Conteneur d'expédition multi-matériaux pour produits pharmaceutiques

Conteneur d'expédition multi-matériaux SkyCell de Smart Containers Group

La conteneurisation, ou le regroupement de petits morceaux de cargaison dans un seul conteneur plus grand, a été pratiqué pour la première fois pour l'expédition de charbon au 17 ^e Siècle Angleterre. L'idée a évolué depuis dans les conteneurs intermodaux empilables désormais omniprésents que l'on voit sur les porte-conteneurs, les trains et les camions. De même, l'industrie aéronautique commerciale a développé des versions de conteneurs plus légères appelées Unit Load Devices, ou ULD, pour conteneuriser les expéditions de fret dans les avions. Plusieurs efforts ont été signalés dans CW d'ULD à forte intensité de composites (par exemple, ici :https://www.compositesworld.com/news/tencate-advanced-armor-usa-will-fabricate-composite-cargo-containers-for- conteneurs-air-fournissant-matériel-et-assemblage-). La semaine dernière, CW a été informé d'une nouvelle solution ULD de haute technologie et multi-matériaux d'une société de conteneurs innovante appelée Smart Containers Group (Zurich, Suisse).

Smart Containers Group travaille avec l'industrie pharmaceutique, où l'expédition sûre et à température contrôlée de marchandises sensibles est vitale. Le CTO et co-fondateur de Smart Containers Group, Nico Ros, m'a parlé de ce qui se passe dans cette boîte d'expédition de haute technologie.

Lors de l'expédition de produits pharmaceutiques, explique-t-il, il est primordial que la température du produit soit constante et que les contenus fragiles résistent aux chocs de la manipulation. Les attributs clés du conteneur SkyCell devaient donc être la capacité d'absorber les forces G à deux chiffres et d'avoir une couche d'isolation très efficace, tout en maintenant un poids total inférieur à celui des boîtiers ULD métalliques concurrents. « Nous combinons des matériaux composites avec de l'aluminium de manière à ce que le conteneur puisse résister à une force importante via l'amortissement, afin de protéger les contenus fragiles. Nous la comparons à une noix de coco, qui a une peau de fibre relativement douce mais un noyau dur à l'intérieur », explique Ros. Le groupe voulait un matériau de peau avec une certaine élasticité qui ne s'enfoncerait pas, comme les ULD tout en aluminium existants. Ils ont choisi un mélange de fibres de plastique ABS/textile tissé (similaire au matériau composite auto-renforcé CURV de Propex, Chattanooga, TN, États-Unis), maintenu en place par des extrusions d'aluminium sur les bords et les coins. Ros dit :« C'est comme une toile tendue pour une peinture à l'huile – le cadre est rigide et la« toile »a une certaine flexibilité. C'est une solution stable et légère."

Le tissu renforcé est soutenu par un noyau de haute ingénierie, né lors d'un projet de recherche européen visant à trouver des moyens de recycler et de réutiliser les déchets de PET (polyéthylène téréphtalate) non alimentaire. Son groupe a développé un procédé breveté pour co-extruder des granulés de PET recyclé nano-traités entre deux revêtements en aluminium, estampés d'un motif en nid d'abeille en relief. Les surfaces en aluminium exclusives, qui forment les peaux supérieure et inférieure du noyau, ont une épaisseur d'environ 20 nm et l'épaisseur totale du noyau est d'environ 0,1 mm d'épaisseur. Explique Ros :« Cette conception de noyau ultra-mince nous donne des propriétés semblables à celles du métal pour réfléchir chaleur mais nous donne également des propriétés de type plastique pour une conductivité à basse température . " Le noyau entoure une boîte intérieure en aluminium à l'intérieur de laquelle la palette est placée. Les pieds en caoutchouc synthétique de l'éthylène propylène diène monomère (EPDM) soutiennent la boîte ; l'EPDM a été sélectionné pour sa résistance aux acides. Les dimensions extérieures totales de l'ULD pour l'ULD 1500C sont de 153 cm de long sur 132 cm de large sur 160 cm de haut, pour répondre à la taille des conteneurs de fret aérien ; les dimensions intérieures sont conformes à la taille de palette standard américaine. La capacité de charge maximale est de 1000 kg. Les capteurs IoT embarqués connectés au cloud, basés sur la technologie blockchain, permettent une surveillance continue. La société affirme que les éléments combinés du conteneur, composites et métalliques, sont protégés par 96 brevets.

Selon Smart Containers Group, il s'agit du quatrième plus grand fournisseur de conteneurs de l'industrie pharmaceutique, et 12 grandes sociétés pharmaceutiques ont déjà validé le conteneur pour leurs produits. Cela est dû à la performance du conteneur à maintenir les basses températures souhaitées, appelées « chaîne du froid », avec un taux de défaillance très faible de 0,1 %, par rapport au taux de défaillance moyen global de l'industrie de 6 à 8 %, déclare Ros :« Pour notre clients, le coût de production réel n'est pas le problème, c'est le coût logistique qui est faible en raison des performances élevées et du faible taux d'échec du conteneur. De plus, l'industrie met en commun les conteneurs et ils sont réutilisés plusieurs fois. C'est un marché de niche, mais c'est un marché exigeant, et il va nous permettre de nous lancer dans d'autres applications, dont le transport de denrées périssables. »

Pour en savoir plus sur Smart Containers Group et sa philosophie, visitez le site Web (https://smartcontainers.ch/) et regardez cette vidéo du PDG et co-fondateur Richard Ettl présentant le conteneur SkyCell lors de la conférence Crypto Finance plus tôt cette année :