Moulage par injection vs impression 3D :tout ce que vous devez savoir

Aujourd'hui, les entreprises peuvent utiliser le moulage par injection ou l'impression 3D pour produire des séries presque identiques de produits finis complexes et de haute qualité. Cependant, il peut être préférable d'utiliser l'un plutôt que l'autre, en fonction des exigences spécifiques de votre projet. Si vous ne savez pas si le moulage par injection ou l'impression 3D sont les meilleurs pour votre projet, lisez la suite ! Cet article examinera de plus près chaque processus et les avantages et inconvénients de l'impression 3D par rapport au moulage par injection afin que vous puissiez prendre une décision éclairée.

Tout sur le moulage par injection

Pendant le processus de moulage par injection, la matière plastique fondue est injectée dans un moule usiné CNC en acier, aluminium ou cuivre qui est l'inverse de votre produit final. Une fois le plastique refroidi et solidifié, votre ingénieur éjectera votre pièce du moule et passera au post-traitement. Le moulage par injection a un large éventail d'applications et la plupart des produits en plastique que vous voyez quotidiennement sont créés à l'aide de ce processus de fabrication. Les applications courantes incluent les bouchons de bouteilles, les peignes, les jouets et même les pièces automobiles.

En raison du coût élevé de l'outillage, le moulage par injection n'est pas idéal pour le prototypage ou les petites séries de production. Utilisez-le plutôt lorsque vous avez besoin de gros volumes de pièces précises et cohérentes, de pièces solides ou de pièces aux finitions lisses.

Avantages et inconvénients du moulage par injection

L'un des plus grands avantages du moulage par injection est sa rapidité et sa rentabilité pour les gros volumes. La production du moule à injection nécessite un investissement initial important, mais le processus réel de moulage par injection d'une pièce est hautement automatisé et peut être achevé en quelques minutes. Vous serez en mesure de produire des centaines ou des milliers de pièces par jour, ce qui vous aide à répondre rapidement à la demande et à réduire rapidement votre coût par pièce. De plus, de nombreux plastiques ne nécessitent aucune finition et vous pouvez utiliser des moules multi-empreintes pour accélérer davantage votre calendrier de production. Les pièces finies auront des surfaces lisses, seront relativement solides et dépourvues de bulles d'air ou de fissures.

Cependant, le moulage par injection présente une barrière élevée à l'entrée. L'outillage coûte cher et vous aurez besoin d'un moule pour chaque pièce que vous créez. Si votre moule final a un problème ou si vous souhaitez modifier la conception de la pièce, vous devrez repartir de zéro et acheter un moule entièrement nouveau. Ces coûts peuvent rapidement s'accumuler. Il est également important de noter que la création d'outillage peut souvent prendre 5 à 7 semaines. Le moulage par injection n'est donc pas idéal pour le prototypage ou les produits avec des changements de conception fréquents, car ces restrictions peuvent avoir un impact sur vos conceptions.

Tout sur l'impression 3D

L'impression 3D, ou fabrication additive, ajoute de la matière couche par couche pour former des pièces complètes. La modélisation par dépôt de fil fondu (FDM) est une méthode d'impression 3D populaire, mais vous pouvez également utiliser la synthèse de la lumière numérique au carbone (DLS), la stéréolithographie (SLA), un processus de fusion sur lit de poudre comme la fusion multi-jets (MJF) ou autres.

Étant donné que l'impression 3D ne nécessite pas d'outillage coûteux, elle est idéale pour le prototypage et les cycles de production à faible volume. L'absence de moulage fait également de l'impression 3D une méthode de fabrication idéale si vous prévoyez de modifier fréquemment la conception ou d'offrir des produits personnalisés. Si vous avez besoin de pivoter, vous pouvez simplement modifier votre conception et l'envoyer à la machine pour l'impression. Les applications de l'impression 3D se développent chaque jour, et vous pouvez désormais trouver des membres prothétiques, des chaussures, des pièces automobiles et bien plus produits par la fabrication additive.

Avantages et inconvénients de l'impression 3D

L'impression 3D présente plusieurs avantages, notamment de faibles coûts d'entrée, moins de déchets de matériaux et un cycle de pré-production plus court. Comme vous n'avez pas besoin de passer des semaines à fabriquer un moule, vous pourrez créer des prototypes et apporter des modifications de conception rapidement. Vous pouvez faire imprimer une nouvelle pièce en quelques jours (voire quelques heures). De plus, puisque vous pouvez imprimer des objets à la demande, vous pouvez créer des produits personnalisables sans encourir de coûts supplémentaires importants.

Il y a cependant quelques inconvénients à garder à l'esprit. Plus particulièrement, les cycles de production d'impression 3D prennent généralement plus de temps que le moulage par injection (une fois l'outillage terminé). Vous serez également limité par la zone d'impression de votre machine. Différentes technologies d'impression 3D ont différentes tailles maximales déterminées par la machine. Notez également que certaines pièces imprimées en 3D ont une finition de surface rugueuse, même avec de petites hauteurs de couche. Pour obtenir une surface lisse, vous devrez peut-être post-traiter vos produits, ce qui peut allonger le processus de production.

Impression 3D vs moulage par injection

Lorsque vous décidez entre la fabrication additive et le moulage par injection, aucun n'est fondamentalement meilleur que l'autre.

• Si votre produit est nécessaire en petites quantités ou a un cycle de vie court, envisagez d'utiliser l'impression 3D pour éviter d'investir beaucoup de temps et d'argent dans l'outillage.
• Si vous prévoyez une grande série de production, le moulage par injection vous offrira probablement un coût par pièce inférieur.
• Si vous devez produire une pièce personnalisée, utilisez l'impression 3D pour réduire les coûts et gagner du temps.
• Si vous avez une conception complexe, l'impression 3D peut être une meilleure option.
• Si vous prévoyez de modifier fréquemment votre conception, choisissez l'impression 3D.

Le moulage par injection et l'impression 3D ne sont pas toujours incompatibles. En fait, vous pouvez les utiliser en tandem pour raccourcir les cycles de production et réduire les coûts. Par exemple, vous pouvez imprimer en 3D des prototypes d'outillage de moulage par injection ou utiliser un moule imprimé en 3D si vous êtes prêt à commencer à fabriquer des produits mais que vous n'avez pas fini de créer votre outillage final.

Donnez vie à vos idées avec Fast Radius

Le moulage par injection et l'impression 3D peuvent vous aider à atteindre les objectifs de votre projet de différentes manières. Tout dépend de votre budget, des exigences de conception et du temps de production souhaité. Si vous ne savez pas quel processus de fabrication utiliser pour votre projet, parlez-en à un expert.

Lorsque vous travaillez avec Fast Radius, notre équipe peut vous aider à choisir la technologie la mieux adaptée à votre projet. Nous pouvons également vous aider à optimiser votre conception, choisir les matériaux, etc. Contactez-nous dès aujourd'hui pour commencer.