Comment le COVID-19 redessine les opérations maintenance : défis, adaptations et résilience

Comme le reste de l'industrie, le secteur maintenance a été profondément altéré par la pandémie de COVID-19. Nous avons interviewé plusieurs experts pour découvrir les obstacles qu'ils affrontent, les stratégies qu'ils emploient, et la résilience remarquable qu'ils démontrent en délivrant des services essentiels.

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Du point de vue du gestionnaire opérations Juan Ruiz, le rythme quotidien de l'installation semble familier : un technicien consulte avec un opérateur, un actif critique est inspecté pendant une brève pause, et une ligne de production est réglée pour rencontrer un ordre vital. Pourtant, la réalité sur le terrain a changé dramatiquement.

La conversation a maintenant lieu dans une zone calme dédiée pour que le technicien et l'opérateur puissent maintenir six pieds de distance. L'actif critique est un capteur température qui scanne le staff à l'entrée, et l'ordre crucial implique des millions de boîtes qui abriteront des masques N95 salvateurs.

Juan et son équipe ont dû repenser chaque aspect de leur workflow.

On opère au bord de l'échec, et ce mindset change, dit Juan. On survit ; on ne s'améliore pas.

L'expérience de Juan miroite celle des départements maintenance dans le monde entier.

Les équipes maintenance sont nerveuses en ce moment, note Terrence O'Hanlon, CEO de ReliabilityWeb. Même avant COVID, très peu de départements pouvaient clamer qu'ils étaient pleinement staffés, pleinement budgétés, et pleinement ressourcés… la normalité était déjà un défi, et la pandémie n'a fait qu'amplifier ça.

Priorité #1 : Implémenter des processus qui soutiennent les gens

Pour Tom Dufton, responsable maintenance et amélioration continue, les obstacles s'étendent au-delà des métriques business aux préoccupations personnelles.

Un de nos membres d'équipe a une femme infirmière et deux jeunes enfants. Il faut demander : 'Comment on peut t'aider ?' La dernière chose qu'on veut c'est ajouter de la tension à qui que ce soit dans notre équipe, explique Tom.

On a contacté des compétiteurs pour les pièces critiques qu'on needed pour notre cannelure, et ils ont réciproqué en nous envoyant des consommables. On est tous des business essentiels qui doivent continuer à opérer.

James Afara, COO d'un producteur de cannabis, souligne l'équilibre délicat entre santé staff et maintenance critique.

Le plus grand défi c'est assurer la santé de l'usine et collecter métriques process pour prise de décision à distance, dit-il. On envoie du personnel clé pendant les heures creuses pour gather data, mais on est prudents de ne pas exposer qui que ce soit au risque.

L'usine de Juan a aussi lutté pour garder les fournitures qui coulent ; 90 % des fournisseurs ont stoppé les livraisons. Il s'est tourné vers un allié improbable — les compétiteurs — pour sécuriser les pièces essentielles.

On a contacté nos compétiteurs pour les pièces qu'on needed, et ils nous ont envoyé des consommables en retour, répète Juan. On comprend qu'on est des business essentiels qui doivent continuer à tourner.

S'adapter au travail à distance, renforcer la sécurité, et tirer parti de la GMAO

Si compléter les jobs est important, sauvegarder la santé du staff est devenu la préoccupation paramount. De nouveaux protocoles ont été instaurés across the board.

Tom et son équipe ont embrassé l'automatisation, permettant une surveillance à distance des opérations.

Je suis toujours en tune avec l'installation, même de loin, note Tom. Cette approche a réduit les call-ins after-hours de 42 % sur l'an dernier, coupant les visites sur site risquées.

En plus, l'équipe a réduit les effectifs par quart, institué des checks température, sanitisé toutes pièces entrantes, et ralenti la production pour permettre nettoyages profonds fréquents.

James souligne que la maintenance est une défense de première ligne contre le virus.

Si une panne force le staff à traîner dans la salle de pause, la distanciation sociale casse. Maintenir les opérations est critique, dit-il.

Cependant, ces changements viennent à un coût. James rapporte une réduction de 15 % de la main-d'œuvre due à la maladie, et Juan note une augmentation du downtime alors que techniciens bougent entre machines et zones de discussion séparées.

Malgré la tension, tous s'accordent : les gens passent en premier.

La santé de vos employés doit toujours précéder le profit, affirme James.

Conseils pratiques pour la gestion maintenance à distance

En savoir plus

Même quand la production chute, la maintenance ne peut être négligée

Certaines usines ont stoppé les lignes dues à la pandémie et l'incertitude économique, créant un futur précaire pour les équipes maintenance. Pourtant il y a des opportunités au milieu des défis.

Rob Kalwarowsky, animateur du podcast Rob's Reliability Project, conseille : Si vous réduisez la production, c'est encore le bon moment pour traiter les backlogs et faire des reconstructions.

La santé de vos employés passe toujours en premier. Valorisez les gens over profit.

Alors que certains pros s'adaptent au travail à distance ou ressources maigres, d'autres font face à des réalités plus dures. Brandon De Melo, coordinateur GMAO chez un grand fabricant auto-parts, a été mis à pied une semaine après la fermeture de l'usine pour le week-end.

Non découragé, Brandon prépare une checklist maintenance critique pour un cold start réussi et ré-énergise projets dormants comme l'organisation d'inventaire. Il a aussi repurposé sa maison en hub manufacturier solo, produisant masques protecteurs pour travailleurs santé avec une imprimante 3D.

Gauche : Brandon De Melo neben son imprimante 3D, produisant masques pour travailleurs santé.

Droite : Composants des masques protecteurs créés par l'imprimante 3D de Brandon.

Résilience et espoir : les marques des équipes maintenance d'aujourd'hui

L'histoire de Brandon exemplifie le thème plus large de persévérance. Across l'industrie, l'espoir reste le sentiment dominant.

N'abandonnez pas l'espoir, dit Terrence. Ce sera une longue bataille, mais j'ai une immense foi dans la capacité de l'industrie à innover et prospérer.

Juan fait écho à cet optimisme.

La clé pour naviguer ces temps c'est rester calme et se focaliser sur l'essentiel, dit-il. Sécurité d'abord ; tout le reste suit.