Carrousel

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Contexte

Les précurseurs du carrousel peuvent avoir jusqu'à 1 500 ans lorsque des paniers attachés à un poteau central étaient utilisés pour faire tourner les cavaliers en cercle dans l'ancienne Byzance. Au XIIe siècle, en Turquie et en Arabie, les hommes et leurs chevaux jouaient à un jeu où des balles délicates remplies d'eau parfumée étaient lancées entre les cavaliers. Les perdants arboreraient un arôme défini, et les gagnants étaient vraisemblablement les meilleurs cavaliers. Le jeu s'appelait carosello, ou petite guerre en italien. À la cour de France vers 1500, ce jeu s'est transformé en un spectacle élaboré avec des chevaux et des cavaliers spectaculairement équipés. Les cavaliers ont ajouté le défi d'essayer de lancer un petit anneau tout en galopant à pleine puissance. Si le cavalier s'accrochait à l'anneau, il s'éloignait d'un arbre ou d'un poteau avec un flot de rubans derrière lui. Les concurrents pouvaient pratiquer ce jeu en montant des "chevaux" en bois qui étaient sans jambes et ressemblaient à des voûtes utilisées en gymnastique et qui étaient montés sur une plate-forme circulaire. Pendant que la plate-forme tournait, les cavaliers essayaient de transpercer l'anneau de laiton.

Les artisans ont observé ce jeu parmi la noblesse et ont commencé à construire des plates-formes avec des chevaux de bois montés dessus pour que les roturiers et leurs enfants puissent monter. Ces carrousels étaient assez petits car la source d'énergie pour faire tourner le carrousel était une mule, un homme ou un cheval. En 1866, Frederick Savage, un ingénieur anglais, combina la puissance de la vapeur avec ses carrousels et attira les foules aux foires européennes qu'il parcourait avec sa machine. Les carrousels à vapeur ont atteint les États-Unis vers 1880. Savage était également responsable du développement du système d'engrenages aériens et de manivelles qui permettent aux chevaux suspendus de monter et de descendre pendant que le carrousel tourne et de simuler une véritable balade à cheval. Au fur et à mesure que les carrousels sont devenus plus populaires, ils ont acquis un certain nombre de noms, notamment karussell (Allemagne), carrousel et gère de chevaux (France), galopers et ronds-points (Angleterre), et manèges, tourbillons, jennies filantes ou volantes, dip-twisters et chevaux volants (États-Unis). Aujourd'hui, les conservateurs ont tendance à préférer le nom de carrousel à ces autres pour son contexte historique.

Les joyaux du carrousel ont toujours été les chevaux. Grâce au flux d'immigrants venus d'Europe, les États-Unis avaient une industrie de carrousel florissante dans les années 1870. Des sculpteurs experts, tels que Gustav Dentzel d'Allemagne, avaient pratiqué l'ébénisterie et la fabrication de carrousels dans leur pays d'origine et avaient rapidement établi des entreprises en Amérique. Les usines de carrousel comme l'American Merry-Go-Round &Novelty Company étaient des fabricants à temps plein, mais d'autres fabricants, dont Charles Looff et Charles Dare à New York, Dentzel à Philadelphie et Allan Herschell dans le nord de l'État de New York ont ​​transformé leurs entreprises de meubles et ateliers d'usinage dans la production de carrousels au moins à temps partiel. Les menuisiers et les sculpteurs étaient fiers de façonner de beaux chevaux à crête avec des yeux brillants, des crinières volantes, des poses réalistes (pour les cavaliers et les cavaliers) et des ornements ornés de fleurs aux crêtes héraldiques, fleurs de lys françaises, selles et glands de bijoux, et symboles patriotiques comme des aigles et des profils de présidents. Sur les figurines de carrousel fabriquées aux États-Unis, 80% étaient des chevaux et 20% étaient constitués d'une ménagerie. La Herschell-Spillman Company produisait des kangourous, des cochons, des girafes, des monstres marins, des grenouilles, des chiens et des chats.

Le zénith du carrousel en Amérique était d'environ 1900 à la Dépression. Pendant cette période, les emplois étaient nombreux, les transports motorisés étaient disponibles et les divertissements pour la famille étaient recherchés. Les artisans étaient également toujours en demande, mais à mesure que la technologie progressait, elle envahissait également le secteur des carrousels. Les usines ont commencé à construire des chevaux en aluminium moulé (et les animaux moulés en fibre de verre et en plastique ont rapidement suivi), et les sculpteurs ont dû trouver d'autres métiers. Des travaux de réparation étaient disponibles au fur et à mesure que les chevaux de bois vieillissaient, mais les exploitants de parcs d'attractions avaient souvent recours à un entretien en patchwork à la place.

