Conseils pour sélectionner le bon fournisseur de lubrification

Pour améliorer la productivité en automatisant les routines de maintenance préventive, en augmentant l'efficacité de la gestion des stocks et en réduisant les coûts d'inventaire sur site, de nombreuses entreprises regroupent leurs achats de lubrifiants dans un programme unique et intégré. Une évaluation appropriée des fournisseurs déterminera le succès d'un tel programme.

« Comme la gestion de la lubrification joue un rôle important dans la réduction des coûts et l'amélioration de la productivité, le succès dépend presque toujours de la recherche de la bonne source unique de produits et services de lubrification pour répondre à des besoins complexes », déclare Phil Grellier, responsable du développement de solutions mondiales pour les lubrifiants Dow Corning Molykote.

Grellier recommande de poser les questions suivantes lors de l'élaboration d'un programme de gestion de la lubrification :

• Le fournisseur propose-t-il une gamme complète de produits ? Les fournisseurs les mieux équipés pour répondre aux exigences de diverses solutions de lubrification proposent une gamme complète de lubrifiants industriels, et pas seulement une « large gamme » de produits. Les fluides pour les applications à haut volume comprennent les huiles hydrauliques, de compresseur et de pompe à vide, de boîte de vitesses et de chaîne, ainsi que les huiles polyvalentes. Des composés industriels spécialisés tels que des graisses, des pâtes, des revêtements antifriction et des dispersions doivent être ajoutés au mélange. De plus, une large gamme d'actions de base est indispensable. Les synthétiques offrent une excellente résistance à l'émulsification et durent plus longtemps pour allonger les intervalles d'entretien. Les huiles minérales ultra-pures résistent également à l'émulsification et favorisent l'amélioration des performances des additifs, ce qui se traduit par une durée de vie plus longue que les huiles minérales conventionnelles. Le fournisseur de la gamme complète doit également pouvoir s'appuyer sur des technologies d'additifs fonctionnels, notamment des additifs antioxydants, anti-usure et pour températures extrêmes.
  
• Le fournisseur sait-il à quelle fréquence votre lubrifiant doit être changé ? Savoir quand changer vos lubrifiants industriels est l'un des aspects les plus difficiles du maintien d'une usine efficace, rentable et sûre. Si vous ne savez pas quand changer votre lubrifiant, vous risquez de perdre de l'argent en changeant trop fréquemment ou de risquer d'endommager l'équipement en raison de changements peu fréquents. Les meilleurs fournisseurs de lubrifiants s'assureront que vous et votre personnel êtes prêts à prendre des décisions éclairées quant au moment de changer votre lubrifiant. Vous devez vous attendre à ce que votre fournisseur de lubrifiant propose un programme d'analyse approfondi qui suit plusieurs caractéristiques critiques liées à l'usure de l'huile en service en comparant les résultats avec les rapports précédents et note les tendances. Il est également important de savoir prélever un échantillon représentatif et interpréter les résultats qui reviennent. Un tel programme permet d'identifier la contamination, la dégradation du lubrifiant, l'usure anormale de la machine.
  
• Le fournisseur recommande-t-il le bon lubrifiant ? Lors de l'évaluation des fournisseurs de lubrifiants, recherchez une gamme de produits qui répond aux exigences de chaque besoin de l'usine. Ces offres doivent être soutenues par un approvisionnement local en produits et une assistance technique d'experts qui peuvent aider les professionnels de la maintenance à éviter les erreurs dans la sélection et l'application des lubrifiants qui peuvent raccourcir la durée de vie de l'équipement et arrêter la production. Par exemple, les températures élevées dans les compresseurs d'air accélèrent les réactions entre l'oxygène comprimé et les impuretés, entraînant une oxydation rapide et une augmentation soudaine de la viscosité et une défaillance du lubrifiant. Les huiles minérales dans les compresseurs d'air ne durent généralement que 1 000 heures. En comparaison, une huile de compresseur synthétique spécialement formulée pour les compresseurs d'air peut durer environ 12 fois plus longtemps. Le fournisseur de lubrifiants consolidé bien informé comprend de telles applications. Assurez-vous que votre fournisseur évalue l'application du matériau et pas seulement le produit actuellement utilisé, qui peut ne plus être le type ou la famille de lubrifiants optimal pour vos besoins précis.

« Dans une opération de fabrication complexe, les lubrifiants de base achetés auprès de nombreux fournisseurs sont faciles à tenir pour acquis », déclare Grellier. « C'est une erreur qui peut compromettre la productivité et la rentabilité. La consolidation des achats de lubrifiants avec le bon fournisseur peut aider à gérer et à améliorer une fonction clé de maintenance.