Conseils pour trouver la bonne machine de découpe laser

Remarque :cet article a été initialement publié sur thefabricator.com le 8 janvier 2018 et a été republié ici avec l'autorisation de l'auteur.

Comment feriez-vous pour acheter une machine de découpe laser ? Ce n'est pas une tâche quotidienne et, par conséquent, certains magasins ne savent pas par où commencer. Ce guide peut aider les fabricants à poser les bonnes questions lors de cet achat important.

Pour la plupart des fabricants, l'achat d'une machine de découpe laser industrielle est un investissement majeur. Ce n'est pas seulement le prix initial que vous payez, mais le fait que l'achat aura un impact important sur l'ensemble du processus de fabrication. Si le mauvais équipement est choisi, vous devez vivre avec la décision pendant assez longtemps. Il n'est pas rare de voir des fabricants conserver un laser pendant 7 à 10 ans.

Connaissez-vous la meilleure façon de procéder pour acheter une machine de découpe laser ? Même si vous en possédez actuellement un, il y a combien de temps l'avez-vous acheté et qu'est-ce qui a changé depuis ?

Ce guide devrait vous aider à prendre une décision d'achat d'immobilisations qui propulsera vos opérations de fabrication vers de nouveaux sommets.

Qu'est-ce que l'application ?

Peut-être que la vraie question est :« Devrais-je même acheter une machine de découpe laser ? Pour de nombreuses raisons, investir dans un système de coupe différent peut avoir plus de sens pour les activités de fabrication d'une entreprise. L'examen de toutes les options disponibles peut minimiser les éventuels regrets à l'avenir.

En fonction du volume de pièces, une presse à emboutir peut offrir le coût par pièce le plus bas. Cependant, lorsque vous parlez de formage de métaux dans une presse, vous parlez également de la nécessité d'investir dans l'outillage. L'emboutissage offre également la possibilité d'effectuer plusieurs tâches, telles que le formage et le taraudage, dans le cadre du processus de production.

Une poinçonneuse à tourelle traditionnelle peut découper des trous et des formes de manière économique, mais là encore, cela implique un outillage. Une poinçonneuse ne peut pas non plus correspondre aux vitesses de production des machines de découpe laser. Comme avec une presse à emboutir, certains formages peuvent être effectués sur la presse à poinçonner.

Un système plasma haute définition convient aux matériaux épais et aux applications dans lesquelles la qualité des bords n'est pas critique. Un jet d'eau abrasif est également bon pour les matériaux épais et pour les applications dans lesquelles le métal ne peut pas avoir de zone affectée par la chaleur, ce qui est un problème avec la plupart des méthodes de découpe thermique. Les systèmes de découpe au plasma et au jet d'eau coûtent moins cher que les machines de découpe au laser, mais souvent ne correspondent pas à la vitesse de découpe du laser. Bien sûr, les systèmes de découpe au plasma et à jet d'eau peuvent augmenter la productivité grâce à l'utilisation de plusieurs têtes et à la possibilité de découper des flans empilés; l'application influencera évidemment ce dont vous avez exactement besoin.

Avons-nous vraiment besoin d'investir dans la découpe laser ?

Une entreprise qui ne possède pas de machine de découpe laser sous-traite généralement le travail à un ou plusieurs ateliers disposant de cette capacité. Ce scénario ne comporte pas beaucoup de risques et peut fonctionner si vous avez une certaine flexibilité avec les délais.

Mais, il viendra un moment où vous devrez vous demander s'il est temps pour l'entreprise d'internaliser la découpe laser. Cela doit être pris en compte même si la relation commerciale avec le sous-traitant est excellente.

Comment savoir si c'est le bon moment pour posséder un laser ? Regardez combien vous dépensez chaque mois pour des pièces découpées au laser. Pour reprendre les mots d'Henry Ford :"Si vous avez besoin d'une machine et que vous ne l'achetez pas, vous constaterez finalement que vous l'avez payée et que vous ne l'avez pas."

Si la décision est prise de faire appel à la découpe laser en interne, vous serez peut-être dans une position où vous devrez justifier pourquoi l'investissement doit être fait. Les coûts associés à la sous-traitance de la découpe laser ne sont que le point de départ de la justification. Dans quelle mesure le processus de fabrication sera-t-il plus productif avec la découpe laser en interne ? Comment cela affecte-t-il les délais ? Du point de vue des dépenses, non seulement vous avez le coût de la machine de découpe laser, mais vous avez également des coûts de main-d'œuvre et de consommables, tels que le gaz d'assistance à la découpe laser.

La détermination de ces réponses donnera à la haute direction ou même à un établissement de crédit une idée des économies de production et du retour sur investissement (ROI) suivant l'investissement initial.

