Guide complet pour éliminer les contaminants de l'air comprimé

Aujourd'hui, pratiquement tous les processus chimiques industriels utilisent ou interagissent avec des systèmes d'air comprimé. La compression d'air est requise dans la plupart des processus : texturer produits, sécher équipements stérilisés, détourner items/ingrédients sur ligne d'assemblage, et bien d'autres tâches.

Dans tous ces processus, la contamination est possible. La qualité des produits sera compromise. Au pire, contamination = risques sanitaires, surtout en agroalimentaire. Cet article discute contaminations courantes et comment les traiter en milieu industriel.

Réglementations sur la contamination de l'air comprimé

Comme les processus industriels dépendent fortement de l'air comprimé, l'ISO a établi des normes pour air propre et sec : ISO 8573-1.

Les standards de pureté couvrent contamination par particules, eau, huile, microbes dans l'air comprimé, quel que soit le point de prélèvement.

Exigences pour l'air comprimé médical

Dans le médical, plus de réglementations. L'air comprimé doit être conforme au Code Santé NFPA 99 (National Fire Protection Association) pour usage médical.

Selon le Code : odeurs, eau, monoxyde/dioxyde de carbone, hydrocarbures gazeux, hydrocarbures halogénés, huile, particulates sont contaminants potentiels.

Plusieurs agences (Centers for Medicare/Medicaid, The Joint Commission, autorités locales) exigent la conformité au Code Santé.

Exigences pour l'air comprimé en agroalimentaire

L'industrie alimentaire a des exigences similaires. Le Safe Quality Food Institute (SQFI) a introduit tests annuels des transformateurs pour suivre contamination : particulates, eau, huile, microbiologiques, gaz pertinents.

Selon Food Engineering, l'air comprimé en agroalimentaire peut inclure :

• Hydrocarbures
• Virus
• Bactéries
• Humidité
• Huile
• Particules solides

L'air comprimé contacte directement aliments/ingrédients pendant :

• Ensaquetage
• Bullage/Mélange
• Séchage
• Couteaux à air
• Échappement pneumatique

Vu ces interactions, garantir la pureté est crucial. Pareil dans d'autres secteurs à divers degrés.

Quels contaminants dans l'air comprimé ?

Nombreux contaminants possibles selon application, environnement, équipement, matériaux. Ils se classent généralement en quatre catégories :

• Particules — rouille, limailles, particules d'usure, poussières atmosphériques. Aussi appelées particules solides/sèches.
• Eau — vapeur, liquide, aérosol. Outre risques sanitaires, l'humidité affecte la longévité de l'équipement.
• Huile — depuis équipement ou matériaux, l'air comprimé y est constamment exposé. Quantité selon outils, matériaux, âge/efficacité du système.
• Microorganismes — mélange humidité/huile = terrain de culture pour bactéries/bactériophages. En conditions idéales, multiplication libre = risques multiples.

La norme ISO 8573-1 détaille chaque catégorie et contaminants.

Méthodes pour éliminer les contaminants

Deux méthodes principales pour minimiser la contamination :

Filtration

Filtres à fibres séparent contaminants de l'air. Plusieurs facteurs affectent le taux de réussite, surtout pour petits contaminants : perméabilité du milieu filtrant, température, concentration d'huile.

Post-refroidissement (Aftercooling)

La compression augmente la température. L'air sortant du compresseur est entre 70 et 200 °C. Eau, huile, contaminants similaires sont plus difficiles à séparer.

Les post-refroidisseurs facilitent le routage du liquide de condensation vers conteneurs, l'empêchant de circuler dans le système.

Conseils généraux pour éliminer les contaminants

Même avec filtres et post-refroidisseurs, la contamination peut persister si mal utilisés. Points importants :

• Indice micronique — Tentant de penser que filtres à plus petit micron sont plus efficaces, mais ils posent problèmes. Matériaux filtrants revendiquant efficacité contre 0,01 µm sont trompeurs :
  • Plus facile de séparer 0,01 µm que contaminants plus gros comme 0,1 µm.
  • Contaminants 0,01 µm (5000x plus fins qu'un cheveu) n'ont pas d'impact discernable en processus industriels.
  • Contaminants courants comme huile aérosol sont entre 0,1 et 1,0 µm.

Choisissez l'indice micronique en évaluant d'abord les types de contaminants présents.

• Matériau du filtre — L'indice micronique n'est pas la seule qualité. La composition joue un rôle dans l'efficacité.

Sélectionnez des matériaux assez restrictifs pour séparer les contaminants, mais assez perméables pour ne pas restreindre le débit au point où surcoûts pression/énergie l'emportent sur bénéfices.

• Intervalle de remplacement — Inspections visuelles peuvent être peu fiables. Défi : remplacer au bon moment, sans risquer contamination ni gaspiller ressources.

Suivre un planning guidé par les specs usine du filtre est la meilleure approche.

Conclusion

Les systèmes d'air comprimé sont sujets à contamination : humidité, huile, microorganismes. Comme tous les processus chimiques industriels impliquent l'air comprimé, minimiser la contamination évite conséquences coûteuses et dangereuses.

Comprendre les réglementations sur la pureté, les contaminants potentiels, et les méthodes les plus efficaces pour réduire la contamination préserve la pureté de l'air.

Pour en savoir plus sur la minimisation de la contamination, contactez-nous. JHFoster gère l'automatisation industrielle et l'air comprimé depuis 1938.