Améliorer l'Efficacité de Production avec des Systèmes de Basculement de Conteneurs Portables

Lorsque Stephen Watkins a été embauché comme coach de fabrication à l'usine active de Best Diversified Products à Jonesboro (Arkansas), le taux de production, mesuré quotidiennement en heures-personnes par pied de section de convoyeur assemblée, était en moyenne de 0,250 ou légèrement supérieur. Son travail, lui a-t-on dit, était de « tenir la ligne » à 0,250.

Les gens de Best ont une réputation à la hauteur de leur nom, puisqu'ils conçoivent, construisent et installent des systèmes de convoyeurs extensibles pour les plus grands noms de la distribution, notamment Wal-Mart, Sears, Lowe's et Circuit City. Mais pour soutenir ce succès, Best devait maximiser l'efficacité de ses propres opérations comme de celles de ses clients.

Dès le début, Watkins a remarqué des goulets d'étranglement aux premières stations d'assemblage sur deux lignes de production. Ici, debout à des tables, les employés boulonnent de petits supports sur des barres d'acier appelées « angles de rouleaux ». Plus loin sur la ligne, où les sections de convoyeur commencent à prendre forme, Watkins a parfois vu d'autres travailleurs sans rien faire, attendant plus d'assemblages d'angles de rouleaux avant de pouvoir ajouter d'autres pièces.

Watkins s'est aussi inquiété des tensions dorsales. Bien que les supports étaient sur les tables à portée de main, les angles de rouleaux, bien plus lourds, étaient gardés au sol, dans de grands bacs métalliques laissés à plusieurs pas par un chariot élévateur qui ne pouvait pas s'approcher davantage. À répétition, chaque employé marchait jusqu'au bac et se penchait pour ramasser autant de barres qu'il pouvait en porter. Au fur et à mesure que le niveau de pièces baissait, les employés devaient se pencher encore plus bas.

« Je voulais sortir ces bacs du sol et les rendre portables », se souvient Watkins, qui s'est lancé dans du comparatif sur Internet et a fini par acheter deux basculeurs portables E-Z Reach (Modèle PTU-4) chez Southworth Products Corp.

« De tous les équipements du marché, j'ai préféré le design de Southworth, particulièrement leurs systèmes hydrauliques et de charge de batterie », explique Watkins. « L'E-Z Reach était le plus pratique pour notre application, et avait un meilleur prix. »

Le modèle PTU-4 offre un accès facile aux pièces dans des paniers en grillage ou autres grands conteneurs avec dégagement pour fourches. L'unité se roule jusqu'à la table de travail. L'opérateur utilise une télécommande filaire à bouton-poussoir pour activer le puissant système hydraulique du basculeur, qui incline le conteneur à l'angle le plus commode (jusqu'à 85°) pour que les pièces restent au moins à hauteur de taille — accessibles sans se pencher ni s'étirer. Avec une capacité de 1 814 kg (4 000 lb), le basculeur a une largeur de 86 cm (34 po), une longueur de 147 cm (58 po) et une hauteur de mât de 79 cm (31 po).

Comme les basculeurs réduisent considérablement la marche et le penchement aux points de départ critiques des deux lignes, tout le processus d'assemblage s'est accéléré. En résultat, l'efficacité ajoutée a dépassé les attentes de la direction.

Dans les mois suivant l'ajout des basculeurs, la moyenne précédente de 0,250 s'est améliorée à environ 0,235 heures-personnes par pied de convoyeur assemblé. Cela peut sembler une petite différence, mais cela représente de grosses économies pour Best.

Avec les deux lignes tournant 8 heures, 40 employés au nouveau taux peuvent assembler environ 30 mètres (100 pieds) supplémentaires — une valeur de vente au détail moyenne de 5 000 $ de plus par quart.

« On n'a plus de gens qui se plaignent du dos », dit l'opératrice Rachel Kinnard. « Et comme on n'a plus à se pencher et soulever, on peut sortir plus de barres qu'avant. Parfois je prends une brassée, comme du bois de chauffage. » Même une entreprise spécialisée dans la manutention a trouvé le moyen d'améliorer sa propre manutention. Après tout, elle avait une réputation à tenir.

CLIQUEZ ICI pour voir le basculeur de conteneur PTU en action.