Aperçus essentiels du sommet « Look Forward for 2026 » du DVIRC

Principaux points à retenir de « Regard vers l'avenir 2026 »

Le 12 décembre 2025, plus d'une centaine de dirigeants, d'entrepreneurs et d'innovateurs du secteur manufacturier se sont réunis à l'Union League Liberty Hill pour l'événement « Look Forward for 2026 » du DVIRC, un examen stimulant des tendances, des politiques et de la dynamique de la main-d'œuvre qui façonneront le secteur manufacturier américain au cours de l'année à venir.

L'événement a réuni des vétérans de l'industrie et des voix émergentes pour aborder quatre thèmes essentiels :la politique, la relève de la main-d'œuvre, la technologie et les perspectives économiques. Voici ce que les participants ont appris et ce que cela signifie pour votre entreprise.

Chris Scafario, président et chef de la direction de DVIRC, a ouvert l'événement en définissant le contexte des conversations de la journée. Suite aux remarques de Scafario, Paul Tramo, propriétaire de Sentinel Process Systems, a mis en lumière la Travis Manion Foundation (TMF), une organisation dirigée par des anciens combattants et des familles de victimes qui servent ensemble et se soutiennent mutuellement.

Tous les profits de l'événement ont été destinés à soutenir la mission et la programmation de TMF.

Le paysage politique :tarifs douaniers, réglementations et stratégie de fabrication

Mike Conallen, fondateur de MJC Consulting et ancien lieutenant-commandant de la marine américaine, a ouvert la partie substantielle de la matinée avec une discussion franche sur l'environnement politique et son impact direct sur le secteur manufacturier. Conallen n’a pas hésité à poser des questions difficiles :qui sont les principaux décideurs politiques ? Comment les institutions gouvernementales affectent-elles notre industrie ? Et peut-être plus important encore, comment les fabricants peuvent-ils s'impliquer de manière significative dans le processus politique ?

La toile de fond de cette discussion est significative. Le deuxième mandat du président Trump apporte un programme manufacturier clairement articulé qui combine protectionnisme, recul de la réglementation et relocalisation stratégique. Les détails comptent :des tarifs de base universels sont déjà en discussion, avec des tarifs ciblés de 60 % ou plus sur les produits chinois. Il ne s'agit pas de théories commerciales hypothétiques :ce sont des facteurs politiques qui affectent directement les chaînes d'approvisionnement, les coûts des matériaux et le positionnement concurrentiel.

Conallen a également souligné le contexte législatif. Le Congrès a adopté d'importants investissements dans le secteur manufacturier depuis le milieu du XXe siècle :la loi CHIPS, les subventions à la fabrication d'énergies propres, les incitations à l'achat aux États-Unis, les crédits d'impôt pour la fabrication et la R&D et la demande axée sur les infrastructures. Le thème bipartisan constant :reconstruire la capacité industrielle américaine et réduire la dépendance aux chaînes d'approvisionnement étrangères.

Pour les fabricants de Pennsylvanie et du New Jersey, il est important de comprendre la composition du Congrès. Les 17 sièges de la délégation parlementaire de Pennsylvanie sont républicains (10 contre 7), tandis que les 12 sièges du New Jersey sont démocrates (9 contre 3). Les délégations du Sénat de l’État comprennent David McCormick (R-PA), ancien PDG de Bridgewater et vétéran de la guerre du Golfe; John Fetterman (D-PA), l'ancien maire de Braddock; Cory Booker (D-NJ), boursier Rhodes et natif de Newark ; et Andy Kim (Démocrate-NJ), ancien conseiller du Département d'État et membre de la Chambre.

Le résultat :Comprendre la politique ne nécessite pas un diplôme en sciences politiques, mais cela nécessite un engagement. Ceux qui ne participent pas au processus politique cèdent leur influence à ceux qui se présentent.

Évolution de la main-d'œuvre :naviguer dans la « vague grise » et la transition générationnelle

Peu de sujets étaient plus pertinents pour le public de la matinée que la relève de la main-d'œuvre et le défi démographique auquel est confronté le secteur manufacturier :comment transmettre à la prochaine génération une entreprise construite par les fondateurs de l'ère des baby-boomers, en particulier lorsque les travailleurs qualifiés vieillissent plus vite qu'ils ne sont remplacés ?

