Fabriquer avec des matériaux recyclés

Depuis 1950, le monde a produit 8 milliards de tonnes de plastique et n'en a recyclé que 9 %. Environ 12% ont été incinérés, tandis que le reste - environ 79% - s'est accumulé dans des décharges, des dépotoirs ou dans l'environnement naturel. À l'heure actuelle, seulement 2 % des emballages en plastique dans le monde proviennent de sources recyclées. Des statistiques comme celles-ci sont choquantes, mais elles ne signifient pas que nous avons atteint le point de non-retour.

L'essor du consommateur durable et plus soucieux de l'environnement a incité les entreprises d'une grande variété d'industries à repenser l'impact des matériaux qu'elles choisissent sur l'environnement. Rothy's, une marque de chaussures basée à San Francisco, utilise un processus de tricot 3D avec du fil de plastique PET recyclé pour créer certains de leurs styles les plus en vogue. Les fabricants de jouets pour enfants sont connus pour utiliser de grandes quantités de plastique non recyclable – ils ont besoin de matériaux suffisamment durables et flexibles pour suivre les jeunes exubérants – mais Green Toys a choisi la voie la plus écologique. Tous les produits Green Toys sont certifiés sans danger pour les bébés et fabriqués à partir de pots à lait 100 % recyclés. Ce ne sont là que quelques exemples du sous-secteur en croissance constante de la fabrication qui fonctionne avec des matériaux recyclés.

La durabilité dans l'industrie de la fabrication additive est encore un travail en cours, mais de nombreuses entreprises font déjà un effort concerté pour réduire, réutiliser et recycler. La fabrication avec des matériaux recyclés nous rapproche d'un monde plus propre et plus vert. Voici comment fonctionne le processus.

Comment fonctionne le recyclage du plastique

La production d'une seule tonne de plastique recyclé permet d'économiser cinq barils de pétrole, supprime l'équivalent de 1,6 tonne d'émissions de dioxyde de carbone de l'atmosphère et se traduit par 80 à 90 % d'économies d'énergie. De plus, les fabricants qui utilisent des produits recyclés peuvent réduire considérablement leurs coûts de matériaux. Les ingénieurs et les équipes produit peuvent commencer à fabriquer des produits en plastique recyclé et à récolter ces avantages uniquement après que les plastiques ont été recyclés et traités, ce qui nécessite trois étapes essentielles.

1. Trier les déchets plastiques

La première étape du recyclage des plastiques consiste à trier les déchets plastiques et à les séparer par type. Ceci est important car de nombreux matériaux sont des composites de deux types de plastique ou plus, et ces plastiques peuvent ne pas avoir les mêmes niveaux de recyclabilité.

Par exemple, les bioplastiques PLA sont des plastiques biosourcés et biodégradables qui peuvent se décomposer en aussi peu que trois mois dans de bonnes conditions, mais leur recyclabilité peut être compromise s'ils ont été mélangés avec des plastiques moins respectueux de l'environnement. Prendre le temps de trier les déchets plastiques et de s'assurer qu'ils conviennent au recyclage permet d'obtenir de meilleurs produits sur toute la ligne.

2. Nettoyer le plastique trié

Une fois les plastiques séparés, ils doivent être vérifiés pour les étiquettes ou les impuretés et nettoyés. Ensuite, le plastique propre est coupé en petites pastilles, emballé dans des sacs et préparé pour les tests et l'étiquetage. À ce stade, le plastique recyclé est appelé « plastique rGrade » et peut être réutilisé dans la fabrication si du plastique vierge est ajouté. Sans l'ajout de plastique vierge, la matière plastique recyclée doit être traitée afin de devenir viable pour la fabrication.

3. Traiter le plastique trié

Le moyen le plus populaire de traiter un matériau recyclé consiste à le broyer, le faire fondre et l'extruder en filament - la matière première thermoplastique utilisée dans la modélisation par dépôt de fil fondu (FDM). Le plastique recyclé peut également être transformé en granulés, flocons ou poudre adaptés à la fabrication par lavage à chaud, broyage, granulation-filtration et autres technologies de pointe. Une fois le traitement terminé, les matériaux recyclés peuvent être utilisés directement dans la fabrication.

Réduire, réutiliser, redéfinir

Bien que de nombreux plastiques recyclés ne promettent pas les mêmes avantages mécaniques et chimiques que le plastique vierge, ils contribuent à réduire l'empreinte carbone de l'industrie manufacturière, à faire économiser les ingénieurs et les équipes de produits sur les coûts des matériaux et peuvent être utilisés pour fabriquer une gamme de pièces à haute intégrité.

Alors que les plastiques recyclés et les filaments recyclés sont confrontés à des problèmes de qualité aujourd'hui, un investissement continu dans leur innovation et l'infrastructure énergétique de l'industrie manufacturière dans son ensemble peut contribuer à créer un avenir plus respectueux de l'environnement pour nous tous. Afin de faire de la durabilité dans l'industrie manufacturière une réalité à long terme, les fabricants doivent donner la priorité aux matériaux, aux processus et aux modèles opérationnels qui réduisent le gaspillage d'énergie et de matériaux.

L'équipe Fast Radius a des années d'expérience dans les processus de fabrication commerciale les plus populaires. Nous nous engageons à aider les ingénieurs et les équipes de produits à créer des pièces meilleures, plus solides et plus écologiques. Contactez-nous dès aujourd'hui - rendons de nouvelles choses possibles.

Pour plus d'informations sur les dernières tendances en matière de fabrication additive et traditionnelle, consultez le centre de ressources Fast Radius.

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