Au début des années 1970, la National Carousel Association a été formée. Les chevaux antiques ont commencé à se vendre aux enchères de Sothebys et Christies à des prix phénoménaux, et les collectionneurs ont cherché à acquérir des originaux de sculpteurs comme Salvatore Cernigliaro ou Marcus Charles Illions. Pour ceux qui ont de plus petits portefeuilles, des figurines en biscuit de porcelaine et des chevaux de carrousel à petite échelle sont également devenus des objets de collection. Aujourd'hui, seuls deux ou trois fabricants de carrousels pratiquent leur métier aux États-Unis, bien qu'il existe de nombreux amateurs qui sculptent leurs propres chevaux et rénovent des antiquités.

Les bases du fonctionnement du carrousel

Le carrousel tourne autour d'un poteau central fixe en métal ou en bois. Un moteur électrique entraîne une petite poulie contrôlée par un embrayage pour des démarrages en douceur. Cette poulie fait tourner une courroie d'entraînement et une poulie plus grande qui fait tourner un arbre horizontal de petit diamètre. L'extrémité de l'arbre est un pignon qui fait tourner une plate-forme. L'engrenage de la plate-forme supporte un arbre vertical qui fait tourner un autre pignon et un engrenage d'entraînement final attachés aux poutres de support du carrousel, appelés balais, qui s'étendent vers l'extérieur depuis le poteau central comme les nervures d'un parapluie et soutiennent la plate-forme, les chevaux et les cavaliers . Les balais maintiennent des tiges de manivelle qui sont tournées par de petits engrenages aux extrémités intérieures qui sont entraînés par un engrenage stationnaire sur le pôle central. Des cintres pour chevaux sont suspendus aux manivelles et, lorsqu'ils tournent, les chevaux montent et descendent environ 30 fois par minute. Une plate-forme de carrousel typique avec des chevaux et des cavaliers peut peser 10 tonnes et être entraînée par un moteur électrique de 10 chevaux. Une fois que les révolutions du moteur sont réduites par la série d'engrenages, les coureurs de la rangée extérieure de montures galopent à environ 5 à 11 milles à l'heure.

Griffon carrousel fabriqué par Hershell-Spillman Co. de North Tonawando, New York. (Provenant des collections du Henry Ford Museum &Greenfield Village, Dearborn, Michigan.)

Les carrousels, avec des personnages colorés attachés à un mécanisme horizontal rotatif, amusent les masses depuis la fin des années 1700. En 1800, les manèges étaient annoncés comme des divertissements ainsi qu'une activité qui faisait circuler le sang. Après la guerre de Sécession, un certain nombre de fabricants de manèges se sont lancés en affaires et ont popularisé le carrousel.

Le griffon représenté ici est le produit de Hershell-Spillman Co. de North Tonawanda, NY, un célèbre fabricant de manèges il y a près d'un siècle. Il fait partie d'un manège 191 3 qui fonctionne maintenant six mois par an à Greenfield Village à Dearborn, Michigan. Avec son mécanisme à bande unique jouant de charmants airs du début du siècle, ce carrousel reste un grand favori. C'était un "modèle de style parc", fabriqué pour être placé de manière permanente dans un parc. (Certains, comme celui qui fonctionne toujours à Story City, dans l'Iowa, ont été conçus pour voyager et n'étaient pas destinés à une installation permanente.) Les enfants peuvent monter à cheval, des lions, des tigres, des zèbres et même des grenouilles bondissantes, tous magnifiquement sculptés et peints. Aujourd'hui, les figurines de carrousel sont appréciées pour leur beauté colorée, et les collectionneurs de figurines de carrousel paient des milliers de dollars pour un seul animal.