Que signifie contrôler le processus de découpe au laser ?

Outre les problèmes monétaires, lorsque les fabricants expliquent pourquoi ils envisagent d'acheter une machine de découpe laser, ils mentionnent le « contrôle ». Posez-vous ces questions pour voir si vous appartenez à cette catégorie :

1. Combien de fois avons-nous perdu des clients en raison d'un retard de livraison ?
2. Avons-nous déjà dû rejeter des pièces en raison de leur mauvaise qualité ?
3. En quoi cela améliorerait-il notre image si nous disposions de nos propres capacités de découpe laser ?

À qui devrions-nous acheter la machine de découpe laser ?

En tant que fabricant, vous disposez de nombreuses sources pour acheter une machine de découpe laser. Il existe des concessionnaires spécialisés dans les équipements d'occasion et les fabricants d'équipements d'origine qui proposent des équipements de coupe à la pointe de la technologie et même des machines remises à neuf qui n'ont peut-être pas les prouesses de production des nouvelles machines, mais qui peuvent néanmoins fonctionner beaucoup plus efficacement que les machines d'un similaire. vieillissent sans qu'aucune retouche ne leur soit apportée.

Posez des questions aux OEM sur la disponibilité des services. La technologie d'aujourd'hui ne nécessite pas autant d'entretien, mais lorsqu'une machine tombe en panne, vous voudrez qu'elle soit de nouveau opérationnelle dès que possible. Renseignez-vous également sur la disponibilité et la livraison des pièces. Encore une fois, une machine de découpe laser qui ne peut pas couper à cause d'une pièce endommagée ne la coupe tout simplement pas.

Sachez que les machines de découpe laser des équipementiers qui sont reconnaissables dans l'industrie ont généralement des valeurs de revente plus élevées.

CO₂ ou la technologie fibre ?

Deux types de lasers constituent actuellement la majorité du marché industriel :le CO₂ traditionnel lasers à gaz et les nouveaux lasers à fibre à semi-conducteurs. CO₂ Les lasers ont été les bêtes de somme de l'industrie de la fabrication de métaux au cours des deux dernières décennies. Ces lasers fonctionnent en faisant passer de l'électricité dans un résonateur rempli de gaz (qui contient du CO₂ ) et en utilisant des miroirs pour focaliser et délivrer le faisceau. Dans un laser à fibre, des bancs de diodes sont utilisés pour créer le laser, qui est canalisé et amplifié via un câble à fibre optique, similaire à celui utilisé dans l'industrie des télécommunications.

Le laser à fibre, qui a fait ses débuts vers 2008, a des coûts d'exploitation inférieurs et offre des vitesses de coupe plus élevées que le CO₂ laser. Au début, la technologie à fibre ne pouvait couper à ces vitesses plus élevées que sur des matériaux minces, mais avec l'avènement de lasers plus puissants, les lasers à fibre affichent des vitesses de coupe robustes, même dans des matériaux de 0,5 pouce d'épaisseur. Par conséquent, les lasers à fibre ont tendance à être un choix populaire malgré leur prix plus élevé.

De plus, la technologie des fibres peut ouvrir de nouvelles opportunités pour un fabricant. Ces machines peuvent couper des matériaux réfléchissants, comme le laiton et le cuivre, alors que cette tâche est difficile pour le CO₂ lasers.

Certaines applications restent encore mieux adaptées au CO₂ lasers, telles que les applications nécessitant une bonne qualité des bords sur des matériaux plus épais ou spécialisés. De plus, certains fabricants peuvent se sentir à l'aise avec le CO₂ technologie parce qu'ils l'utilisent depuis plusieurs années et que l'entreprise possède une expertise interne en matière de maintenance.

Après la fin de la période de garantie, gardez à l'esprit que vous devrez prendre une décision concernant l'entretien continu. Êtes-vous à l'aise de vous fier principalement à l'OEM pour le service, ou aimez-vous être autonome, en vous fiant peut-être à une source tierce pour toute maintenance ? Parce que le laser à fibre a moins de pièces mobiles ou de miroirs lorsqu'il s'agit de générer un laser, contrairement à un CO₂ conventionnel résonateur, il nécessitera moins d'entretien sur sa durée de vie.

Aurons-nous besoin de manutention ?

Le choix d'un certain niveau d'équipement de manutention automatique est également une considération importante. Ceci est encore plus important aujourd'hui, principalement en raison des vitesses de coupe nettement plus rapides de la technologie laser à fibre.

