilisation des robots dans l'industrie manufacturière.

Mme Teele a dit : « Les robots sont bons pour faire le travail que les humains ne veulent pas faire. Notre focus à ARM est de comprendre comment aider les humains à faire le travail qu'ils veulent faire et pas le travail répétitif ou dangereux que les robots peuvent faire pour eux. » Les robots collaboratifs (cobots), qui peuvent travailler en sécurité avec les humains, représentent un pas vers cet objectif.

Cobots pour tâches répétitives et évolution des emplois

Imaginez une commande pour un grand nombre de pièces nécessitant qu'un humain répète des tâches manuelles : retirer la pièce de la machine, en placer une nouvelle, ouvrir/fermer la porte, etc., pendant des heures. Pour ces jobs, les cobots peuvent essentiellement simuler les humains, sans protection ni garde autour du robot, libérant les humains pour d'autres tâches.

Pour cette raison, les cobots n'aideront pas seulement à combler la pénurie attendue mais auront aussi un impact significatif sur le type de travail que font les humains. Selon Mme Teele, « Les emplois évoluent du travail physique intense vers des emplois cérébraux, où les gens utilisent ordinateurs, tablettes et apps mobiles pour gérer leurs environnements. Les robots créent tout un nouveau panel de carrières comme architectes solutions IT et coordinateurs robotiques. » L'opérateur d'atelier du futur proche tiendra pour acquis qu'un cobot est une ressource potentielle pour opérer un tour ou un centre d'usinage vertical.

Soutenir l'éducation aux compétences

Parallèlement, soutenir l'éducation aux compétences aidera l'industrie à combler la pénurie. « Les écoles offrant des opportunités éducatives et certifications en fabrication ont besoin de financement pour acheter l'équipement nécessaire, créer nouveaux programmes et curricula », a dit Bob Graff, responsable ventes STEM Education chez Yaskawa America. « Les étudiants ont besoin de l'opportunité de toucher, sentir et utiliser l'équipement de fabrication et d'être certifiés dessus. » L'implémentation du curricula nécessaire est un processus en cours.

Faisant écho à la prédiction de Mme Teele que le travail en atelier changera radicalement, M. Graff a dit que Yaskawa America augmente ses efforts pour soutenir la formation en coordination robotique. « Nous savons quelles sont les compétences dont cette nouvelle classe de travailleurs aura besoin pour gérer la robotique. Notre approche est de développer programmes, curricula et outils pour aider ceux qui veulent entrer dans la robotique à commencer au stade le plus précoce possible. Si nous pouvons fournir un environnement virtualisé avec les bons outils de formation, nous pouvons atteindre cet objectif. »

Programme d'apprentissage avec Honda et réalité virtuelle

À cette fin, Yaskawa America a développé un programme d'apprentissage avec Honda au sein de ses opérations de fabrication américaines offrant une formation basée sur la réalité virtuelle. Elle permet aux étudiants d'entrer dans une cellule de travail simulant techniques et processus qu'ils devront gérer pour les robots en atelier. En plus, M. Graff a dit : « Il y a beaucoup de domaines où nous aidons les étudiants : virtualisation et outils de simulation logicielle, vision, PLC, quelque CNC, G-code, programmation de base et avancée. Nous offrons aussi un programme Train the Trainer, qui signifie essentiellement qu'on vous forme, on vous donne tous les outils pour retourner dans votre salle de classe et enseigner ce que vous avez appris à vos étudiants. »

Comme ces exemples l'illustrent, la technologie appropriée existe et l'initiative a commencé pour combler la pénurie de main-d'œuvre qui affectera les fabricants sur les dix prochaines années.

Le problème semble être de motivation. Alors que les cobots s'intègrent au travail d'atelier et que les collèges développent et implémentent les curricula manufacturiers nécessaires, la capacité à combler la pénurie s'améliorera. Les jeunes adultes cherchant des carrières devront cependant trouver la fabrication attractive avant d'investir temps et études. La réponse semble suivre l'affirmation de Mme Teele que le travail manufacturier n'implique pas de travail physique épuisant, qu'il peut être « cérébral » : l'industrie doit faire connaître ce fait. Si le genre de travail que les jeunes veulent faire aujourd'hui implique plus de réflexion que de levage, les leaders de l'industrie devraient insister sur le rôle des compétences critiques/analytiques dans la fabrication. Diffuser cette idée doit aller de pair avec le déploiement des cobots et le développement des curricula manufacturiers.

Ceci est la Partie Deux de la couverture du séminaire Robotisation dans la fabrication, organisé par TechSolve. Lisez la Partie Un ici.