Trump annonce que la Corée du Sud construira un sous-marin à propulsion nucléaire dans les chantiers navals de Philadelphie

La Corée du Sud construira un sous-marin à propulsion nucléaire à Philadelphie, a annoncé cette semaine le président Donald Trump.

Écrivant sur Truth Social, Trump a déclaré :

"La Corée du Sud construira son sous-marin à propulsion nucléaire dans les chantiers navals de Philadelphie, ici même dans les bons vieux États-Unis. La construction navale dans notre pays fera bientôt un GRAND RETOUR. Restez à l'écoute !!! Président DJT."

Le sous-marin serait construit au chantier naval Hanwha Philly, qui appartient à la société sud-coréenne Hanwha Group.

Le président sud-coréen Lee Jae Myung a visité le chantier naval en août pour une cérémonie de baptême au cours de laquelle il a rejoint le gouverneur Josh Shapiro et d'autres responsables américains pour promouvoir un partenariat commercial, d'investissement et militaire qui, selon eux, devrait considérablement augmenter l'emploi et la production dans l'installation.

Auparavant, le groupe Hanwha avait annoncé un investissement d'infrastructure de 5 milliards de dollars qui, selon lui, transformerait Philadelphie en une capitale américaine de la construction navale.

Hanwha a déclaré qu'elle souhaitait plus que doubler la main-d'œuvre de 1 700 soudeurs, opérateurs et entrepreneurs qu'elle emploie localement, et espérait accélérer ses délais de construction d'un navire tous les huit mois actuellement à plus d'un par mois.

Des responsables sud-coréens arborant des chapeaux sur lesquels était écrit « Make American Shipbuilding Great Again » se sont joints à la célébration – mais des complications sont rapidement survenues.

En septembre, des agents de l'immigration américains ont arrêté environ 475 travailleurs dans une usine Hyundai en Géorgie dans le cadre d'une opération connue sous le nom d'« Opération Basse Tension », a rapporté Reuters. La plupart des travailleurs étaient des ressortissants sud-coréens. Il s'agissait de la plus grande opération de répression sur un seul site de l'histoire du Département de la Sécurité intérieure.

De nombreux travailleurs séjournaient illégalement dans le pays, ont indiqué les autorités de l'immigration. On pensait à l'époque que ces arrestations pourraient attiser les tensions entre Washington et Séoul, affectant les accords commerciaux, notamment les projets d'augmentation de la construction navale à Philadelphie.

« Le raid a laissé de nombreux Coréens se sentir trahis », selon un article d'opinion publié dans The Philadelphia Inquirer. plus tôt ce mois-ci par Jeffrey Voth, président de Herren Associates, une société d'ingénierie et de technologie ayant un bureau au Philadelphia Navy Yard.

Après le message de Trump, Alex Wong, directeur de la stratégie de Hanwha, a publié une déclaration exprimant son enthousiasme à l’idée de soutenir la construction navale en tant que « élément central de l’alliance américano-coréenne ». Au chantier naval Hanwha Philly, a-t-il déclaré, « un secteur américain de la construction navale revitalisé bénéficiera aux travailleurs américains et renforcera la sécurité des deux pays. »

Dans une déclaration distincte concernant l'incident de Hyundai, les responsables de Hanwha ont déclaré que l'entreprise "s'engage à se conformer pleinement au système d'immigration américain".

Joint jeudi après-midi, Voth a indiqué que, désormais avec l'imprimatur de Trump, les États-Unis sont en train de « créer une porte d'entrée pour que des ingénieurs et techniciens coréens qualifiés viennent ici » afin de commencer les premières étapes du projet de sous-marin.

Construire le type de sous-marin auquel Trump a fait référence nécessite d'énormes capitaux et efforts, a déclaré Christopher Scafario, président-directeur général du Delaware Valley Industrial Resource Center, un groupe de développement économique du Philadelphia Navy Yard.

"Un sous-marin à propulsion nucléaire est l'une des choses les plus complexes qui puissent être construites", a-t-il ajouté. "C'est comparable à la fabrication d'un vaisseau spatial. Mais cela pourrait très bien être fait."

Déjà, les fabricants situés dans un rayon de 100 milles autour de Philadelphie fabriquent environ 25 % des pièces destinées à des sous-marins similaires, a déclaré Scafario.

« Ils font tous partie de la chaîne d’approvisionnement :les personnes qui fabriquent des tuyaux, des raccords, des panneaux de commande, des jauges à usage maritime », a-t-il déclaré. "Avec ce sous-marin proposé, la construction navale représentera une part énorme de la croissance de notre région, au même titre que les établissements de médecine et d'éducation (hôpitaux et universités)."

La création d'emplois s'accélérerait, en particulier pour les travaux de soudage, d'usinage et de fabrication, qui paient des salaires bas à six chiffres, a déclaré Scafario.

Les responsables de la ville ont refusé de commenter le projet.

Il existe actuellement plus de 200 navires à propulsion nucléaire dans le monde, en grande majorité des sous-marins et des porte-avions, selon la World Nuclear Association. La marine américaine exploite 79 navires de guerre, dont 68 sont des sous-marins. La Russie, la Chine, le Royaume-Uni, la France, l'Inde – et maintenant, potentiellement, la Corée du Sud – ont le reste.

Dans ce contexte, l'énergie nucléaire ne fait pas référence aux armes de destruction massive mais à la manière dont un sous-marin se déplace sur l'eau :ces bateaux utilisent des réacteurs nucléaires qui chauffent l'eau pour produire de la vapeur pour les turbines qui alimentent leurs principaux moteurs, générateurs et autres machines.

Selon A.J. Mitchell, chercheur à l'Université nationale australienne, écrit dans The Conversation , bon nombre de ces navires peuvent fonctionner pendant 80 ans sans ravitaillement.

Les gens ont soulevé des questions sur la sécurité de la construction d'un réacteur nucléaire dans une ville comme Philadelphie. Le risque de fuite nucléaire et de dommages environnementaux « pourrait être bien pire que la pollution pétrolière », selon Nautilus Shipping, une société de gestion de navires offrant une assistance technique et environnementale.

Pourtant, le risque d'exposition aux radiations associé à la propulsion nucléaire navale est faible par rapport aux risques normalement acceptés dans le travail industriel et dans la vie quotidienne, selon le Programme de propulsion nucléaire navale.

Le Clean Air Council de Philadelphie a refusé de commenter.

Il y a plusieurs décennies, un problème aurait pu décourager la construction de navires à propulsion nucléaire dans la ville. Après la Seconde Guerre mondiale, les scientifiques ont mené des travaux sur la fusion nucléaire au Navy Yard.

"Il y a eu un accident assez grave qui a fait des victimes", a déclaré Scafario. "C'est ce qui a suscité des inquiétudes à l'idée de faire un travail comme celui-ci dans le passé."

Le rédacteur Joseph DiStefano a contribué à cet article.