Nancy EV Bryk

Matières premières

Les deux principaux matériaux d'un carrousel sont le métal et le bois. Le mécanisme métallique comprend le moteur électrique/hydraulique, les engrenages, les roulements et les vilebrequins. Les cintres pour chevaux et les tiges de suspension de la plate-forme sont en métal avec des manchons en laiton et le poteau central est en acier. Les parties en bois du carrousel comprennent le Une plate-forme de carrousel typique avec des chevaux et des cavaliers peut peser 10 tonnes et être entraînée par un moteur électrique de 10 chevaux moteur. les chevaux, qui sont sculptés dans le tilleul, la plate-forme en chêne, les balais, les planches arrondies, les panneaux et les cadres de miroirs. La plate-forme et divers panneaux et travaux de pain d'épice étaient autrefois en bois ou en plâtre, et aujourd'hui, ils peuvent être faits de ces mêmes matériaux ou peuvent être moulés en plastique ou en fibre de verre. Le dessus en forme de tente est en toile. La musique est fournie par un orgue à orchestre qui est également alimenté électriquement ou mécaniquement et joue un peu comme ceux d'un piano mécanique. Les fabricants spécialisés fournissent les organes.

Conception

La conception d'un carrousel commence au milieu au pôle central. Un roulement au sommet du poteau supporte tout le poids du carrousel. Les balais (bras ou nervures en forme de parapluie) du carrousel sont suspendus au palier supérieur et deux tiges descendant de chaque balai soutiennent la plate-forme. À peu près à mi-chemin du poteau central se trouve un roulement central ou un moyeu qui empêche les travaux de se déplacer d'un côté à l'autre. Le moteur, bien sûr, fait tourner toute la structure du parapluie. À partir du milieu, une série de diagonales maintient le poteau central aligné avec une traverse qui repose sur le sol. Un poteau central de 38,1 cm (15 po) de diamètre supportera environ 50 chevaux et cavaliers.

Le processus de fabrication

Le processus de base de fabrication d'un carrousel n'a pas changé malgré le fait que peu sont construits aujourd'hui. Pas de nouveaux carrousels Le carrousel tourne autour d'un poteau central fixe en métal ou en bois. Un moteur électrique entraîne une petite poulie contrôlée par un embrayage pour des démarrages en douceur. Des cintres pour chevaux sont suspendus aux manivelles et, lorsqu'ils tournent, les chevaux montent et descendent environ 30 fois par minute. avec des animaux en bois ont été fabriqués dans la période des années 1930 à 1994, et seulement une dizaine de nouvelles machines à chevaux de bois ont été fabriquées aux États-Unis au cours des 60 dernières années. Tous les nouveaux carrousels en bois sont donc fabriqués sur mesure, bien que la remise à neuf de vieilles machines fasse également partie de cette industrie.

