BP s'associe au MIT et à Manchester pour pionnier les matériaux et la science de la corrosion

BP a sélectionné le Massachusetts Institute of Technology (MIT) et l'Université de Manchester comme partenaires de recherche académiques pour approfondir les investigations sur les matériaux et la science de la corrosion, renforçant ainsi l'intégrité opérationnelle et la fiabilité à travers ses activités d'exploration et de production.

Dans un mouvement stratégique, BP a annoncé une collaboration de recherche majeure avec le MIT et l'Université de Manchester. Le partenariat sera financé par un investissement initial de 2 millions de dollars de BP, l'entreprise s'engageant à matcher ce montant pour jusqu'à quatre années supplémentaires.

La première phase de la collaboration se concentre sur les matériaux et la science de la corrosion, couvrant la modélisation corrosion-fatigue, le craquage environnemental, les revêtements novateurs et les technologies de surveillance émergentes. Avec le temps, la recherche s'élargira pour englober d'autres sujets d'intégrité mécanique et de fiabilité.

Alors que BP s'étend vers des réservoirs plus profonds et des conditions d'exploitation plus rudes — pressions, températures et vitesses de fluides plus élevées — il nécessite des technologies de matériaux et de corrosion capables de résister à ces environnements extrêmes. De même, le vieillissement des actifs oil & gas rend la gestion de la corrosion essentielle pour une opération sûre, fiable et efficace des installations de traitement et d'infrastructure.

Le programme phare Inherently Reliable Facilities (IRF) de BP pilote la compréhension fondamentale de l'entreprise sur les matériaux d'ingénierie et la corrosion. Le partenariat avec le MIT et Manchester fournira une expertise académique interdisciplinaire innovante et des installations de laboratoire de pointe pour soutenir les objectifs de l'IRF.

« Le contrôle, l'atténuation et la surveillance de la corrosion sont des préoccupations majeures dans notre industrie », dit Simon Webster, vice-président de BP pour le programme phare IRF. « Nous avons reconnu que le succès futur du programme IRF dépend d'un accès fiable à long terme à une expertise et des installations de laboratoire hautement spécialisées en matériaux et corrosion. Notre collaboration avec le MIT et Manchester nous fournira l'accès à la recherche de classe mondiale dont nous avons besoin. »

« Cet investissement supplémentaire de BP fait significativement avancer notre relation de longue date avec l'entreprise sur une large gamme de programmes d'ingénierie et de management », dit le Professeur Colin Bailey, doyen de la Faculté d'Ingénierie et Sciences Physiques à Manchester. « En plus, cela reconnaît l'importance de la recherche en cours à l'Université et soutiendra la consolidation de la position de Manchester comme leader mondial en contrôle de corrosion et recherche matériaux dans environnements extrêmes, pertinent pour l'ensemble du secteur énergétique. »

Pour le MIT, le Professeur Ron Ballinger note que « La collaboration MIT/BP est une opportunité excitante de développer une compréhension fondamentale des mécanismes sous-jacents de la dégradation environnementale et l'application de cette compréhension au développement de matériaux avancés pour usage dans des environnements extrêmes comme ceux de l'industrie oil & gas. » Le Professeur Ned Thomas ajoute : « Les systèmes de production d'énergie avancés sont de plus en plus limités par les matériaux, il est donc critique que nos diplômés soient bien versés dans le rôle des environnements extrêmes sur le comportement des matériaux et, en particulier, le rôle de la corrosion dans les systèmes d'ingénierie réels. »

Steve Groves, gestionnaire du programme IRF de BP, dit que « BP est ravi de commencer cette collaboration avec le MIT et Manchester. En unissant nos forces avec des organisations de recherche et technologie partageant la même vision, nous pouvons appliquer un 'cerveau plus grand' aux défis que nous affrontons. Cela aura un impact réel sur le bottom line de BP, via notre intégrité opérationnelle et performance. »

Un processus de sélection rigoureux a identifié le MIT et Manchester comme les partenaires les plus capables, basés sur leur forte réputation et expertise dans les domaines pertinents. Ce programme de recherche fait partie de l'engagement global de BP envers les deux universités comme établissements de recherche académique de premier plan.

