Maîtriser la teinture à la feuille d'indigo fraîche : une approche durable

Certains jours, il est difficile de croire à quel point nous voyagions librement dans le monde il y a peu, rencontrant de nouvelles gens et découvrant de nouveaux lieux. Il y a trois ans, j'ai assisté au symposium de teinture naturelle à Madagascar, où j'ai rencontré pour la première fois Hisako Sumi qui m'a lancée dans mon parcours actuel de fabrication et de maintien de cuves de fermentation d'indigo. En récoltant des feuilles de Persicaria tinctoria dans le jardin, je me suis souvenue de la teinture à l'indigo frais que nous avions vue faire à Madagascar.

Beaucoup d'entre nous cultivent de l'indigo dans nos jardins en ce moment et ont probablement eu le plaisir d'expérimenter la teinture à la feuille d'indigo frais sur la soie. C'est comme de la magie de voir la belle couleur turquoise émerger du bain de feuilles froid.

L'indigo qui pousse à Madagascar est Indigofera erecta. C'est une vivace dans ce climat et les feuilles sont récoltées sur les buissons selon les besoins. Les feuilles étaient utilisées pour teindre les fibres de raphia directement. Il n'y avait ni cuve ni réduction.

Pourtant, les teinturiers ont poussé ce processus « à froid » une étape plus loin. Le bain de teinture à température ambiante a produit une belle couleur bleu turquoise clair sur le raphia. Quand de la chaleur était appliquée, la couleur s'approfondissait et changeait.

Cette approche d'application de chaleur était nouvelle pour moi. Quand j'ai demandé, Hisako et Dominique Cardon ont toutes deux indiqué qu'elles connaissaient ce phénomène. Hisako m'a envoyé une image d'un rapport scientifique du Dr Kazuya Sasaki qui documentait la gamme de couleurs obtenables à partir de feuilles fraîches de pastel des teinturiers en augmentant la température. Une fois armée de cette information, j'ai pu reproduire cette gamme de couleurs, presque exactement, sur la soie et sur des bandes de test multi-fibres, bien que les résultats n'aient pas été précisément les mêmes que ceux vus à Madagascar.

J'ai toujours compris que le processus de teinture à la feuille fraîche avec l'indigo est principalement utilisé sur la soie — une protéine. Pourtant, la teinture dont nous avons été témoins à Madagascar était faite sur du raphia. Pourquoi ce processus fonctionnait-il si bien sur le raphia — une fibre cellulosique ? J'ai posé la question à ma collègue, Joy Boutrup. « Le raphia est presque de la lignine pure » a-t-elle dit. La lignine est un polymère organique et a une forte affinité pour la teinture.

Cette semaine, j'ai répété les tests avec Polygonum tinctorium sur soie broadcloth et raphia. J'ai utilisé une plus grande quantité de feuilles cette fois — un mixeur plein de feuilles pour quelques petits échantillons vs moins de 100 g. J'ai mixé les feuilles cette fois plutôt que de les hacher. Le bleu « le plus froid » est une nuance plus profonde mais sinon les résultats sont très similaires. J'avoue librement que je ne comprends pas, chimiquement, pourquoi les couleurs changent avec la température :

• Y a-t-il d'autres teintures qui se fixent ?
• L'indigo a-t-il été transformé par la température ?

Peut-être que quelqu'un d'autre peut éclairer.

J'ai toujours soupçonné que la solidité à la lumière de la teinture à l'indigo feuille fraîche n'est pas au même niveau que la couleur obtenue d'une cuve d'indigo bien réduite. Je ferai des tests de solidité à la lumière sur cette gamme de couleurs et je ferai un rapport dans un prochain billet.

Il y a trois ans, le voyage à Madagascar m'a enseigné une approche de la teinture que je n'avais jamais vue auparavant — vraiment l'une des perles du voyage. Nous ne sommes peut-être pas libres de bouger pour l'instant, MAIS d'autres opportunités continuent de se présenter sur le web. L'un des événements à venir les plus excitants est le symposium de cette année de la Textile Society of America : Hidden Stories: Human Lives.

Initialement prévu à Boston cet automne, Hidden Stories: Human Lives se tiendra maintenant en direct et complètement en ligne du 15 au 17 octobre. Cet événement biennal rassemble des universitaires, conservateurs et artistes du monde entier qui présenteront leurs recherches originales sous forme de panels et conférences organisés. Les structures de frais ont été complètement revues pour rendre cet événement accessible à tous — peu importe où dans le monde vous pourriez être. L'inscription vient d'ouvrir et vous pouvez voir le programme complet ici. En plus, vous pouvez aussi lire à propos des conférenciers principaux. Espérons vous y voir !