L'importance des essais au sol dans la maintenance électrique

Il existe deux types d'essais au sol qui doivent être effectués dans votre établissement. La première est effectuée pendant le processus de construction pour s'assurer que le système électrique est correctement installé. Le second est un test de routine au sol qui doit être effectué pour s'assurer que le système de mise à la terre continue de fonctionner de la manière dont il a été conçu. Ce test au sol doit être effectué correctement, car les erreurs peuvent être dangereuses et coûteuses.

Comprendre la mise à la terre et la liaison

Le chemin de mise à la terre fournit un chemin à faible résistance pour le transport de l'électricité. L'énergie électrique doit voyager de la source à travers une charge, puis revenir à la source via la connexion neutre. La connexion à la terre offre un chemin secondaire pour la sécurité. Ce chemin de retour doit offrir le moins de résistance au courant. L'exigence générale du National Electric Code (NEC) n'est pas supérieure à 25 ohms de résistance.

La liaison offre une connexion à tous les conducteurs de terre d'un système électrique. Les systèmes de mise à la terre protègent principalement les équipements, tandis que la protection des circuits de mise à la terre assure la sécurité des personnes. Cependant, le meilleur système de mise à la terre au monde n'offrira aucune protection si les composants électriques de votre installation n'y sont pas reliés. De même, les obligations n'offriront pas de protection sans mise à la terre.

Conséquences des défaillances au sol

L'absence d'un système solidement mis à la terre peut entraîner la perte d'équipements coûteux, de données critiques et même de vies humaines. Les équipements sans mise à la terre adéquate peuvent subir des pointes ou des surtensions dommageables. La perte de terre peut entraîner la perte de données ou un traitement incorrect des équipements sensibles.

Les pannes intermittentes peuvent également créer des problèmes allant de chocs électriques aléatoires à des pannes d'équipement difficiles à localiser. L'équipement est souvent blâmé pour l'échec alors qu'en fait, il s'agit d'un manque de terrain solide. Par exemple, lorsque des chocs électriques aléatoires ont été subis dans une zone de douche de caserne de pompiers, il a été déterminé après des tests approfondis qu'une partie du bâtiment fonctionnait comme un condensateur. L'électricité statique s'accumulait, et sans une liaison à la terre appropriée, l'électricité s'est déchargée par l'intermédiaire d'un individu utilisant les installations. Le problème était intermittent car il a fallu du temps pour que suffisamment d'énergie s'accumule et atteigne un potentiel de décharge.

Raisons des défaillances de mise à la terre ou de liaison

Au fil du temps, les connexions ou les liaisons peuvent se desserrer. Les mauvais matériaux utilisés pour former la connexion initiale peuvent échouer même après avoir été précédemment adéquats. La corrosion peut endommager les connecteurs et les piquets de terre. Dans un cas extrême, des produits chimiques étaient contenus dans des piquets de terre dissous dans le sol qui avaient été entièrement testés lors de l'installation. Alors que les sommets des tiges de mise à la terre étaient présents et visibles, il ne restait que quelques pouces de matériau.

Tests au sol professionnels

Les bonnes méthodes et équipements doivent être utilisés pour produire les bonnes données pour votre système de mise à la terre. Par exemple, un test avec pince ou une méthode sans piquet permet d'effectuer des tests plus rapidement et plus facilement. Cependant, il ne doit pas être utilisé pour mesurer la résistance du sol. Cette technique n'est pas non plus recommandée pour les systèmes de mise à la terre complexes qui ont une boucle métallique.

Tous les facteurs du système de mise à la terre doivent être calculés correctement. Par exemple, après de fortes pluies, le sol testé peut offrir beaucoup moins de résistance qu'il ne le ferait dans des conditions normales.

Des tests de mise à la terre approfondis doivent faire partie du plan de maintenance électrique complet de votre installation. L'édition 2015 de la norme 70E de la National Fire Protection Association comprend de nouvelles exigences en matière de sécurité électrique. Assurez-vous que votre installation est conforme.

À propos de l'auteur

Bob Sheppard est le fondateur, président et directeur général de Southwest Energy Systems, une société d'essais et d'ingénierie accréditée par l'International Electrical Testing Association.