Le nouveau bloc commercial de l'Afrique pourrait mettre des années à profiter aux pays d'Afrique subsaharienne

La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) qui est entrée en vigueur en janvier a ouvert des opportunités pour les entreprises africaines et non africaines, et pourrait contribuer à accélérer la croissance après la pandémie de COVID-19, selon un rapport récent.

L’impact de Covid en Afrique a été spasmodique – certaines régions subissant de graves contractions économiques, tandis que d’autres ont réussi à enregistrer de faibles taux de croissance, selon le dernier rapport sur les perspectives économiques pour l’Afrique subsaharienne de l’assureur de crédit commercial Atradius. Les perspectives post-pandémiques varient selon les pays, mais la plupart sont soumises à une forte incertitude. À long terme, la ZLECAf pourrait être essentielle à la croissance.

Sévère ralentissement

Le grave ralentissement économique de l'année dernière, associé à la propagation continue du COVID-19, a entraîné une croissance économique modérée pour l'Afrique subsaharienne cette année. De plus, la plupart des gouvernements ont eu une marge de manœuvre limitée pour soutenir leurs économies alors que la distribution des vaccins a été lente et que de nouvelles variantes de COVID-19 continuent de se propager. Tous ces facteurs ont compromis la reprise prévue cette année pour la région.

Plusieurs fronts ont été touchés par le COVID-19 et ont par la suite affecté la croissance économique. La baisse du commerce, les bas prix des matières premières, la diminution des arrivées de touristes, la baisse des envois de fonds et la baisse des investissements étrangers ont tous contribué.

A partir du second semestre 2020, la situation économique s'est améliorée dans de nombreux pays en raison de la reprise du commerce mondial et surtout de la hausse des prix des matières premières. De nombreux pays ont assoupli les restrictions nationales liées au COVID-19 en raison de l'impact négatif qu'elles ont eu sur leurs économies. Ces facteurs ont entraîné une récession plus faible que prévu l'an dernier. Néanmoins, la contraction de 1 % observée l'année dernière a été la plus élevée jamais enregistrée pour la région, par rapport à un taux de croissance annuel moyen de 4,3 % depuis 2010.

Certaines des économies les plus diversifiées comme le Ghana et le Kenya se sont relativement bien comportées tout au long de la pandémie et afficheront une reprise plus forte que la plupart. Néanmoins, beaucoup ne reviendront pas aux chiffres de croissance élevés d'avant la pandémie en raison de la dette publique élevée qui limite les investissements publics.

Avantages de la ZLECAf

À court terme, il existe plusieurs défis à la mise en œuvre de la ZLECAf. Ces défis comprennent des tendances protectionnistes, une capacité insuffisante pour développer les infrastructures transfrontalières, l'instabilité politique et la faiblesse des finances publiques.

Les pays ayant des plans d'action et des procédures douanières en place en bénéficieront le plus. Les grands pays, en particulier l'Afrique du Sud, avec une économie diversifiée et des liens commerciaux bien établis, bénéficieront probablement le plus de la ZLECAf. D'autres pôles régionaux comme le Kenya, le Sénégal et la Côte d'Ivoire feraient également bien si l'AfCFTA devait être mis en œuvre comme prévu actuellement.

La ZLECAf pourrait devenir le plus grand bloc commercial au monde en termes de pays participants. Bien que la ZLECAf ait officiellement commencé le premier jour de 2021, sa mise en œuvre complète a encore un long chemin à parcourir. De nombreux pays devront d'abord établir l'infrastructure douanière nécessaire et les procédures requises pour commercer. Jusqu'à présent, seuls l'Égypte, le Ghana et l'Afrique du Sud y sont parvenus.

En fin de compte, la plupart des économies africaines devraient bénéficier de la ZLECAf. Cela s'applique en particulier à l'élimination des barrières non tarifaires qui accéléreraient le commerce et la croissance dans la région.

Récupération bosselée

La reprise économique sera à la fois modérée et inégale dans toute la région subsaharienne. Les pays qui ont été durement touchés par la pandémie se remettront lentement, en particulier les pays exportateurs de pétrole comme le Nigeria et l'Angola afficheront des chiffres de croissance modestes. Les petites économies insulaires très dépendantes du tourisme, comme Maurice et les Seychelles (les plus touchées par la pandémie) afficheront cette année l'une des plus fortes croissances économiques d'Afrique. Bien qu'il faille garder à l'esprit que ces perspectives sont assez incertaines compte tenu de la reprise progressive attendue du tourisme dans les deux années à venir.

Les pays les plus diversifiés comme le Kenya, le Ghana et la Côte d'Ivoire ont relativement bien résisté à la pandémie. Ils ont enregistré une contraction mineure ou une croissance économique légèrement positive l'année dernière. Ces pays connaîtront une forte reprise économique cette année grâce à leur structure économique diversifiée et à un environnement commercial raisonnable. Bien que leur rebond devrait être fort, les chiffres de croissance élevés avant la pandémie ne devraient pas revenir. Beaucoup de ces pays comptaient sur des investissements publics élevés comme principal stimulus économique avant la pandémie et ils seront désormais contraints de mettre en œuvre des réductions de dépenses pour réduire leur déficit budgétaire et ramener la dette publique à des niveaux soutenables.

Bien qu'une reprise économique cette année ne se fasse pas en douceur, de nombreuses économies subsahariennes sont bien placées pour terminer 2021 sur une bonne note par rapport au ralentissement de l'année dernière. La ZLECAf a introduit la possibilité d'une zone de libre-échange africaine, une perspective qui profitera largement aux économies africaines une fois qu'elle aura atteint sa pleine mise en œuvre dans les années à venir.