C'est pourquoi il est nécessaire de comprendre comment vous allez utiliser cette nouvelle capacité de découpe laser. Prévoyez-vous de faire fonctionner le laser seulement quelques heures par jour ou plusieurs quarts de travail ? Sur la base du temps typique de traitement d'une feuille de matériau, votre opérateur peut-il continuer à charger et décharger manuellement le laser, même s'il dispose d'une deuxième table de navette ? Dans quelle mesure est-il important de minimiser le coût de la main-d'œuvre dans la production de pièces pour réaliser un profit et rester compétitif dans votre entreprise ?

Parfois, les fabricants de métaux choisissent de ne pas acheter immédiatement l'automatisation de la manutention. Si vous choisissez cette voie, assurez-vous que des systèmes de palettes ou même une tour de stockage et de récupération automatisée pourront être ajoutés facilement à l'avenir.

Aurons-nous besoin d'un nouveau logiciel ?

Dans de nombreux cas, les fabricants utilisent déjà un progiciel auquel tout le monde est habitué. Ce logiciel pourra-t-il fonctionner efficacement avec la nouvelle machine de découpe laser, ou ferez-vous mieux d'acheter le logiciel du FEO ? Dans ce dernier cas, quelles nouvelles fonctionnalités sont fournies avec le nouveau logiciel ?

Alors que de plus en plus de monde de la fabrication parle d'interconnectivité accrue entre les machines et les systèmes logiciels, il vous incombe de vous demander si le nouveau logiciel est capable de faire fonctionner d'autres machines déjà en place dans l'atelier. De plus, il vaut la peine d'avoir une conversation sur la façon dont le laser pourrait s'intégrer dans le réseau de l'entreprise. Les vitesses de découpe au laser ne sont pas les seules à augmenter à un rythme incroyablement rapide ; la collecte d'informations de fabrication pertinentes en un clin d'œil permet aux fabricants de prendre des décisions plus opportunes et plus efficaces.

Quel est le véritable coût de fonctionnement de l'équipement ?

Avec un investissement aussi important, un fabricant doit savoir à quel niveau d'efficacité l'équipement fonctionne. Vous devez savoir plus que simplement si la machine fonctionne ou ne fonctionne pas. C'est là qu'intervient la surveillance des performances de l'équipement.

Il est important pour vous de savoir si le logiciel peut mesurer en temps réel l'efficacité globale de l'équipement (OEE) de la machine de découpe laser. Si oui, le logiciel peut-il être utilisé pour vos autres machines de découpe laser, si vous en avez, afin que vous puissiez découvrir une "capacité cachée" là où vous pensiez qu'il n'y en avait pas ?

Avec un coût d'environ 1 % du prix de l'équipement, un logiciel de surveillance peut fournir un gain de productivité de 10 à 50 % avec un retour sur investissement de moins de quatre mois.

Comment allons-nous financer l'achat ?

Alors que certains fabricants paient comptant pour un laser, la majorité utilise une méthode pour financer l'achat. Ne présumez pas que votre banque est la meilleure source de financement pour l'achat d'un équipement laser. Examinez d'autres alternatives, y compris les OEM, dont beaucoup possèdent leurs propres services de financement.

De plus, ne présumez pas que vous recevrez un meilleur service si vous choisissez l'option de financement du FEO.

Qu'implique la livraison et l'installation ?

Une préparation est nécessaire pour une livraison et une installation réussies. Tout d'abord, quel type de fondation, le cas échéant, sera nécessaire ? Deuxièmement, la machine de découpe laser doit être située au bon endroit dans l'installation, de préférence à l'écart des zones environnementales difficiles. Vous devez également avoir trouvé le meilleur emplacement pour le laser afin qu'il contribue à un flux efficace d'ébauches découpées au laser vers les processus de fabrication en aval.

Pour de nombreuses entreprises, la livraison d'une nouvelle pièce d'équipement de fabrication majeure est une nouvelle expérience. La société qui a fourni la machine de découpe laser peut répondre à vos questions sur l'expédition et le gréement; ils font ça tout le temps.

Que peut-on faire pour faciliter la décision d'achat ?

Répondre à ces questions et obtenir des devis basés sur les commentaires peut être utilisé pour réduire la sélection du fournisseur d'une machine de découpe laser à deux ou trois sources. À partir de là, vous devez trouver le bon modèle, poser les bonnes questions lors des démonstrations d'équipement et travailler à un prix acceptable. N'oubliez pas qu'il y a de nombreux points importants à discuter lors de la négociation finale.

L'achat d'une telle machine peut être une tâche écrasante. C'est pourquoi il peut être judicieux de rejoindre une association industrielle, telle que la Fabricators &Manufacturers Association, de réseauter avec des pairs du secteur de la fabrication pour apprendre d'eux, ou même de demander l'aide de quelqu'un qui a vécu ou est familier avec ce type de processus industriel. achat de matériel. Un tel effort s'avérerait probablement utile.