Les maisons modulaires peuvent-elles résoudre la pénurie de logements en Amérique ?

La pandémie, la politique et les troubles sociaux aux États-Unis sont éclipsés par une pénurie massive de logements. La demande de logements dépasse l'offre d'environ 2,5 millions d'unités, en grande partie grâce aux codes du bâtiment restrictifs et aux coûts élevés des matériaux.

Bien que la construction de logements neufs ait augmenté ces dernières années, alimentée par les faibles coûts d'emprunt, la crise du logement se poursuit. Alors que les décideurs politiques luttent pour résoudre le problème, les entreprises de construction font preuve de créativité. Pour réaliser des économies d'échelle, de nombreuses entreprises, y compris une jeune entreprise innovante de New York, optent pour la modularité.

Que sont les maisons modulaires ?

Ce qui distingue les maisons modulaires de leurs homologues traditionnelles, c'est la façon dont elles sont fabriquées. Contrairement aux maisons construites entièrement sur place, les maisons modulaires sont préparées en usine. Chaque section est usinée à l'aide d'un ensemble de gabarits et de matériaux standard avant d'être expédiée au constructeur. Tout ce que le constructeur a à faire est d'assembler les pièces et de fusionner les sections individuelles à la fondation.

Une société appelée Praxis Modular, une entreprise de logement modulaire à la pointe de la technologie basée à New York, fait entrer le processus de maison modulaire dans le 21e siècle. Praxis Modular utilise la robotique et l'intelligence artificielle pour créer des structures modulaires modernes et abordables en bois et en acier, des matériaux qui durent.

Selon Jon Stouffer, président de Praxis Modular, l'industrie est une évolution de l'industrie des maisons mobiles. "Ce qui a commencé comme un hybride du marché des maisons préfabriquées, avec des lignes de toit basses et des bâtiments à ossature de bois à un étage, est devenu bien plus."

Dans la plupart des juridictions, dit Stouffer, Praxis Modular peut concevoir et construire des bâtiments à ossature de bois jusqu'à cinq étages. Utilisant de l'acier de faible épaisseur, il peut construire des structures modulaires jusqu'à 14 étages. Les conceptions imprégnées de fer peuvent étendre encore plus l'empreinte des bâtiments modulaires.

« Ce ne sont pas seulement des maisons non plus », souligne Stouffer. « Des hôtels aux logements étudiants, en passant par les condos et les structures d'urgence - vous l'appelez, vraiment - les structures modulaires envahissent tous les coins du marché immobilier. »

Comment sont fabriquées les maisons modulaires

Pour expliquer pourquoi les maisons modulaires gagnent en popularité, Stouffer compare le processus de construction de maisons modulaires à la chaîne de montage automobile :il y a un siècle, Henry Ford utilisait des chaînes de montage et des pièces interchangeables pour construire de meilleurs véhicules plus efficacement.

Désormais, la construction de maisons modulaires est efficace et personnalisable, grâce à la technologie moderne. « Nous pouvons personnaliser n'importe quel plan au niveau de l'utilisateur visé », déclare Stouffer. « Nous utilisons la conception assistée par ordinateur pour superposer les systèmes mécaniques, d'ingénierie et de plomberie d'un étage à l'autre. »

Praxis Modular propose une variété de modèles parmi lesquels les acheteurs peuvent choisir. De plus, ces modèles peuvent être modifiés pour ajouter des fenêtres, modifier leur emplacement, ajouter une porte ou même ajuster la superficie de la maison. La possibilité d'ajouter ou de soustraire des caractéristiques permet de construire la maison unifamiliale parfaite - ou de réduire les coûts de construction de duplex et d'autres immeubles de placement.

Ces structures modulaires personnalisées peuvent être construites en une fraction du temps des maisons traditionnelles. Par rapport aux entreprises de construction utilisant des moyens et des méthodes traditionnels, Praxis Modular peut construire du début à la livraison, en moins de deux semaines.

Bien que la plupart des acheteurs de maison soient heureux d'emménager plus tôt, le rythme de la construction modulaire n'est pas la seule raison pour laquelle elle prend de l'ampleur. La durabilité est tout aussi importante pour les constructeurs et les acheteurs de nos jours.

Pour passer au vert, passer au modulaire

Visitez un chantier de construction traditionnel et vous verrez à quel point le processus de construction d'une maison peut être coûteux et gourmand en ressources. Au fur et à mesure que les réglementations environnementales et les limitations des ressources augmentent, les maisons modulaires sont susceptibles de bénéficier d'un coup de pouce.

Les processus de production de Praxis Modular réduisent les déchets. Les matériaux tels que le câblage en cuivre sont coupés à la longueur minimale requise. La ferraille de bois est pressée en granulés pour le combustible. "Les déchets sont minimes et souvent utilisés dans d'autres types de produits", explique Stouffer.

Un autre avantage environnemental de la conception modulaire est son potentiel additif. Des composants modulaires peuvent être ajoutés à une structure existante. Plutôt que d'être utilisés pour construire une maison entièrement neuve, ils peuvent devenir la base d'un garage attenant ou d'une chambre supplémentaire.

Pour les rénovations comme pour les nouvelles constructions, les maisons modulaires sont l'avenir. Pour sceller cet avenir, deux entreprises technologiques ont misé beaucoup sur la conception modulaire.

L'avenir est modulaire

En raison de la durabilité, du coût et de la vitesse de production des maisons modulaires, Google a récemment dépensé 30 millions de dollars pour construire 300 maisons modulaires dans la Bay Area. Microsoft a dépensé 500 millions de dollars pour faire de même dans la région de Seattle.

Surtout dans les grandes régions métropolitaines, les maisons modulaires sont susceptibles de devenir monnaie courante. « Alors que les prix des logements augmentent hors de portée pour des millions d'Américains », explique Michael Hendrix, directeur des politiques au Manhattan Institute, « les petits budgets et les temps de construction plus rapides des logements modulaires pourraient changer la donne en matière d'abordabilité. »

Le logement modulaire n'est peut-être pas encore la norme. Mais si Stouffer et Hendrix ont raison, ce le sera bientôt.

Crédit image :ketut subiyanto ; pexels