Afke Zeilstra est économiste senior chez Atradius.

La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECA) qui est entrée en vigueur en janvier a ouvert des opportunités pour les entreprises africaines et non africaines, et pourrait contribuer à accélérer la croissance après la pandémie de COVID-19, selon un rapport récent.

L’impact de Covid en Afrique a été spasmodique – certaines régions subissant de graves contractions économiques, tandis que d’autres ont réussi à enregistrer de faibles taux de croissance, selon le dernier rapport sur les perspectives économiques pour l’Afrique subsaharienne de l’assureur de crédit commercial Atradius. Les perspectives post-pandémiques varient selon les pays, mais la plupart sont soumises à une forte incertitude. À long terme, la ZLECAf pourrait être essentielle à la croissance.

Sévère ralentissement

Le grave ralentissement économique de l'année dernière, associé à la propagation continue du COVID-19, a entraîné une croissance économique modérée pour l'Afrique subsaharienne cette année. De plus, la plupart des gouvernements ont eu une marge de manœuvre limitée pour soutenir leurs économies alors que la distribution des vaccins a été lente et que de nouvelles variantes de COVID-19 continuent de se propager. Tous ces facteurs ont compromis la reprise prévue cette année pour la région.

Plusieurs fronts ont été touchés par le COVID-19 et ont par la suite affecté la croissance économique. La baisse du commerce, les bas prix des matières premières, la diminution des arrivées de touristes, la baisse des envois de fonds et la baisse des investissements étrangers ont tous contribué.

A partir du second semestre 2020, la situation économique s'est améliorée dans de nombreux pays en raison de la reprise du commerce mondial et surtout de la hausse des prix des matières premières. De nombreux pays ont assoupli les restrictions nationales liées au COVID-19 en raison de l'impact négatif qu'elles ont eu sur leurs économies. Ces facteurs ont entraîné une récession plus faible que prévu l'an dernier. Néanmoins, la contraction de 1 % observée l'année dernière a été la plus élevée jamais enregistrée pour la région, par rapport à un taux de croissance annuel moyen de 4,3 % depuis 2010.

Certaines des économies les plus diversifiées comme le Ghana et le Kenya se sont relativement bien comportées tout au long de la pandémie et afficheront une reprise plus forte que la plupart. Néanmoins, beaucoup ne reviendront pas aux chiffres de croissance élevés d'avant la pandémie en raison de la dette publique élevée qui limite les investissements publics.

Avantages de la ZLECAf

À court terme, il existe plusieurs défis à la mise en œuvre de la ZLECAf. Ces défis comprennent des tendances protectionnistes, une capacité insuffisante pour développer les infrastructures transfrontalières, l'instabilité politique et la faiblesse des finances publiques.

Les pays ayant des plans d'action et des procédures douanières en place en bénéficieront le plus. Les grands pays, en particulier l'Afrique du Sud, avec une économie diversifiée et des liens commerciaux bien établis, bénéficieront probablement le plus de la ZLECAf. D'autres pôles régionaux comme le Kenya, le Sénégal et la Côte d'Ivoire feraient également bien si l'AfCFTA devait être mis en œuvre comme prévu actuellement.

La ZLECAf pourrait devenir le plus grand bloc commercial au monde en termes de pays participants. Bien que la ZLECAf ait officiellement commencé le premier jour de 2021, sa mise en œuvre complète a encore un long chemin à parcourir. De nombreux pays devront d'abord établir l'infrastructure douanière nécessaire et les procédures requises pour commercer. Jusqu'à présent, seuls l'Égypte, le Ghana et l'Afrique du Sud y sont parvenus.

En fin de compte, la plupart des économies africaines devraient bénéficier de la ZLECAf. Cela s'applique en particulier à l'élimination des barrières non tarifaires qui accéléreraient le commerce et la croissance dans la région.

Récupération bosselée

La reprise économique sera à la fois modérée et inégale dans toute la région subsaharienne. Les pays qui ont été durement touchés par la pandémie se remettront lentement, en particulier les pays exportateurs de pétrole comme le Nigeria et l'Angola afficheront des chiffres de croissance modestes. Les petites économies insulaires très dépendantes du tourisme, comme Maurice et les Seychelles (les plus touchées par la pandémie) afficheront cette année l'une des plus fortes croissances économiques d'Afrique. Bien qu'il faille garder à l'esprit que ces perspectives sont assez incertaines compte tenu de la reprise progressive attendue du tourisme dans les deux années à venir.

Les pays les plus diversifiés comme le Kenya, le Ghana et la Côte d'Ivoire ont relativement bien résisté à la pandémie. Ils ont enregistré une contraction mineure ou une croissance économique légèrement positive l'année dernière. Ces pays connaîtront une forte reprise économique cette année grâce à leur structure économique diversifiée et à un environnement commercial raisonnable. Bien que leur rebond devrait être fort, les chiffres de croissance élevés avant la pandémie ne devraient pas revenir. Beaucoup de ces pays comptaient sur des investissements publics élevés comme principal stimulus économique avant la pandémie et ils seront désormais contraints de mettre en œuvre des réductions de dépenses pour réduire leur déficit budgétaire et ramener la dette publique à des niveaux soutenables.

Bien qu'une reprise économique cette année ne se fasse pas en douceur, de nombreuses économies subsahariennes sont bien placées pour terminer 2021 sur une bonne note par rapport au ralentissement de l'année dernière. La ZLECAf a introduit la possibilité d'une zone de libre-échange africaine, une perspective qui profitera largement aux économies africaines une fois qu'elle aura atteint sa pleine mise en œuvre dans les années à venir.

Afke Zeilstra est économiste senior chez Atradius.