Dans le cadre de la relation long terme, BP financera le développement de curricula dans les deux universités pour élever le profil des matériaux et de la science de la corrosion oilfield dans l'éducation undergraduate et graduate. BP fournira aussi un engagement ponctuel de 500 000 $ à l'initiative Corrosion et Ingénierie Fiabilité à l'Université d'Akron, soutenant le lancement du premier programme de bachelor en ingénierie de la corrosion aux États-Unis. Ces collaborations visent à former la prochaine génération de spécialistes matériaux et corrosion et offrir des opportunités de formation pour le personnel actuel de BP.

Notes :

1. Le programme phare Inherently Reliable Facilities (IRF) de BP a été créé pour assurer que les installations d'exploration et production de l'entreprise sont sûres, fiables et efficaces. L'équipe IRF aide BP à améliorer et standardiser ses capacités upstream dans une large gamme de domaines, incluant le contrôle de corrosion, la sélection de matériaux et l'inspection. Tous sont des éléments cruciaux pour des opérations réussies. L'objectif de haut niveau de l'IRF est de livrer un milliard de barils incrémentaux de réserves non prouvées en prolongeant la vie des installations de BP et en améliorant sa capacité à traiter des fluides agressifs sûrement et efficacement. Il joue aussi un rôle crucial dans la protection du privilège d'opérer de BP worldwide, et dans l'optimisation du coût de construction et d'exploitation des installations et infrastructures E&P. L'IRF est une équipe dédiée de 20 ingénieurs basés à Sunbury, UK, et Houston, qui travaillent étroitement avec les collègues du segment BP E&P pour identifier les besoins business, puis développer et déployer des solutions technologiques.
2. Au MIT, les Professeurs Ron Ballinger (Science et Ingénierie Nucléaires et directeur du Laboratoire de Corrosion H.H. Uhlig) et Ned Thomas (Science et Ingénierie des Matériaux et Chef du Département MSE) sont les co-PI menant la recherche et le développement curriculaire. Le Centre BP combinera modélisation et simulation avancées avec techniques expérimentales de pointe. L'équipe MIT inclut les Professeurs Chris Schuh et Michael Demkowicz de MSE et Bilge Yildiz et Sid Yip de NSE.
3. L'Université de Manchester est la plus grande université single-site du UK, avec plus de 35 400 étudiants undergraduate et postgraduate et 5 800 staff académique et recherche sur 22 écoles académiques et des centaines de groupes de recherche spécialisés. L'Université a un revenu annuel de plus de 680 millions £ et une dépense de recherche totale de 375 millions £ en 2006-2007. La recherche du Centre Corrosion et Protection, à l'Université de Manchester, est soutenue par plus de 70 étudiants et chercheurs et 11 staff académique, en faisant le plus grand institut académique de son genre.
4. Le College of Engineering de l'Université d'Akron anticipe le lancement du premier programme bachelor en ingénierie de la corrosion aux États-Unis. Le financement initial est fourni par le Département de la Défense US, avec inscriptions étudiantes prévues l'an prochain. Le don du programme phare IRF de BP sera utilisé pour développer le curriculum, délivrer cours aux étudiants undergraduate et graduate, et faire avancer le développement de la main-d'œuvre, en lien avec l'industrie oil & gas upstream.
5. L'IRF travaille aussi à développer des relations plus profondes avec deux laboratoires commerciaux (NPL à Teddington, UK, et Intertek Westport à Houston), basés sur des travaux de test liés à l'inhibition chimique, la surveillance de corrosion et la performance matériaux. Il est envisagé que ces deux laboratoires apportent expertise et installations dans la recherche universitaire, en ligne avec leurs capacités.