La roue tout composite pour véhicules électriques remporte un financement

Le projet de roue ACRIM (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels), qui est développé par un consortium d'experts britanniques en composites comprenant Carbon ThreeSixty, Far UK et Bitrez Ltd, a obtenu un financement du Niche Vehicle Network. Origine | Carbone ThreeSixty

Un projet visant à développer la première roue tout composite légère, commercialement viable et à faible coût au monde pour les véhicules électriques et de niche tels que les voitures sans conducteur, les véhicules de livraison du dernier kilomètre, les balayeuses et les véhicules agricoles de nouvelle génération a remporté une subvention de £ 135 500. Le projet de roue ACRIM (All Composite Reduced Inertia Modular Wheels), qui est développé par un consortium d'experts britanniques en composites comprenant Carbon ThreeSixty (Wiltshire, Royaume-Uni), Far UK (Nottingham, Royaume-Uni) et Bitrez Ltd. (Wigan, Royaume-Uni), a remporté le financement après avoir participé à un concours présenté par le Niche Vehicle Network, une association indépendante visant à promouvoir et à stimuler la collaboration et les partenariats en R&D pour soutenir la croissance des constructeurs de véhicules de niche britanniques et de leurs chaînes d'approvisionnement au Royaume-Uni.

Le consortium affirme que sa roue tout composite sera 4 kilogrammes plus légère qu'une roue générique de 15 pouces de 8 kilogrammes, et devrait fournir des gains d'efficacité de 5 à 10 %, ce qui représente une économie de carburant de 5 % ou un CO de 5 % ₂ réduction en cas de rétrofit sur un véhicule à essence ou diesel.

« L'allègement des véhicules est un moyen direct de gagner en efficacité, que ce soit en réduisant les émissions de CO₂ les émissions des véhicules à moteur à combustion interne ou une autonomie accrue sur les véhicules électriques ou une économie de poids afin que vous puissiez transporter moins pour la même distance », explique Edward Allnutt, partenaire principal du projet, directeur général de Carbon ThreeSixty, spécialisé dans la conception et la fabrication de composites avancés. structures.

Le coût, bien sûr, est un autre facteur important. Jusqu'à présent, les roues en fibre de carbone étaient principalement destinées aux véhicules de luxe et de haute performance. Les coûts élevés des matériaux et de production ont maintenu les conceptions de roues en fibre de carbone hors de portée des constructeurs de véhicules de niche et des consommateurs de tous les jours.

« Comment faire pour fabriquer une roue légère et efficace dans une fourchette de prix que les constructeurs de véhicules de niche et les êtres humains normaux trouveraient attrayants ? » dit Allnutt.

Selon Allnutt, le projet ACRIM aborde le projet comme une roue co-fabriquée en plusieurs pièces. Il souligne que la roue ne sera pas fabriquée avec un préimprégné autoclavé. Le projet explore un procédé de résine époxy humide modifiée incorporant différentes technologies de fabrication de préformes de tissu sans sertissage, y compris le placement de fibres sur mesure (TFP) et potentiellement intégrant un composé de moulage en feuille (SMC).

Le partenaire de formulation de résine pour le projet est Bitrez Ltd., le premier fabricant européen de polymères et de produits chimiques spécialisés. « Nous sommes très fiers d'être le partenaire de formulation de résine pour ce projet, en développant des systèmes matriciels haute performance et conformes à REACH pour répondre aux exigences de processus et de performances, tout en étudiant également comment des matériaux plus durables peuvent jouer leur rôle », a déclaré Dominic Hopwood , le directeur des ventes de l'entreprise. « La roue tout composite montre comment l'industrie contribue à réduire l'empreinte carbone mondiale. Il est léger et peu coûteux et contribuera à économiser du carburant, à réduire les émissions de carbone et à augmenter le nombre de kilomètres qu'un véhicule électrique peut parcourir. »

Bien qu'il soit encore au niveau de la R&D, le projet ACRIM a pour objectif une production en volume moyen de l'ordre de 200 £ (246 USD) par roue.

Au cours des six prochains mois, le consortium utilisera le financement de NVN pour faire passer la roue tout composite de la preuve de concept à la démonstration et à la préparation à la production. Selon Allnutt, l'efficacité de la roue devrait être testée par deux équipementiers et un fournisseur mondial de roues de niveau 1 :GKN (Redditch, Royaume-Uni), MeV (Mansfield, Royaume-Uni) et Microcab (Coventry, Royaume-Uni).

« Sans le financement du Niche Vehicle Network, ce projet n'aurait pas démarré », déclare Allnutt. « Le financement nous permet d'investir davantage dans la R&D et d'accélérer la mise sur le marché de produits innovants tels que l'ACRIM-Wheel. Bien que les PME soient le moteur de l'innovation au Royaume-Uni, nous avons souvent du mal à accéder aux financements nécessaires pour exploiter nos idées. Le soutien d'organisations telles que Niche Vehicle Network et Innovate UK nous permet de faire exactement cela. Le partenariat pour ce projet représente certains des plus grands experts du secteur des composites au Royaume-Uni qui travaillent ensemble pour lancer un produit vraiment révolutionnaire."

Lyndon Sanders, directeur des ventes chez Far Composites, qui se spécialise dans la conception et la fabrication de composants composites structurels légers pour réduire à la fois le poids et les émissions des véhicules, ajoute :« Nous attendons avec impatience ce projet. C'est comme une grande équipe et une roue légère et rentable, en particulier pour les véhicules à énergie nouvelle, est un endroit idéal pour faire la différence. »

Le financement du Niche Vehicle Network couvrira 50 % des coûts du projet, le reste provenant des ressources du consortium.