CO2 comprimé vs air comprimé : différences clés et implications pratiques

Quelle est la différence entre CO2 et air comprimé ?

Comme l'air, le dioxyde de carbone (CO2) est compressible. Bien que tous deux soient des gaz, les similitudes s'arrêtent là. Examinons ce qui les distingue.

Facilité de compression : air vs CO2

Le CO2 se compresse plus facilement que l'air, générant moins de chaleur et sollicitant moins l'équipement. Cependant, ce processus pose des défis.

L'humidité créée lors de la compression est l'un d'eux. Pour l'air comprimé, un simple drainage suffit généralement. Mais avec le CO2, cette humidité forme de l'acide carbonique, imposant des précautions anti-corrosion : composants en acier inoxydable ou revêtus pour les pièces en contact avec le condensat.

Le CO2 est une molécule plus lourde. Il génère davantage de vibrations et, sous haute pression, peut se liquéfier, risquant d'endommager le compresseur.

Comment liquéfie-t-on le CO2 ?

Conception : compresseur CO2 vs compresseur d'air

Extérieurement, ils se ressemblent. À l'intérieur, des différences notables :

• Le compresseur CO2 contient plus d'acier inoxydable pour résister à la corrosion.
• Il est généralement plus grand et plus robuste pour absorber les contraintes et vibrations accrues.
• Il ne possède pas d'admission directe : le gaz provient d'une source CO2 et doit être traité avant d'entrer dans le compresseur.

Préoccupations environnementales

L'air comprimé est de l'air ambiant compressé. Sa fuite dans l'atmosphère est sans danger. Le CO2, lui, est un gaz à effet de serre nocif : toute libération doit être évitée. L'air comprimé est respirable, mais une accumulation de CO2 dans un espace confiné représente un danger pour la santé.

Pour éviter les émissions, stockez ou réutilisez le CO2 dans d'autres applications.

Usages de l'air comprimé vs CO2 comprimé

L'air comprimé alimente généralement des outils pneumatiques, convoye des matériaux, actionne des freins, etc.

Le CO2 comprimé sert principalement à être déplacé ou stocké. Une fois compressé, il peut carbonater des boissons, créer des atmosphères inertes ou servir de matière première pour des réactions chimiques.

La manipulation rigoureuse du CO2 est cruciale pour la protection de l'environnement. La Journée de la Terre 2022 — et le Mois de la Terre d'avril — mettent en lumière les efforts d'élimination du CO2 atmosphérique.

Certains producteurs réutilisent ou capturent leur CO2 (via des compresseurs CO2). La plupart le rejetaient auparavant. Face aux enjeux environnementaux, taxes et réglementations renforcées, la capture de carbone devient une option durable et moins coûteuse, créant un besoin d'installations de compression partout où la capture est nécessaire.

Pour en savoir plus : Solutions de capture carbone - Atlas Copco USA

Article adapté d'une publication Wiki originale.