Conception du kayak de pêche debout premier : léger, durable, prêt pour l'eau

Apex Watercraft (Rock Island, Tennessee, États-Unis) a été fondée en janvier 2020 par Eric Jackson, compétiteur et designer de kayak à vie. Ayant concouru avec des kayaks carbone haute performance, hautement durables, comme le kayak de 15 livres (6,8 kg) aux Jeux olympiques de 1992, Jackson s'est lancé avec sa nouvelle entreprise pour créer un kayak de pêche debout tout composite qui allie la légèreté et la haute performance des kayaks de course avec un design simple à utiliser. Malgré quelques revers ce printemps dus au début de la pandémie de coronavirus, Apex a présenté son prototype de kayak de pêche Tyr en composite carbone en juin via une campagne Kickstarter.

Coque planante sans trous de vidange pour stabilité

Dans son installation de 3 000 pieds carrés (279 m²) à Rock Island près de Campaign, Tennessee, l'équipe d'Apex — mélange de designers, experts kayak et ingénieurs expérimentés dans l'industrie des composites — a utilisé un logiciel CAO pour repenser le design d'un kayak de pêche debout. Pour obtenir la stabilité nécessaire pour pêcher debout, les kayaks plastique standards comportent généralement une coque arrondie conçue avec des trous dans le kayak — appelés trous de vidange — pour évacuer l'eau qui entre dans le bateau. L'équipe d'Apex a imaginé un design de coque planante, signifiant que le kayak est de niveau avec l'eau sur une extrémité pour faciliter l'entrée au kayak et le chargement de l'équipement. Une coque planante, dit Jackson, est aussi plus stable, réduit le tirant d'eau, permet au kayak de voyager plus vite et est plus manœuvrable que les coques de kayak typiques.

« Parce que les pièces composites peuvent être rendues super rigides avec des matériaux de cœur, nous avons pu créer une coque planante complète sans trous de vidange », dit Jackson. Il ajoute : « Les kayaks en plastique seraient trop mous pour maintenir leur forme s'ils étaient conçus avec la forme de coque de mes embarcations Apex. »

Le kayak Tyr de 12 pieds 10 pouces (3,9 m) comporte aussi un design d'aileron unique, système de suivi, pont en liège, design de rangement plus efficace et aimants à l'intérieur des parois du bateau pour rangement facile de ciseaux, pinces et autres outils de pêche métalliques.

Intrinsèque au design global est l'utilisation de polymère renforcé de fibres au lieu du plastique — un choix de design qui augmente le prix mais apporte la rigidité, légèreté et durabilité visées par Apex Watercraft.

« Bien que le risque de casser un kayak carbone et d'avoir besoin de le réparer soit plus grand qu'un bateau plastique, la longévité globale est généralement bien plus longue », dit Jackson. « Il peut être réparé facilement par le propriétaire et ne "s'use" pas comme un bateau plastique. Les bateaux plastiques très utilisés en eau peu profonde perdent trop de plastique sur une zone assez grande pour rendre la réparation impraticable pour la plupart. Un kayak époxy/carbone/Innegra haute résistance est quelque chose qu'on peut garder longtemps. »

Construction du prototype : résine époxy haute résistance, carbone, âme PVC, Innegra

Construit en mars, le premier prototype avec le nouveau design a été découpé, stratifié main et infusé sous vide. Le design utilise la résine époxy d'infusion haute résistance de Premium Resin Tech (Port Huron, Michigan, États-Unis) et le tissu sergé carbone de Firestone (Kings Mountain, Caroline du Nord, États-Unis), renforcé avec âme mousse PVC H45 et plusieurs configurations de fibre Innegra (Greenville, Caroline du Sud, États-Unis) là où requis. Un vernis protecteur transparent est appliqué puis une équipe d'aérographe personnalisée ajoute les finitions à la main — en s'assurant de faire ressortir le motif carbone.

Selon Jackson, l'entreprise a commencé la fabrication de ses premiers bateaux de production en août. Pour plus d'informations, contacter eric@apexwatercraft.com.