Comprendre l'impression typographique :histoire et techniques

L'impression typographique est une technique d'impression utilisée en Occident depuis le XVe siècle, lorsqu'elle était utilisée par Johannes Gutenberg pour fabriquer la Bible de Gutenberg. Il y a eu un débat sur la question de savoir si l'impression typographique a été développée pour la première fois en Orient ou en Occident, avec certaines suggestions selon lesquelles les textes chinois ont été imprimés en utilisant une méthode similaire avant la Bible de Gutenberg. L'impression typographique est restée le principal moyen d'imprimer et de diffuser des informations jusqu'au XXe siècle, lorsque l'impression offset s'est développée. Il s'agissait également d'une innovation technologique extrêmement importante, permettant de rendre le matériel imprimé accessible à un plus large éventail de catégories de personnes.

L'impression typographique consiste à verrouiller des caractères mobiles dans le lit d'une presse, à les encrer et à rouler ou presser du papier contre eux pour former une impression. Les prédécesseurs de l’imprimerie typographique existaient depuis des centaines d’années, l’Orient et l’Occident réalisant des estampes à partir de blocs de bois et de gravures sculptées. Cependant, on attribue généralement à Gutenberg l’introduction des caractères mobiles, qui pouvaient être réinitialisés et réutilisés. Les caractères mobiles ont révolutionné les techniques d'impression, car chaque page d'un livre ne représentait plus une planche de bois ou une gravure sculptée individuellement. Un compositeur rapide peut définir une page en quelques minutes seulement.

Les éléments d'une typographie de base comprennent un lit de presse sur lequel les caractères sont installés, des rouleaux pour l'encre et un tympan, qui est un tambour ou un disque étroitement étiré sur lequel le papier est monté. Certaines presses font rouler le tympan sur le lit de la presse pour imprimer, tandis que d'autres pressent un tympan plat contre le lit pour une impression. Pour plusieurs couleurs, plusieurs passages de presse doivent être effectués, sauf si l'imprimeur utilise une technique de fontaine divisée où plusieurs couleurs d'encre sont étalées sur les rouleaux.

Bien qu’elle ne soit pas d’usage courant, l’impression typographique est appréciée par certains artisans. Des papiers et des encres de haute qualité sont utilisés pour créer une impression particulièrement luxuriante, et cette technique est parfois utilisée pour des invitations spéciales, des annonces et des projets artistiques. Les articles imprimés sur une typographie peuvent être facilement identifiés par les impressions des lettres, qui perforent légèrement le papier et créent un effet en relief au dos du produit imprimé.

L’impression typographique prend plus de temps que l’impression offset, ce qui entraîne des coûts plus élevés. Plusieurs méthodes ont été développées pour rendre le processus plus efficace. Les caractères destinés à l’impression typographique sont fabriqués à partir de plomb, suffisamment mou pour ne pas endommager le papier. Lorsque cette technique était couramment utilisée, les journaux utilisaient souvent des machines à linotype, qui coulaient des lignes entières de caractères au plomb chaud. Une fois le papier imprimé, le plomb pouvait être fondu et réutilisé.

Aujourd'hui, de nombreux imprimeurs ne fixent pas leurs lettres à la main, mais utilisent plutôt des plaques photopolymères. Les petites imprimeries définissent toujours leurs caractères à la main et sont généralement heureuses de proposer des visites de leurs installations à ceux qui souhaitent en savoir plus sur l'impression typographique.

About Mechanics s’engage à fournir des informations précises et dignes de confiance. Nous sélectionnons soigneusement des sources réputées et employons un processus rigoureux de vérification des faits pour maintenir les normes les plus élevées. Pour en savoir plus sur notre engagement envers l’exactitude, lisez notre processus éditorial.

Par Mary McMahon

Depuis qu'elle a commencé à contribuer au site il y a plusieurs années, Mary a relevé le défi passionnant de devenir chercheuse et écrivaine sur la mécanique. Mary est titulaire d'un diplôme en arts libéraux du Goddard College et passe son temps libre à lire, à cuisiner et à explorer les grands espaces.