Maîtriser le surmoulage : Combiner composites fibre continue avec moulage par injection

Pendant la majeure partie de leurs histoires, la fabrication de composites et le moulage par injection thermoplastique ont vécu dans leurs mondes propres, liés par un ADN polymère commun, mais séparés par des différences de process qui ont efficacement clivé ces deux industries.

Le moulage par injection est hautement automatisé, machine-dépendant, volume-piloté et focus temps de cycle. La qualité de pièce est dérivée principalement du bon contrôle de process, vérifié par inspection randomisée. Les résines sont presque exclusivement thermoplastiques et la plupart du temps non renforcées. L'innovation technologique en moulage par injection est incrémentale au mieux. Les principaux marchés finaux sont les industries automobile, médical, emballage, électroménager et biens de consommation. L'aérospatial, maritime et éolien – piliers de l'industrie composites – sont rarement mentionnés dans l'industrie du moulage par injection.

Inversement, dans le monde des composites, le paysage est dominé par des variations quasi infinies de résines, fibres, formats de fibres, outillages et process de fabrication. Le travail manuel n'est pas rare, et il y a presque pas de dépendance aux machines du type familier à l'industrie du moulage par injection. Les temps de cycle sont mesurés en heures, ou au mieux minutes, pas secondes. La qualité pour beaucoup de pièces est assurée via inspection 100 %, et la qualité via contrôle de process est quasi inconnue. La grande variété de matériaux et process disponibles rend les composites hautement susceptibles au changement et à l'innovation. L'aérospatial, maritime et éolien dominent. Les composites auto, jusqu'à récemment, ont été relégués aux likes de Corvette et Lamborghini.

Ces deux mondes disparates commencent maintenant à se rejoindre. Un process émergent rapide combine les potentialités infinies du renforcement fibre continue avec le process de moulage par injection mature et établi. Le surmoulage permet la fabrication de pièces sélectivement renforcées. Des préformes fibre continue sont placées stratégiquement dans une cavité de moule et sont ensuite surmoulées, partiellement ou complètement, par thermoplastique non renforcé ou renforcé fibre hachée. Ce process est attractif pour plusieurs raisons, mais principalement car il offre aux mouleurs l'opportunité de produire des pièces structurelles avec renforcement ingénier uniquement où nécessaire et de produire ces pièces à des taux sans précédent. Le résultat est un process et une pièce de haute qualité, mais bien plus économiques, ce qui est bon non juste pour le secteur auto, mais l'industrie aérospatiale et autres marchés finaux aussi. Et le surmoulage n'est pas limité à l'injection non plus. Le surmoulage via process de compression est aussi possible.

C'est pour ces raisons que CW organise fièrement la conférence Composites Overmolding, les 13-14 juin, à Novi, MI, US. Pendant un jour et demi CW offrira des intervenants et présentations qui exploreront les entreprises, matériaux et process qui façonnent le surmoulage aujourd'hui. La liste des présentateurs inclura des représentants de Ford Motor Co., Fraunhofer, PolyOne, SABIC, SGL, Victrex, KraussMaffei, Arburg, RocTool et bien plus. Nous discuterons design, matériaux et équipement pour surmoulage composites, explorant applications réelles et potentielles et où ce process pourrait mener l'industrie.

J'espère vous y voir et je vous encourage à visiter le site Composites Overmolding pour plus d'infos, incluant agenda, inscription et détails hébergement.