1. Lorsqu'un constructeur de carrousel reçoit une commande, il travaille avec le client pour déterminer la taille de la machine en fonction de considérations de coût et de maintenance. La plupart des carrousels actuels peuvent être construits à partir de zéro ou à partir de mécanismes remis à neuf. Dans les deux cas, le fabricant d'aujourd'hui doit être un fabricant de métal avec un magasin pour concocter les pièces métalliques. Les carrousels de voyage peuvent également être fabriqués avec peu de variations par rapport à ceux fixés en place, sauf que le poteau central en acier est articulé de sorte qu'il se plie en deux pour être transporté dans une camionnette. Toutes les autres pièces peuvent être démontées par deux hommes en 3 heures environ et transportées dans un camion comprenant une plate-forme faite en sections et les chevaux dont les cintres métalliques sont retirés.
2. Le constructeur du carrousel achète un orgue à orchestre pour le "nouveau" carrousel à un fabricant spécialisé. Aujourd'hui, la Stinson Organ Company de l'Ohio est le seul fabricant à encore fabriquer des orgues de groupe personnalisés et produits; cinq ou six fabricants dont Wurlitzer fabriquaient des orgues à orchestre à l'apogée du carrousel américain, et de nombreux autres orgues étaient importés. Les orgues à orchestre sont joués par de l'air poussé par un soufflet à travers des tuyaux, des butées et des soupapes en bois. Parce que les parties en bois sont fortement soumises aux changements de température et d'humidité, les orgues sont constamment désaccordés et nécessitent un entretien considérable. Ils font de la musique en forçant l'air à travers des rouleaux de papier perforé, un peu comme un piano mécanique, et les rouleaux passent continuellement de l'un à l'autre, grâce à un dispositif appelé cadre de suivi développé par Wurlitzer. Bien qu'il n'y ait pas de son comme un véritable orgue à carrousel, les coûts d'entretien obligent souvent les acheteurs de "nouveaux" carrousels à utiliser des bandes ou des disques compacts pour leur musique.
3. Cependant, le romantisme des manèges du carrousel avec ses animaux et les prix d'enchères pouvant atteindre 60 000 $ par cheval pour les poneys anciens ont fait prendre conscience de l'importance d'équiper un nouveau carrousel avec l'article authentique. Les sculpteurs et les menuisiers amateurs ont également été attirés par la sculpture de créatures de carrousel; et les blocs de corps qui incluent le corps, la tête et le cou, la queue et les jambes peuvent être achetés en différentes tailles pour la sculpture.
4. En supposant que le constructeur du carrousel sculpte un cheval de bois à partir de zéro, il choisit une taille et un poids adaptés à la conception globale du carrousel et sélectionne une conception artistique appropriée. Cela peut être basé sur un thème pour le carrousel ou sur le modèle historique préféré du client. L'extérieur de l'animal carrousel s'appelle le côté "romance" et est vu par les spectateurs. Ce côté d'affichage est généralement plus richement décoré que l'intérieur. De nombreux concepteurs de carrousels originaux ont fait des croquis à grande échelle de leurs chevaux afin que les détails soient correctement conceptualisés et mis à l'échelle et que plusieurs sculpteurs puissent travailler sur des parties du même cheval. Aujourd'hui, des modèles réduits au huitième sont parfois réalisés pour les modèles du concepteur et l'approbation du client.
5. Les patrons en papier grandeur nature sont collés sur des morceaux de tilleul pour découper le corps, les pattes et d'autres parties. Le tilleul est utilisé car il est dur et à grain fin, et le grain doit s'étendre sur toute la longueur de la pièce pour plus de solidité. Une scie sauteuse ou une scie à chantourner est utilisée pour couper les pièces, et les pièces sont collées ensemble pour former le bloc de sculpture. Autrefois, le "collage" était effectué par un artisan qualifié qui était un expert des types de colle, des quantités et des pressions nécessaires pour préparer le bloc à découper.
6. Chaque sculpteur a ses propres préférences quant à la manière de procéder à la sculpture. Beaucoup commencent par utiliser les patrons en papier encore collés à l'animal pour dégrossir les formes, un processus appelé vantardise. La sculpture détaillée suit, et cela se fait généralement sans référence aux motifs mais avec un sens du grain du bois et de la création artistique qui a été emprisonnée dans le bois. Le bloc de sculpture terminé est poncé et parfois d'autres petits détails sont collés. Si l'animal est destiné à être exposé, plutôt que pour un carrousel de travail, une base ou un support adapté à la taille et à la configuration de la bête est également fabriqué. Un repose-pieds est également fabriqué pour chaque animal (à moins qu'il n'ait des étriers ou d'autres substituts), et ceux-ci sont sculptés et peints pour correspondre à l'animal. La préparation d'un animal de carrousel jusqu'au stade de la peinture prend généralement environ 35 heures par animal.
7. Le cheval sculpté est teinté, apprêté, peint et verni pour s'adapter à la conception du carrousel. Les plates-formes sont peintes pour compléter la sculpture, mais les surplombs sont parfois de couleurs vives pour mettre en valeur les détails des surplombs et des animaux. Traditionnellement, les animaux sont peints de couleurs vives et les peintures sont choisies pour leur durabilité, leur sécurité et leur apparence. L'élimination de la vieille peinture peut être l'une des tâches les plus chronophages lors de la remise en état de vieux animaux; certains ont jusqu'à 30 couches de peinture qui ont rempli les détails finement sculptés. Le pommelage, l'ajout de feuilles d'or ou d'argent, le placement de queues de crin et le brunissage de la feuille métallique apportent d'autres touches de réalisme et d'élégance. Des strass et autres bijoux sont souvent ajoutés au côté romantique du cheval fini.

Le futur

Selon le fabricant de carrousels Chuck Kaparich, les carrousels et les animaux de carrousel connaissent une résurgence. Grâce au pouvoir d'attraction du carrousel coloré et de la musique, les centres-villes historiques et les centres commerciaux mettent en service de nouveaux carrousels ou rénovent leurs anciens pour attirer les clients dans ces zones. Kaparich s'attend à ce que la romance du carrousel reste toujours avec le public américain, mais, de manière réaliste, il reconnaît la demande limitée et la probabilité que la résurgence actuelle n'ait une durée de vie de 10 à 20 ans avant que les carrousels ne soient à nouveau temporairement oubliés. On espère que les nouvelles générations d'amateurs de carrousel se souviendront du boom actuel et ajouteront la magie de leurs montures, de leur musique et de leurs mouvements à une banque de souvenirs impérissables.