Un panel composé de Kevin McPhillips du Baker Center for Employee Ownership, aux côtés des propriétaires d'entreprise Ken Baker (New Age Industries), Mark Steffens (Airline Hydraulics) et Katrina Samarin (Kreischer Miller) a exploré ce défi nuancé. La « vague grise » – le départ à la retraite imminent de fabricants expérimentés – n’est pas abstraite. Il s'agit d'une réalité structurelle qui touche au recrutement, au transfert de connaissances, à la culture d'entreprise et aux modèles de propriété.

La conversation a révélé une tension centrale :l’industrie manufacturière traditionnelle a longtemps attiré les gens vers des filières de cols bleus, de moins en moins courantes. L’apprentissage et l’enseignement technique nécessitent un investissement et une visibilité renouvelés. Les transitions de propriété peuvent prendre de nombreuses formes :succession familiale, rachats par la direction, structures ESOP (Employee Stock Ownership Plans) ou vente à des fonds de capital-investissement. Chaque modèle a des implications différentes pour la culture d'entreprise et la viabilité à long terme.

Ce qui est devenu évident, c’est que la planification de la relève n’est pas une question à aborder au cours des cinq dernières années précédant la retraite. Les transitions les plus réussies commencent par une stratégie intentionnelle, des conversations honnêtes et un engagement précoce des successeurs potentiels, qu'il s'agisse d'enfants, de managers émergents ou de partenaires institutionnels.

Le résultat :La prochaine génération de fabricants se décide maintenant. Les entreprises qui attendent pour aborder la question de la succession se retrouveront à faire des compromis qu'elles n'avaient pas anticipés.

Innovation académique :IA, automatisation et courbe d'apprentissage accéléré

Le Dr Jonathan Spanier, professeur à la chaire Hess Family et chef de département à l'Université Drexel, a identifié un changement fondamental qui remodèle le secteur manufacturier :l'intelligence artificielle perturbe la courbe d'apprentissage traditionnelle.

Historiquement, les fabricants s’appuyaient sur la « loi de Wright », le principe selon lequel une production répétée combinée à l’apprentissage humain et des processus permet des améliorations progressives au fil des mois ou des années. L’IA change cela. La connaissance et l'optimisation peuvent désormais émerger en quelques semaines ou quelques jours, permettant à la fabrication de pré-résoudre la planification, la capacité, le routage, le contrôle qualité et l'optimisation des coûts grâce à la modélisation assistée par l'IA avant le déploiement.

Cette accélération crée un défi parallèle :la demi-vie des compétences en matière de logiciels et d’IA est tombée à 2-3 ans. Les travailleurs formés il y a cinq ans risquent de voir leur expertise dépréciée. C'est là que des établissements universitaires agiles deviennent indispensables en tant que partenaires d'innovation fonctionnant à la vitesse de la fabrication.

Plutôt que d'attendre que les problèmes de l'industrie s'infiltrent dans les programmes au fil des années, Drexel déploie des étudiants comme prototypeurs rapides et des laboratoires universitaires comme moteurs de traduction pour l'optimisation de la conception. Des projets réels illustrent la démarche :

La navette de véhicules autonomes Philadelphia Navy Yard est un projet interdisciplinaire dans le cadre duquel les étudiants ont conçu et lancé la première navette sans conducteur dans la grande région de Philadelphie. Les modèles d’apprentissage automatique prédictif développés en laboratoire suivent en permanence les données des capteurs des lignes de production industrielle, détectant les anomalies avant que des pannes catastrophiques ne se produisent. Le Turbine Technologies Mini-Lab, un système de turboréacteur à l'échelle laboratoire, renforce l'enseignement pratique sur la propulsion, la combustion et la thermodynamique des avions à réaction.

Le succès à l’ère de l’IA accélérée dépend de la combinaison de l’intelligence artificielle avec le jugement humain, l’expertise du domaine et la gouvernance. Les universités en mesure de combler cet écart seront celles avec lesquelles les fabricants s'associeront.

Le résultat :L'avantage de l'innovation revient aux industriels qui intègrent les partenariats académiques dans leur stratégie. Les universités sont désormais des moteurs d'innovation, et non plus seulement des fournisseurs de main-d'œuvre.